Adeus à Ami Colé, a marca de beleza que me fez sentir em casa

Enquanto escrevo isso, navegar pelo site da Ami Colé parece um sonho para obcecadas por beleza como eu — negras, cronicamente online e munidas de uma carteira aguardando a próxima compra. O adorado Lip Oil que conquistou um lugar permanente na bolsa de todas as garotas negras desde o lançamento? Agora reduzido para metade do preço original de US$ 20. O denso e maleável Complexion Brush que aplica fórmulas cremosas e líquidas com facilidade? Também com desconto. O delineador de lábios à prova d'água que abraçava as bordas do acabamento brilhante do Lip Oil. A base em bastão com o tipo de subtom que se fundia à pele com uma única passada. Em um segundo, eu estava adicionando itens ao carrinho e, no outro, meu total disparou. E quando cliquei em "fazer pedido", o suspiro que saiu do meu peito não foi de alívio — foi de tristeza. O e-mail de confirmação chegou à minha caixa de entrada e não veio com a onda de entusiasmo de sempre. Em vez disso, ficou lá como uma leve dor. A Ami Colé está fechando, e com isso vem a tristeza silenciosa de perder uma das poucas marcas de beleza criadas pensando nas mulheres negras — por alguém que se parecia conosco, entendia nossa pele, nossos subtons, nossas rotinas e nossas dificuldades.

Lançada em 2021 pela veterana da Glossier, Diarrha N'Diaye-Mbaye, a Ami Colé combina as influências do Harlem e do Senegal que moldaram o senso de beleza de N'Diaye-Mbaye, que leva o nome de sua mãe. O que começou como um grupo focal no Instagram durante os estágios iniciais da construção da Ami Colé se transformou em uma comunidade completa, defendendo uma marca que gerava resultados. Os produtos e o suporte falaram por si e, como resultado, a Ami Colé arrecadou mais de US$ 3 milhões em fundos e garantiu imóveis em mais de 600 lojas Sephora após o lançamento na varejista em 2022.

A embalagem tangerina, assinatura da Ami Colé, tornou-se nossa versão do Tiffany Blue — instantaneamente reconhecível, profundamente apreciada e orgulhosamente exibida em penteadeiras, bolsas de maquiagem e tutoriais de maquiagem do TikTok. No entanto, seu tom particular de laranja sinalizava algo mais radical: acessibilidade, intenção e um senso de pertencimento. Não sussurrava exclusividade por trás de uma vitrine de vidro — sorria de volta com um calor familiar, quase dizendo: Você é vista. Você está centrada. Você está em casa . Não nos alimentavam com acabamentos muito vermelhos, pouco escuros ou muito acinzentados. Na verdade, a umidade natural e cotidiana era a pedra angular sobre a qual a Ami Colé foi construída.

A excelência foi o primeiro amor de muitas clientes — um tom chocolate intenso, claro o suficiente para realçar a cor natural dos lábios, mas pigmentado o suficiente para criar um sutil véu marrom (melhor ainda quando combinado com os delineadores labiais Midnight ou Cafe Touba, lançados anos depois). Algumas encontraram um lar no tubo branco do Skin-Enhancing Tint com acabamento acetinado. Eu me acalmei depois de passar o Skin-Enhancing Stick, derivado do primeiro, que se conectou com meus subtons neutros (meio dourados) para revelar uma secagem tipo filtro que eu não havia experimentado com nenhum outro batom. (Leia nossa resenha aqui .)

Poucas marcas me fizeram sentir tão considerada, tão priorizada, tão vista. A Ami Colé não se limitava a fazer bons produtos; era o lar das rugas dos nossos lábios de dois tons, ansiando por um acabamento brilhante (não pegajoso) para o dia a dia, ou das diferentes texturas e tons da nossa pele em busca de um toque de pele revitalizante. Ou, como a fundadora N'Diaye-Mbaye coloca em seu artigo de despedida na The Cut : "Melhor ainda, estávamos nas prateleiras das pessoas cujas necessidades correspondiam ao que nossos produtos ofereciam".

Não era preciso ser negro para comprar na Ami Colé e entender sua mensagem, que era bem clara: esses produtos foram criados para resolver os problemas que os consumidores negros enfrentavam há décadas. Acabaram-se os dias de alvoroço nas redes sociais com os comentários das marcas após o lançamento de uma maquiagem preguiçosa que nos deixou com três tons escuros e vários tons claros. Não precisávamos esperar pelo segundo relançamento de uma marca após consultar um influenciador negro. A Ami Colé nos conquistou na primeira vez. Uma compra significava mais do que apoiar uma marca fundada e comercializada por negros; era um sinal para os gigantes e corporações da beleza de que branding intencional, pesquisa e desenvolvimento cuidadosos e construção de comunidade não são tarefas intransponíveis. O caminho não foi fácil, mas quando é para um fundador negro? Mesmo assim, N'Diaye-Mbaye manteve a missão à tona mesmo quando estava se afogando.

No entanto, mesmo com SKUs campeões de vendas, uma legião de devotos da Ami Colé e uma longa lista de elogios acumulados em quatro anos, N'Diaye-Mbaye explica que a Ami Colé não conseguiu superar as expectativas contundentes dos investidores que apoiaram a mensagem inclusiva da marca quando inclusão e diversidade eram as palavras de ordem do momento durante o auge dos protestos por George Floyd, mas, no final das contas, cantaram uma nova música sob o escopo do mundo anti-DEI de hoje. "Temos esse presidente, tarifas crescentes e custos de marketing brutais para marcas pequenas como a minha. E embora minha história não seja única, ainda dói ver uma indústria pregar inclusão e ser tão implacável", explica ela.

Em breve — em setembro, para ser mais exata — chegará um mundo em que meu Óleo Labial acabará, os pincéis perderão a potência e os delineadores de lábios estarão desgastados até a raiz. Então, sim, eu fiz um estoque. Mas, mais do que isso, estou me apegando à sensação que essa marca me deu — de alegria, orgulho e reflexão, porque essa é a parte que você não pode simplesmente pedir de novo.

E embora não possamos reabastecer para sempre, podemos saborear o que temos agora. Abaixo, os editores da ELLE selecionaram alguns dos seus favoritos da Ami Colé — os produtos que mais nos fizeram sentir como nós mesmas e que usaremos até a última gota.