Descoberta intrigante em Marte: uma rocha coberta de 'ovos de aranha' confunde a NASA

O rover Perseverance da NASA, enviado para explorar Marte, descobriu uma rocha na Cratera de Jezero com uma textura incomum que lembra "ovos de aranha", despertando o interesse da comunidade científica. Essa descoberta, feita no hemisfério norte do Planeta Vermelho, destaca-se por sua aparência peculiar e foi apelidada de "Baía de São Paulo" pela equipe de pesquisa.

A rocha, segundo relatos da NASA, é coberta por centenas de esferas cinza-escuras, do tamanho de milímetros. Essas esferas apresentam formatos variados, desde elípticas alongadas até bordas angulares com fragmentos quebrados, e algumas são até perfuradas com pequenos orifícios.

Uma descoberta anterior no canal de entrada da Cratera de Jezero, conhecido como Neretva Vallis, também mostrou formações semelhantes, descritas como texturas semelhantes a pipocas. Nesse caso, as esférulas foram interpretadas como concreções formadas pela interação da água subterrânea com poros rochosos.

No entanto, os cientistas alertam que essas formações também podem se originar do resfriamento rápido de gotículas de rocha derretida durante erupções vulcânicas ou da condensação de rocha vaporizada após o impacto de um meteorito.

O Perseverance, um dos robôs mais sofisticados enviados a outro planeta, tem como missão principal procurar sinais de vida microbiana antiga e analisar a habitabilidade passada de Marte. Para isso, coleta amostras de rocha e regolito marcianos, que poderão ser transportadas de volta à Terra em missões futuras para estudos mais detalhados.

A Cratera Jezero, onde o rover está operando, foi escolhida como local de exploração após uma análise exaustiva de mais de 60 possíveis locais. Acredita-se que esta cratera de 45 quilômetros de largura, localizada na borda oeste da planície de Isidis Planitia, ao norte do equador marciano, tenha abrigado um antigo delta de rio e já tenha sido inundada.

Esta não é a primeira vez que esferas com características estranhas são detectadas em Marte. Em 2004, o rover Opportunity observou formações semelhantes, apelidadas de "mirtilos marcianos", em Meridiani Planum.

Mais tarde, o rover Curiosity também identificou esférulas nas rochas da Baía de Yellowknife, na Cratera Gale. O Opportunity, que chegou a Marte em 2004 como parte da missão Mars Exploration Rover, operou até 2019, quando uma tempestade de poeira global o deixou sem energia. Enquanto isso, o Curiosity, que pousou na Cratera Gale em 2012 como parte da missão Mars Science Laboratory, permanece operacional e continua enviando dados relevantes.

Cientistas da NASA estão atualmente trabalhando para relacionar as texturas observadas na Baía de São Paulo com a estratigrafia mais ampla de Witch Hazel Hill, uma região próxima com camadas geológicas interessantes. Este esforço faz parte de uma análise mais detalhada da Cratera de Jezero e sua história geológica, enquanto a agência espacial continua a coletar informações importantes sobre o passado de Marte.

*Este conteúdo foi reescrito com auxílio de inteligência artificial, com base em informações do La Nación.