O Arsenal neutraliza um Barça lento e sem brilho que perde o reinado na Europa.

As lágrimas de Aitana Bonmatí no relvado do José Alvalade, em Lisboa, tiveram muitas interpretações. Eles estavam tristes porque a final da Liga dos Campeões havia escapado por entre seus dedos. Também por raiva, porque caíram na armadilha inglesa. Até mesmo da impotência por não ter encontrado a saída a tempo. O Barça foi derrotado por um gol de Blackstenius aos 74 minutos, em um duelo estranho e prolongado que os impediu de atingir todo o seu potencial. Eles estavam à mercê de um Arsenal que não alcançava a glória europeia há 19 anos e que, humildemente, sabia jogar seu jogo perfeitamente.

O Barça buscava sua quarta Liga dos Campeões, a terceira consecutiva, e possíveis quatro títulos em uma temporada, mas não conseguiu fazer brilhar suas conquistas da Bola de Ouro, nem as estrelas coadjuvantes que também são a alma desse time avassalador na Espanha, liderado por Pere Romeu . Mariona Caldentey avisou: ela não iria a Lisboa para viver uma final, ela iria competir.

O Arsenal sabia muito bem como desestabilizar um time acostumado, talvez até demais, a subjugar os rivais. Pressão altíssima, muita ordem e contundência nos duelos do meio-campo até o sufocamento. Se o motor do Barça falhar, sua potência será reduzida, já que Patri Guijarro , Aitana e Alexia tiveram dificuldades para aparecer na partida enquanto os jogadores ingleses cresciam. Sem pressa, de forma sólida para não errar.

Aitana preocupou nos minutos iniciais e Ewa Pajor , a atacante polonesa, buscou o erro da goleira Van Domselaar , que quase aproveitou. O Barça tinha pouca conexão, mas era capaz de causar impacto. No entanto, o Arsenal não vacilou e começou a encontrar o caminho para a área de Cata Coll , quase sempre de forma aberta pelo lado direito. Foi o capitão Little quem cruzou para o segundo poste, para uma cabeçada de Foord , que não conseguiu completar confortavelmente. Os blaugranas estavam ansiosos para responder, ora com falta de precisão, ora com uma força efetiva contida, como a demonstrada por Williamson ao defender o chute de Aitana após um passe atrasado no coração da área. Outro foi Van Domselaar, que também defendeu com os punhos um cruzamento de Claudia Pina .

O Barça queria acordar, mas os Gunners trabalhavam arduamente para contê-los, sem abrir mão de contra-ataques que estavam a ponto de serem produtivos. Um cruzamento tenso de Frida Maanum , mais uma vez enganando Rolfö , foi desviado para o fundo da rede por Irene Paredes, mas felizmente a revisão do VAR encontrou a norueguesa impedida, o que fez Cata Coll correr para fazer uma defesa salvadora em outro chute de pé direito. Eles não conseguiam encontrar uma maneira de se livrar de um time difícil que os prendia no ataque e os destruía na defesa.

Foi Aitana quem, meia hora depois do início da partida, reagiu. Ele se lançou, encontrou um caminho até a área e, embora seu chute tenha ido para as mãos do goleiro, acordou todo o time e encurralou o adversário em seu próprio campo. Alexia surgiu com sua conexão com Pina no flanco esquerdo e Ewa Pajor, a quem Williamson entendeu que precisava ficar de olho. O perigo estava começando a atingir os londrinos em ondas.

Sem sucesso

Esse sentimento aumentou no segundo tempo. As blaugranas voltaram do vestiário cheias de energia e determinadas a impor seu estilo de futebol, daqueles que viram Alexia e Aitana se encontrarem na área para servir Claudia Pina com um chute que acertou o travessão . Tudo em velocidade dobrada para incomodar as inglesas, que se viram obrigadas a virar muro, e Ona Batlle soube aproveitar as rejeições com seus chutes de pé direito da entrada da área. O Barça começava a se divertir, e isso se refletia na necessidade de Van Domselaar de defender cada bola de Aitana, buscando as três traves.

Renée Slegers então moveu o banco para retornar ao plano inicial. O Arsenal, com pouca ênfase em Mariona e sua artilheira Alessia Russo , se refugiou em contra-ataques que surgiram dos erros da equipe catalã. O pé de Cata Coll impediu que a atacante inglesa colocasse o Arsenal na frente após se lançar em disparada, e nem mesmo Mapi León , que acabou lesionada, conseguiu pará-la, e Irene Paredes só conseguiu dificultar a tarefa no um contra um.

O goleiro balear nada pôde fazer quando, aos 74 minutos, Mead , confortável no meio-campo, passou a bola para o sueco Blackstenius marcar o primeiro gol da final. O Arsenal sobreviveu ao domínio estéril do Barça e desferiu um golpe que pesava como uma placa impossível de levantar.