O América se segurou e desistiu de atacar para empatar com o Bahía: terá que decidir seu futuro na Copa Sul-Americana em casa.

Com grande foco na defesa, o América de Cali conquistou um empate sem gols com o Bahia, do Brasil, nesta terça-feira, no primeiro tempo da repescagem, para avançar às oitavas de final da Copa Sul-Americana.

A equipe comandada por Diego Gabriel Raimondi abandonou completamente o ataque, viu o gol adversário de longe e segurou como pôde para garantir o empate, que espera capitalizar na próxima terça-feira, no Estádio Pascual Guerrero.

O América terá que resolver rapidamente a questão da organização do jogo. Sem Juan Fernando Quintero e Duván Vergara, um já próximo do River Plate e o outro já vestindo a camisa azul e branca do Racing, o time parece fraco. Isso fica ainda mais evidente com Rafael Carrascal desfalcado na partida contra a Fonte Nova por acúmulo de cartões amarelos.

O início poderia ter sido bastante complicado para a equipe de Diego Gabriel Raimondi: logo no início, o VAR, comandado pelo uruguaio Andrés Cunha, acionou seu compatriota Andrés Matonte para analisar um toque de mão de Mateo Castillo como possível pênalti. As câmeras salvaram o jogo do América: antes de a bola chegar ao gol, ela raspou o joelho do lateral e, portanto, não era passível de punição.

A partida foi um monólogo para os brasileiros, com o América perdendo a posse de bola e recuando. As estatísticas mostravam o domínio do Bahia: 78% de posse de bola, 23 chutes no total contra dois da Colômbia (o segundo, uma falta nos acréscimos), sete defesas do goleiro Jorge Soto contra uma de Marcos Felipe, e uma atuação medíocre de Cristian Barrios e Luis Ramos, cuja presença no Brasil só era evidente pelos carimbos de passaporte.

O VAR reapareceu, chamando Matonte para alertá-lo sobre uma cotovelada do craque baiano Everton Ribeiro em José Cavadía, que havia entrado para renovar a estrutura que o América manteve durante toda a partida e garantir o 0 a 0. O zagueiro, sem hesitar, o expulsou aos 90+2, faltando pelo menos seis minutos de acréscimos.

No entanto, Cavadía retribuiu o favor e chutou Tiago, que Matonte, sem precisar olhar novamente para as telas, puniu com um mais que merecido cartão vermelho.

O América empatou novamente em 0 a 0 no segundo tempo, mostrando uma cara bem diferente. Contra o Llaneros, atacou e atacou, sem sucesso. Contra o Bahía, recuou e conseguiu. Metade da tarefa está cumprida. Resta o segundo tempo da série, em Cali.