Montezemolo, da Ferrari à McLaren: a contratação mais inesperada do ano na Fórmula 1

A contratação de Luca Cordero di Montezemolo como novo CEO da McLaren é o tipo de anúncio que faz você refletir. Se alguém historicamente personificou a essência da Ferrari, esse alguém é Montezemolo. O advogado foi presidente da empresa após a morte de Enzo Ferrari e, acima de tudo, o principal arquiteto de seu renascimento industrial e esportivo. Era difícil imaginar seu nome vinculado a qualquer outra marca, mas foi o que aconteceu, e com ninguém menos que a McLaren.

A luta de egos e a inveja no topo do império Agnelli levaram à saída de Montezemolo da Ferrari em 2014. No entanto, sua estatura, após três décadas de sucesso à frente da marca, não desapareceu da noite para o dia. Vale lembrar que, mesmo antes de sua presidência, o Comendador o contratou com apenas 25 anos, no final de 1973, para liderar a equipe de Fórmula 1. A Scuderia vivia um de seus piores momentos e, em apenas um ano, o jovem Luca a trouxe de volta ao topo ao lado de Niki Lauda.

A relação de Montezemolo com a família Agnelli começou a se deteriorar com a morte do patriarca Gianni. As rédeas do império foram passadas para seu neto, John Elkann , filho de sua filha, Margherita, que foi escolhido entre outros candidatos da família. Seu sobrinho, Giovanni, era de longe o sucessor mais capaz, mas morreu de câncer ainda muito jovem. Seu filho, Edoardo, cometeu suicídio, e seu outro neto, Lapo Elkann , embora brilhante e criativo, foi descartado devido ao seu estilo de vida desordenado e excessos.

É possível que John Elkann não tenha perdoado Montezemolo por adotar um papel paternal em relação a Lapo Elkann, ajudando-o a superar seus vícios e problemas. A verdadeira causa do desentendimento foi a disputa de poder com Sergio Marchionne . O falecido executivo ítalo-canadense salvou o grupo FIAT da falência e exigiu que Montezemolo não administrasse a Ferrari como costumava fazer. Marchionne passou a atuar como chefe sob o comando de alguém acostumado a se reportar apenas a uma assembleia geral.

Uma demissão muito feia

Montezemolo havia transformado a Ferrari em uma impressionante máquina de fazer dinheiro . Os acionistas sabiam da corrupção e dos esquemas de Montezemolo, mas sempre faziam vista grossa. Era melhor não mexer no que estava funcionando e certamente não colocar em risco o que teria sido um IPO bem-sucedido. Mas não importava; Marchionne exigiu que ninguém seguisse sozinho sob seu comando , e Montezemolo foi rudemente demitido da Ferrari, em teoria, por sua incapacidade de conquistar títulos de Fórmula 1. Ver para crer.

Os fracassos esportivos após sua saída demonstraram que essa desculpa serviu apenas para justificar uma decisão já tomada. A piada custou ao grupo EXOR (FIAT) € 27 milhões em indenização e, para piorar a situação, acabou resultando no que Montezemolo defendia: a dissolução da Ferrari da FIAT. Exatamente o oposto do que Marchionne propôs. Em resumo: se houve traição aqui, foi Montezemolo, não a Ferrari .

É verdade que Luca usou a Ferrari como plataforma para crescimento pessoal e empresarial, assim como Florentino Pérez no Real Madrid . Ele controlava as listas de espera para modelos exclusivos à vontade, de acordo com seus interesses pessoais. Ele forçava as concessionárias a comprar móveis da Poltrona Frau, que, coincidentemente, era uma empresa de propriedade de seu fundo de investimentos, o Charme. E, claro, ele tinha os filhos de toda a elite italiana conectados à empresa.

Mas, com ou sem trapaças, a realidade é que a Ferrari, sob o comando de Montezemolo, aumentava a cada ano a distância em todas as frentes em relação aos seus rivais tradicionais. Nunca quis competir em volume com a Porsche , mas a esmagou em termos de exclusividade, valor residual dos carros e nas competições de Grand Touring , o reduto tradicional da marca alemã. Aston Martin e Jaguar, apesar de terem o apoio de gigantes como Ford e Tata por um tempo, estavam em rápido declínio. E a McLaren , apesar de ter um bom produto, nunca se tornou realmente uma ameaça .

Um estilo único

Não seria justo dizer que a Ferrari reina suprema no luxo automotivo hoje apenas por causa do legado de Luca Montezemolo . Mas é inegável que ele lançou as bases do império. A Aston Martin foi salva da extinção por Lawrence Stroll, que recorreu a antigos confidentes do italiano, como Amedeo Felisa, Renato Bisignani e Marco Mattiacci. E agora é a McLaren que segue o exemplo. Desta vez, indo direto ao chefe.

A McLaren esteve à beira da falência em 2017 , após erros de Ron Dennis e seus desentendimentos com Mansour Ojjeh. O Mumtalakat, fundo soberano do Bahrein, assumiu o controle total, mas não estava disposto a continuar financiando um poço sem fundo. Com a saída de Dennis, os cortes começaram a cair . A McLaren Applied Technologies foi vendida e as divisões Racing (competição) e Automotive (fabricação) foram separadas.

A divisão de corridas, sob a tutela de Zak Brown, teve um renascimento espetacular e atraiu capital de novos investidores. No entanto, a divisão automotiva não tem sido lucrativa. O desgaste financeiro foi tal que a família real do Bahrein decidiu fechar a empresa, a menos que seus primos ricos de Abu Dhabi viessem em seu socorro. A proposta chegou à mesa de Khaldoon Al Mubarak, o cérebro por trás de todas as decisões do emirado, e ele decidiu adquirir a empresa até o final de 2024 por meio do veículo de investimento CYVN.

E é por isso que Luca Montezemolo se juntou à McLaren . Khaldoon Al Mubarak mantém com ele uma relação quase paternal-filial. Os conselhos de Luca ao seu amado Khaldoon, uma das mentes mais brilhantes do mundo quando se trata de agregar valor a uma marca, ajudaram Abu Dhabi a se destacar da multidão em comparação com o emirado irmão de Dubai, que tinha uma vantagem de vários anos. O trabalho conjunto levou à criação do parque temático Ferrari World , do Grande Prêmio de Fórmula 1 e outras decisões de longo alcance.

Quando Montezemolo deixou a Ferrari, a Mubadala (uma das maiores empresas de Abu Dhabi) parou de patrocinar a equipe . Um claro gesto de lealdade. Desde então, os dois mantiveram contato. Portanto, embora surpreendente, o anúncio de sua chegada à McLaren faz todo o sentido. A tarefa de relançar a McLaren é assustadora , mas se alguém é capaz de fazê-lo, são esses dois.