O Madrid dura 90 minutos com um jogador a menos e brilha contra o Pachuca para exibir sorrisos de Copa do Mundo.

O Madrid superou a expulsão de Asencio aos seis minutos e deu seus melhores minutos na Copa do Mundo para vencer confortavelmente o Pachuca e ficar mais perto da classificação para as oitavas de final. Os comandados de Xabi Alonso responderam ao cartão vermelho com três gols, divididos por Bellingham, Güler e Valverde , e com uma atuação extraordinária de Courtois , que mais uma vez provou ser seu salvador.

A entrada de Güler no lugar de Rodrygo foi a única mudança na escalação inicial em relação à estreia contra o Al-Hilal . A única, mas a mais necessária. O turco foi o melhor, criando, filtrando, pausando e acelerando as sensações quando sua equipe pedia, jogando alguns dos melhores minutos do Real Madrid.

E, no entanto, a partida começou dramática, com Asencio mais uma vez como protagonista. O zagueiro, que errou na estreia ao cobrar o pênalti que empatou o jogo dos sauditas, cometeu outro erro gritante. Aos seis minutos, Rondón , um veterano de mil batalhas, o pegou atrás de uma bola longa, pegou o corpo e se adiantou, correndo em direção à área de Courtois, e na briga com o espanhol, ele foi para o chão. Foi uma decisão simples para o árbitro: vermelho.

O Real Madrid estava à beira do Mundial de Clubes. Após uma atuação ruim na partida de abertura, o time estava perdendo aos cinco minutos do segundo jogo. Uma pancada no rosto levou algum tempo para se recuperar. O Pachuca, incisivo, testou Courtois com Kenedy e Rondón, mas Courtois apareceu com sua capa de super-herói para salvar o dia.

Alonso posicionou Tchouaméni como zagueiro e deixou Güler com Valverde e Bellingham ao seu lado. Os blancos sofreram com isso porque o turco não recua tanto, seja em posição ou fisicamente, e o Pachuca cercou a área madrilena por 20 minutos. Bautista, em um rebote após o chute de Kenedy, obrigou Courtois a voar alto, inexplicavelmente, para impedir o gol.

A mudança veio com a pausa para hidratação. Alonso reuniu seus meio-campistas e modificou o sistema defensivo. Colocou Valverde e Bellingham no pivô duplo, Güler na direita, Gonzalo na esquerda e Vinicius , livre, como um nove. O Madrid cresceu a partir daí, passando a roubar a bola com mais facilidade e a voar em transições em direção à área adversária.

Güler , começando pela direita, mas se deslocando para o centro na hora de lançar a bola, trocando de posição com Valverde e deixando o lado direito livre para Arnold, foi o melhor. E Bellingham brilhou mais perto do centro e mais longe do centroavante. Foi assim que o 1 a 0 aconteceu.

Valverde viu Gonzalo de costas para o gol a três quartos do campo, e o jovem jogador, com apenas um toque de calcanhar, abriu espaço para Fran García. O lateral avançou mais pela esquerda e viu Bellingham chegar na entrada da área, onde o inglês, poderoso, invadiu a área e finalizou com o pé esquerdo, na diagonal, para facilitar o ímpeto do Madrid nos Estados Unidos.

O gol chocou o Pachuca e impulsionou o Madrid para o ataque, feliz por ver que o futebol estava recompensando seus sentimentos e mascarando as frustrações dos últimos dias. Aos 42 minutos, os blancos fizeram sua melhor jogada do torneio. Vinicius abriu um passe longo pela direita para Arnold, o britânico tocou rasteiro para Gonzalo dentro da área, e o jovem jogador, novamente com um único toque, tocou para Güler chegar , permitindo que o turco finalizasse de pé direito, sem chances para Moreno.

Se o medo tomou conta do banco no início da partida, no intervalo tudo era sorrisos. Alonso deixou Gonzalo no vestiário e fez entrar Brahim , uma substituição feita não por razões físicas, mas por questões táticas. O toulousanês queria mais trabalho e combinações na base do jogo e um bom trabalho de pés nos últimos metros. E valeu a pena. Embora Courtois tivesse que continuar aparecendo.

O belga voltou a salvar o Madrid em diversas ocasiões contra Bryan, Pereira e Rondón, durante alguns minutos em que os blancos tiveram dificuldades para manter o placar inviolável. Tanto que Xabi voltou a tomar decisões. O basco não esperou e, aos 60 minutos, Modric e Ceballos entraram no lugar dos exaustos Güler e Bellingham.

Os blancos recuperaram a posse de bola e o contra-ataque, retomando o controle da partida. Aos 69 minutos, Valverde , após receber um passe bem escolhido de Brahim , selou o jogo. O Pachuca chegou perto de marcar o gol de consolação após um desvio de Tchouaméni surpreender Courtois, mas não houve guerra nos minutos finais. O Madrid conquistou os três pontos e respirou aliviado. Xabi sorriu, aparentemente tendo encontrado uma solução.