Venda de Cerro Matoso: proprietário considera que o risco país para investir na Colômbia é alto

Na semana passada, soube-se que a mineradora australiana South32 pretende vender a Cerro Matoso, que produz níquel no departamento de Córdoba há mais de 40 anos.

Em entrevista, o presidente do Cerro Matoso, Ricardo Gaviria, explicou os motivos dessa decisão, que foi revista há mais de um ano. “A South32 acredita que há muito menos risco em investir nos Estados Unidos, Canadá, Chile, Argentina ou Peru”, disse ele.

Ele também disse que a venda da empresa não é uma má notícia e que eles continuarão avançando com seus planos de expandir suas operações para outras áreas.

Na produção, estamos acima da meta. A meta para o ano fiscal de 2025, que vai de julho de 2024 a junho de 2025, é de cerca de 35.500 toneladas e projetamos que podemos terminar com 700 ou 800 toneladas acima disso.

Do ponto de vista do orçamento de custos, estamos no caminho certo e indo muito bem. Cumprimos com nossas obrigações ambientais e sociais, mas também é importante mencionar que nos últimos seis meses fizemos duas coisas interessantes.

Primeiro, conseguimos fazer o primeiro teste de minério importado. Foram 60.000 toneladas que chegaram em dois navios da Guatemala para Cartagena e Tolú. Tecnicamente, funcionou muito bem misturá-lo com nosso mineral.

Também obtivemos todas as aprovações e consultas que tivemos que fazer com a comunidade de Pueblo Flecha (Córdoba) para uma nova área onde começaremos a extrair minerais no ano fiscal de 2026, que começa em 1º de julho de 2025.

Embora estejamos indo bem dentro do orçamento e acima da meta de produção, infelizmente o preço não está nos ajudando. Do lado financeiro, teremos fluxo de caixa positivo, embora nada comparado aos anos anteriores.

Nos últimos três anos, o preço caiu bastante. Em 2022, estava em US$ 21.000 por tonelada e agora estamos em um preço muito baixo de US$ 13.000 por tonelada , o que nos deixa com uma margem muito pequena.

Essas empresas exigem uma margem significativa, não apenas para cobrir seus custos operacionais, mas também para cobrir o capital que deve ser investido para manter o equipamento.

Mantivemos os custos da empresa muito estáveis ​​e, claro, também somos afetados pela inflação. O desafio da gestão é manter os custos estáveis ​​para tentar ter fluxo de caixa positivo e não sair do mercado.

A venda de Cerro Matoso foi analisada pela primeira vez há mais de 12 meses, mas está mais alinhada com a estratégia da South32 de focar em cobre e zinco.

A controladora também acredita que Cerro Matoso, nas mãos de outros proprietários, poderia potencializar algumas oportunidades, algo que não poderia ser alcançado com as políticas e diretrizes que a South32 possui.

Esse processo está em andamento. Sabemos que há alguns compradores em potencial que estão olhando para a sala de dados e estamos esperando que eles nos informem quando virão visitar a operação.

Isso foi tratado diretamente com a equipe australiana de Investimento e Desinvestimento. Estamos trabalhando em todas as informações necessárias e respondendo perguntas, mas neste momento não sabemos quem são os potenciais compradores ou quando eles chegarão.

Não, porque o preço base também depende de quem está fazendo a avaliação. Se um comprador considera o risco-país alto, como faz a South32, o valor da empresa diminui.

Mas se um comprador considera que não há risco em operar aqui ou que esta é sua única opção de investimento, ele não precisa colocar o risco país nele, pois não tem nada com que comparar.

Se for uma empresa que está disposta a montar uma usina de autogeração, ficar no país e fazer alguns investimentos, o valor da empresa aumenta. O preço depende de quem olha.

A South32 acredita que há muito menos risco em investir nos Estados Unidos, Canadá, Chile, Argentina ou Peru.

Isto não é deste Governo. O problema é que a Colômbia não decidiu ser um país minerador e eu já disse isso em muitos fóruns ao longo de 10 anos.

Quando o ex-presidente Juan Manuel Santos falou sobre a locomotiva de mineração, pensei que isso iria decolar, mas não decolou. É preciso vontade política e devemos esquecer que falar bem da mineração reduz popularidade.

Esses processos podem durar 12 ou 18 meses, mas também pode acontecer que no final nada aconteça.

De qualquer forma, nós, como equipe de gestão, temos que dizer ao novo proprietário, ou à South32, que, para sermos sustentáveis, temos que operar em condições muito mais ágeis e rápidas.

Além disso, em algum momento, algumas decisões e alguns riscos teriam que ser tomados, mas é claro que eles deveriam ser controlados. Para fazer isso, precisamos analisar todos os aspectos e empreender uma tarefa importante.

Parece-me que vender a empresa não é uma má notícia, muitas empresas são vendidas. O importante aqui é que quem define o futuro de uma empresa são sua equipe de gestão e seus funcionários.

Estamos dispostos a continuar trabalhando, a continuar sendo eficientes e a nos transformar para fazer o negócio avançar.

O contrato de mineração de Cerro Matoso com o estado colombiano expira em 2044, mas tudo depende do preço do níquel porque os recursos se tornam reservas na medida em que sua extração é economicamente viável.

Essa nova área não aumentará a produção da empresa, é simplesmente para tentar manter a produção em um nível de 32.000 ou 34.000 toneladas por ano. É uma extensão do que temos para compensar o que não está sendo produzido.

A Agência Nacional de Mineração (ANM) respondeu, embora não esteja agindo tão rapidamente quanto seria de se esperar. Deve haver um certo senso de urgência, mas nem todas as instituições estatais se movem na mesma velocidade.

Temos esse título ao norte do município de Planeta Rica e precisamos dele para poder explorar essa área e verificar se ela é economicamente explorável. Uma audiência pública ainda está pendente e a ANM deve tomar uma decisão final.

É um mineral mais caro, mas nos permite aumentar a produção porque tem maior teor de níquel. Além disso, quando misturado aos nossos minerais, ele nos fornece recursos que nunca poderiam ser extraídos da terra.

Estamos aguardando finalizar a revisão com a ANM de todo o protocolo que criamos para definir como são calculados os royalties daquele mineral que é misturado ao mineral importado.

Depois que tivermos isso esclarecido, começaremos a fazer as importações. A ideia é importar 500 mil toneladas por ano para aumentar a produção de níquel; No entanto, tudo depende da qualidade desse mineral.

Em 2023, um dos nossos fornecedores de gás natural teve problemas com seus poços e a prioridade foi dada aos usuários residenciais; No entanto, isso já foi resolvido.

Temos uma usina de autogeração de 18 megawatts e, às vezes , tivemos que desligá-la para usar esse gás no processo de mineração.

A questão de não explorar gás natural é um risco, não só para nós, mas também para o país. Além disso, se por algum motivo houver escassez de gás no país e o consumo residencial for priorizado, poderemos ser afetados.

A arrecadação foi menor tanto em royalties quanto em impostos. Em 2024 pagaremos apenas 112 bilhões de pesos em impostos, quando um ano antes foram 733 bilhões de pesos, porque 2022 foi um ano muito bom.

Em royalties, no ano passado pagamos 277 bilhões de pesos, em comparação com 486 bilhões de pesos em 2023. Essa queda também se deve à queda do preço do níquel.