O universo de Alexandra Grant, a artista que cativou Keanu Reeves e agora edita nossa literatura.
Já faz alguns anos que qualquer busca pela artista Alexandra Grant inevitavelmente leva a um punhado de fotografias que a mostram com seu parceiro, o ator Keanu Reeves , a referências a seus vestidos em galas, aos motivos que levaram o protagonista de Matrix e John Wick a se render a ela, e às suas respectivas idades.
No entanto, Grant já tinha uma carreira virtuosa antes desse romance , viajando o mundo e construindo uma perspectiva própria ligada à sua produção artística: "Me interesso pelo excêntrico, no sentido daquilo que não vem do centro. Nem de apenas uma universidade, uma escola de pensamento, um gênero ou tipo de pessoa. A excelência vem do mundo todo , e é por isso que temos que estar abertos ao mundo", diz ela à Cultura . Esta é a primeira entrevista que ela concede em nosso país.
É madrugada em Los Angeles, e Grant se acomoda diante das câmeras com facilidade. Ela fala um espanhol encantador, forjado a partir de uma infância mexicana e de uma vida que a levou ao México, França, África e Oriente Médio . Ela acaba de publicar a tradução para o inglês do livro Todo lo que crece: naturaleza y escritura (Tudo o que cresce: natureza e escrita ), da argentina Clara Obligado , pela editora independente X Artists' Books , que fundou com sua sócia e designer Jessica Fleischmann. De lá, ela também publicou Palabras ajenas (Outras Palavras), do artista León Ferrari .
As palavras são importantes para Alexandra Grant. Não apenas agora, em seu papel como editora, mas também antes, desde o início de sua carreira artística, como ferramenta ou material para intervenção. Formada pela Escola de Artes da Universidade da Califórnia, em São Francisco, com mestrado em desenho e pintura, sua primeira exposição individual aconteceu em 2007, organizada pela curadora Alma Ruiz, no Museu de Arte Contemporânea de Los Angeles (MOCA).
O catálogo daquela exposição já vinculava uma visão, suas influências e sua poética: além da reprodução em grande escala das obras de Grant em papel, havia um ensaio da curadora e outro da filósofa francesa Hélène Cixous , a quem a artista considera sua "mãe intelectual". Porque escritores, livros e palavras sempre dialogaram em sua obra . E o fazem agora também.
Alexandra Grant. Foto: Piotr Jamski, cortesia.
Além de suas criações como artista e editora, ela também apoia trabalhos filantrópicos por meio do grantLOVE , uma plataforma que produz e vende obras de arte originais e edições para beneficiar projetos artísticos e organizações sem fins lucrativos.
Em 2015, Grant apresentou sua pintura "Antígona 3000", inspirada no mito grego e em um verso específico da peça de Sófocles: nela, Antígona confronta seu tio e monarca, Creonte, e diz: "Nasci para amar, não para odiar". Palavras como gatilho, mas também como material artístico. As obras desta série foram exibidas no Barnsdall Art Center e no Museu de Arte do Condado de Los Angeles (LACMA).
Também participa desta videochamada ao meio-dia em Buenos Aires a editora argentina Nicole Hervás Ibáñez, radicada em Berlim e integrante da equipe de livros da X Artists. Foi ela quem sugeriu o livro de Clara Obligado. Não é coincidência: Grant acredita no vínculo entre as mulheres.
– Sou fascinada pela palavra "reconhecer" porque ela contém essa ideia de que já nos conhecemos; quando "reconhecemos" algo, é porque já o conhecíamos. Então, essa ideia de que vagamos perdidas pelo mundo (e às vezes em nossas mentes), sem foco ou sem saber onde deveríamos estar, tanto física quanto espiritualmente, e de repente reconhecemos alguém. Esse foi o sentimento com Clara Obligado. É por isso que acredito nesse espírito feminino; mesmo que não tenhamos o poder, podemos construir mundos entre o nosso trabalho e a nossa maneira de descobrir o que nos cerca. Em tudo isso, a literatura é muito importante como o fio condutor desse grupo, dessa rede de conexões femininas, da brasileira Clarice Lispector a Clara Obligado. Esta manhã conversei com Hélène Cixous. É o aniversário dela; liguei para cumprimentá-la, e ela está profundamente chocada com tudo o que está acontecendo em Paris (em relação à expansão da extrema direita). É também por isso que criamos uma comunidade de literatura, arte e publicação: a internet nos resgata.
– Sua biografia combina elementos que são vistos como ameaçadores em seu país hoje: você cresceu entre o México, a África e o Oriente Médio. Você fala espanhol, faz arte e foi professor universitário.
– Nasci em Ohio, mas meus pais se divorciaram quando eu tinha um ano de idade, e me mudei com minha mãe para o México. Foi a reação dela ao divórcio. Então, cresci falando espanhol, não inglês. Por isso, me sinto muito latina por dentro.
A artista visual e editora Alexandra Grant durante o lançamento de um dos livros da editora independente X Artists' Books, que ela fundou com seu sócio, Keanu Reeves, e a designer Jessica Fleischmann. Foto: Facebook.
– Este não parece um bom momento para se sentir muito latina nos Estados Unidos. Considerando que você também é mulher e artista.
– Sim. Estamos apoiando muitas pessoas que estão à margem. E isso pode levá-las a nos perseguir um dia. Estamos realmente pensando em como seguir em frente com todos os projetos, mas também sendo cautelosos com o que fazemos. Acho que a vida artística te prepara. Há muitas pessoas enfrentando crises agora, mas a vida artística te confronta com uma crise após a outra. E é por isso que me parece que estamos prontos para enfrentar a política de Trump, ou daquele cavalheiro que vocês têm na Argentina, ou de Vladimir Putin. Uma coisa que realmente me choca e que eu não entendo é o apoio que o setor de tecnologia está oferecendo a essa nova política.
– Por exemplo, ontem tivemos várias imagens no Instagram: uma de uma mulher com uma garrafa de vinho e outra de uma bolsa com uma ilustração. Perguntei-me: será que podem mesmo rotular-nos? Que difícil! Não sei como vamos reagir, mas, enquanto isso, continuo a trabalhar com as escritoras polacas Anna Adamowicz, Krystyna Dąbrowska, Julia Fiedorczuk, Bianka Rolando, Olga Tokarczuk e Urszula Zajączkowska no projeto "Tudo Pertence ao Cosmos". E continuo a pensar na importância de escrever à mão, em letra cursiva. Os jovens não aprendem a escrever e não sabem ler manuscritos. Às vezes, rio e digo a mim mesma, meio a brincar, que a revolução será formada com mensagens cursivas e mapas desenhados à mão.
Acho que estamos prontos para confrontar as políticas de Trump, ou daquele homem que vocês têm na Argentina, ou de Putin. Nenhum deles, nem o que eles fazem, mudará o amor que tenho pelo povo.
– De fato, as palavras desempenham um papel central no seu trabalho. Que conexão existe entre as línguas que você usa, as culturas em que cresceu e o seu trabalho?
Ter uma cultura diferente da dos seus pais ou do lugar onde você vive sempre abre portas para a curiosidade sobre o mundo. Também tenho uma mãe excepcional, que foi minha principal educadora; ela não tem medo do mundo. Lembro que, quando ela morava em Gana, não havia nenhuma outra pessoa branca lá, e ela nem percebeu. Ter uma mãe com essa fé na humanidade me deu algo, em um nível estrutural. Eu diria que, desde muito jovem, descobri que havia uma cultura dentro de cada língua, que poderia desafiar meu desconforto em todos os casos, e isso me deu o gosto pela experimentação. É por isso que trabalhamos muito na Polônia, um lugar que é muito culto, muito educado e com pessoas tão inteligentes. Mas há momentos em que penso: "Não temos nada em comum." Ou na Coreia, onde eu estava falando recentemente sobre "Antígona 3000", até que alguém me disse que eles não conheciam os mitos gregos de lá. Fiquei surpreso. "Alexandre, o Grande, não veio aqui, ele não atravessou as montanhas", me explicaram. Então, pensei em como as ideias estão contidas em uma língua, mas também na geografia. Onde estão as fronteiras, certo? É por isso que estou sempre interessado em buscar novas ideias.
–Que lugar os livros ocupavam e ocupam no seu trabalho como artista visual?
–Atrás de mim, você pode ver uma pintura de Ronald B. Kitaj, um artista judeu nascido em Ohio que também morou no Reino Unido. Quando eu tinha 18 anos, depois de ver seu trabalho no Metropolitan Museum, escrevi uma carta para ele. Foi a primeira vez que fiz isso, e ele respondeu. Nos correspondemos por vários anos e, para mim, ele sempre foi alguém que pintava ideias da literatura, mas sem usar palavras em suas obras. Ele me mostrou como um pintor também pode ser um intelectual. Antes disso, minha mãe me disse que achava que eu seria escritora porque eu era uma garota que escrevia muito, mas quando entrei na faculdade, comecei a estudar matemática e percebi que não gosto de ficar parada. Gosto do movimento envolvido em ser artista, e também da surpresa, porque ser artista é como ser um cozinheiro sem receita; você não sabe o que está fazendo. Também sou fascinada por cores e por ocupar espaço com materiais. Há um poder no artista, e esse poder não tem palavras. A primeira obra minha que um museu comprou se chama "Ela está ocupando o espaço". Sou bem alta, tenho cerca de 2,08 m, e conheço essa ideia de ser uma mulher que ocupa espaço de forma muito literal, então também gosto de praticar isso como artista. É muito triste ver como as mulheres não têm as mesmas oportunidades na arte que os homens. Então, quando há dias em que estou cansada ou não quero fazer algo, acho que não posso me dar ao luxo de desistir dessa carreira. Acabei de conversar com Jeffrey Gibson, um artista indígena muito importante aqui nos Estados Unidos, que começou sua carreira como pintor abstrato, até que fez uma grande mudança quando começou a usar materiais indígenas, além de usar palavras. Isso é ocupar espaço, deixar sua voz muito clara.
Alexandra Grant comparece à 19ª Gala Anual do Museu Hammer, no Garden, em 4 de maio de 2024, na Califórnia. (Foto de Eckenroth/GETTY IMAGES NORTH AMERICA via AFP)
– Talvez sua mãe não estivesse tão errada, porque você também é autora e editora. Por que uma artista com uma longa carreira decidiria um dia se lançar no difícil mundo editorial?
–Em 2017, escrevi um livro chamado The Artists' Prison , que surgiu de uma experiência em uma escola de arte em uma prisão. Eu estava procurando uma editora, e ninguém se interessou, é claro, porque era um livro muito estranho. Até que alguém concordou em publicá-lo... mas em troca dos direitos de fazer um filme. Então pensei: se era uma ideia que funcionava para outros, poderia funcionar para mim também. E então decidi abrir uma editora e publicá-lo eu mesma. Então vi que a designer que trabalhava comigo, Jessica Fleischmann, tinha um livro secreto que ela vinha criando há anos com o dramaturgo Sylvan Oswald, *High Winds *. Keanu Reeves, com quem fiz os livros *Ode to Happiness* e * Shadows *, também estava desenvolvendo um projeto de Benoît Fougeirol chamado *Zus* . E na época, também fiquei impressionada que uma editora quisesse publicar o catálogo de uma exposição do artista León Ferrari, mas não seu próprio livro. Então percebi que havia uma lacuna em projetos muito importantes que não tinham um lugar fácil no mundo dos livros, e comecei com quatro obras.
– Eu não sabia nada sobre publicação de livros e sou perfeccionista. Mas, quando se trata de publicação, não tenho medo. Acredito em aprimorar a escrita das pessoas e alimentar clichês sobre o mundo da arte. Quero olhar o mundo de uma forma muito nova e acho que posso aproveitar alguns dos meus dons. Um deles é a edição.
Percebi que havia uma lacuna em projetos muito importantes que não tinham um lugar fácil no mundo dos livros, e comecei com quatro obras.
–Como você chega até Clara Obligado em particular?
Nicole trouxe seu livro , Todo lo que crece, da Páginas de Espuma, que teve várias edições na Espanha e na Argentina. Ela é uma intelectual, muito sábia, e reconheceu o valor da obra de Clara. Então, quando o li em espanhol, tive a sensação de que era o que eu procurava há cerca de cinco anos. É por isso que, além de publicá-lo, Clara me deu permissão para usar seu livro como material para uma nova série de minhas pinturas. Seu livro explora a ecopoesia, tão importante quanto um impulso político feminino em direção a um futuro positivo. Isso teve um grande impacto em mim, porque também quero me alinhar a essa visão positiva.
–Você se interessa por literatura latino-americana?
– Para mim, por exemplo, Borges, Cortázar e muitos outros escritores foram fundamentais para a minha compreensão de como o mundo e o tempo funcionam. Tendo crescido no México e sempre tendo livros em espanhol por perto, isso tem sido parte da minha identidade e do meu interesse literário.
–Você se interessa pelo que os outros pensam de você, uma mulher profissional com mais de 50 anos?
– Bem, eu tenho cabelo branco porque parei de tingi-lo aos 29 anos. Pintei-o de azul, rosa, preto... não sei de quantas outras cores durante anos. Era horrível. Então, deixei para lá. Naquela época, quando eu era jovem e tinha cabelos grisalhos, as pessoas me diziam que eu parecia mais elegante. Mas agora, que cheguei à idade em que é normal ter cabelos grisalhos, tem sido um choque.
Alexandra Grant, em uma postagem nas redes sociais.
Nunca imaginei que teria tantas opiniões sobre minha aparência física, porque, como qualquer ser humano, tentei entender meu próprio corpo. Agora, acho que dos 12 aos 52 anos, fui refém dos meus hormônios, de uma química que me fazia sentir coisas diferentes. Hoje, não sou mais refém dos meus hormônios. Nesta idade, estou me reconectando com a rebeldia que senti quando criança.
Então, vejo que esse hábito de usar redes sociais e celular deixa as pessoas doentes. Reconheço que precisamos ter uma determinada aparência em público, e é algo com que estou lidando. Mas estou interessada em não ficar doente com o vírus do celular. Tenho muita força dentro de mim que não quer ser aprisionada pelas redes sociais. Se tudo isso é interessante para outras mulheres e as ajuda a viver vidas mais normais, me sinto bem. Também acho que tive que aceitar desde muito jovem, quando já era alta e tinha cabelos grisalhos, que nunca seria qualquer outro tipo de pessoa. Então, essa autoaceitação talvez tenha me tornado mais aberta aos outros, certo?
–Como você faz seu mundo e essas ideias coexistirem com o mundo da fama que cerca Keanu Reeves?
– Bem, temos uma vida pequena e íntima. Somos muito normais, um casal, eu diria, muito simples. Como qualquer casal apaixonado que tem seu próprio mundo. Claro, o trabalho dele é incrível: há mais de 40 anos, o público o acompanha e o adora. Nós dois temos a sorte de poder trabalhar contando histórias de maneiras diferentes. Além disso, cada um de nós respeita muito o trabalho do outro. Isso cria a liberdade de estar em um relacionamento, mas sendo quem você realmente é e se sentindo seguro. É um bom equilíbrio.
- Nascido em Fairview Park, Ohio, em 1973, ele é um artista que usa a linguagem e o diálogo com escritores como inspiração para suas esculturas, pinturas, desenhos e vídeos. Devido ao trabalho dos pais, ele morou na África e no Oriente Médio.
- Em 1994, Grant se formou no Swarthmore College com bacharelado em história da arte e artes cênicas. Em 2000, formou-se na Faculdade de Artes da Universidade da Califórnia, em São Francisco, com mestrado em desenho e pintura.
Alexandra Grant. Foto de : Piotr Jamski
- Sua primeira exposição individual em museu foi em 2007, organizada pela curadora Alma Ruiz, no Museu de Arte Contemporânea de Los Angeles (MOCA). Grant é conhecida como uma "colaboradora radical". O mais longo de seus intercâmbios foi com o escritor e pioneiro da ficção hipertextual Michael Joyce. Juntos, eles geraram pelo menos três séries de obras: o Quarteto Escada (exibido no MOCA em 2007), Seis Portais (exibido na Galeria Honor Fraser em 2008) e Corpos (exibido na Galeria Honor Fraser em 2010). Em 2013, ela colaborou em duas séries de exposições com Hélène Cixous, escritora e filósofa francesa.
- Em 2015, Grant começou a expor seu atual núcleo de trabalho, a pintura “Antígona 3000”, inspirada no mito grego.
Alexandra Grant comparece à 19ª Gala Anual do Museu Hammer, no Garden, em 4 de maio de 2024, na Califórnia. (Foto de Eckenroth/GETTY IMAGES NORTH AMERICA via AFP)
- De 2009 a 2011, foi professora adjunta no Art Center College of Design (Pasadena, Califórnia). Em 2010, ministrou um seminário de mestrado em Belas Artes na Cal State Northridge e, de 2013 a 2014, foi mentora no programa de mestrado a distância do Pacific Northwest College of Art. Em 2015, foi mentora do programa de mestrado em Belas Artes na Syracuse University e co-dirigiu um curso com Isabelle Lutterodt na Ashesi University em Accra, Gana.
- Em 2017, Grant e Keanu Reeves fundaram uma pequena editora de livros de artista chamada X Artists' Books.
Clarin
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