Pedidos de seguro-desemprego nos EUA atingem o maior nível em 8 meses; recessão à vista?

O mercado de trabalho dos EUA, um dos pilares da economia, está mostrando sinais de tensão. Durante a semana encerrada em 7 de junho, os novos pedidos de auxílio-desemprego permaneceram inalterados em 248.000, igualando o número da semana anterior, que já era o nível mais alto desde o início de outubro. Essa estagnação no limite superior das faixas recentes, pela terceira semana consecutiva, alarmou os analistas, que temem que as demissões possam estar aumentando.

Os pedidos semanais de seguro-desemprego são considerados um barômetro das demissões no país. Desde a crise causada pela pandemia de COVID-19, há cinco anos, esses números permaneceram em grande parte dentro de uma faixa historicamente saudável, oscilando entre 200.000 e 250.000. No entanto, a persistência no limite superior dessa faixa nas últimas três semanas sugere um possível ponto de virada. Analistas previam 244.000 novos pedidos, portanto, o número atual superou ligeiramente as expectativas.

Heather Long, economista-chefe da Navy Federal Credit Union, expressou preocupação: "Há sinais de alerta precoce no mercado de trabalho". Long alertou que, se as demissões continuarem a piorar durante o verão, isso poderá aumentar os temores de uma recessão e uma contração nos gastos do consumidor, um dos principais impulsionadores da economia dos EUA.

A média de quatro semanas de pedidos de seguro-desemprego, uma medida que suaviza as flutuações semanais, também aumentou em 5.000, chegando a 240.250. Ainda mais revelador é o número total de americanos recebendo seguro-desemprego, que na semana encerrada em 31 de maio aumentou em 54.000, chegando a 1,96 milhão, o maior número desde novembro de 2021.

Uma das principais causas dessa incerteza no mercado de trabalho parece ser o impacto persistente das guerras comerciais. Muitas empresas, ao divulgarem seus últimos resultados financeiros, reduziram suas expectativas de vendas e lucro para 2025 ou se abstiveram de divulgar previsões, frequentemente citando a irregularidade dos anúncios de tarifas do presidente Donald Trump. Embora Trump tenha pausado ou reduzido algumas de suas ameaças tarifárias, persistem preocupações de que uma desaceleração econômica global induzida por tarifas possa sabotar a força do mercado de trabalho dos EUA.

"Há sinais de alerta precoce no mercado de trabalho", disse Heather Long, economista-chefe da Navy Federal Credit Union, refletindo a crescente preocupação entre especialistas.

O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, observou que o potencial de aumento tanto do desemprego quanto da inflação é alto, uma combinação incomum que complica o duplo mandato do banco central de controlar os preços e manter o desemprego baixo. Powell indicou que as tarifas prejudicaram a confiança do consumidor e das empresas. No início de maio, o Federal Reserve manteve sua taxa básica de juros em 4,3% pela terceira reunião consecutiva, após tê-la cortado três vezes no final do ano passado. Wall Street espera que o banco central mantenha as taxas estáveis ​​em sua reunião de junho, embora os operadores prevejam que ele precisará cortar as taxas ainda este ano para sustentar a economia.

Apesar desses sinais de alerta, outros dados pintam um cenário misto. Na semana passada, o Departamento do Trabalho informou que os empregadores dos EUA desaceleraram as contratações em maio, mas ainda assim criaram sólidos 139.000 empregos. Este relatório foi bem recebido em Wall Street, contribuindo para os ganhos nos mercados de ações.

No entanto, outro relatório do Departamento do Trabalho revelou que, embora as vagas de emprego nos EUA tenham aumentado inesperadamente em abril, outros dados sugerem que os americanos estão menos otimistas em relação ao mercado de trabalho. O número de pessoas que pediram demissão — um sinal de confiança em suas perspectivas — diminuiu, enquanto as demissões aumentaram. Além disso, em um sinal de que o mercado de trabalho esfriou desde o boom de contratações de 2021-2023, o governo informou que há uma vaga de emprego para cada desempregado, uma diferença notável em relação a dezembro de 2022, quando havia duas vagas para cada americano desempregado.

A economia dos EUA, segundo estimativas do governo, contraiu-se a uma taxa anual de 0,2% no primeiro trimestre de 2025, uma ligeira melhora em relação à primeira estimativa. Esse crescimento foi desacelerado por um aumento nas importações, à medida que as empresas buscavam adquirir produtos estrangeiros antes da entrada em vigor das tarifas massivas de Trump.

Empresas como o Google confirmaram recentemente que estão oferecendo demissões a alguns de seus funcionários como medida de redução de custos. Esses anúncios se somam aos cortes de empregos já anunciados por outras grandes corporações ao longo do ano.

A evolução dos pedidos de seguro-desemprego nas próximas semanas será crucial para determinar se esses sinais de alerta se tornarão uma tendência consolidada que poderá arrastar a economia dos EUA para uma desaceleração mais pronunciada.