A mando de Berlim: Bruxelas abre caminho para subsídios industriais

Bruxelas aprovará subsídios para os custos operacionais de empresas da UE, a fim de evitar que indústrias com uso intensivo de energia se mudem para países com preços de eletricidade mais baixos. Isso deixa a Comissão Europeia mais perto de atender às demandas alemãs por um preço para a eletricidade industrial.

Na verdade, a UE proíbe auxílios estatais para impedir que um país favoreça suas empresas nacionais e distorça o mercado interno da UE. No entanto, ao longo das décadas, desenvolveu-se uma prática segundo a qual auxílios ao investimento às vezes são aceitáveis, mas a assunção de custos operacionais para empresas com desempenho insatisfatório não o é.

A partir de quarta-feira, Bruxelas dará sinal verde aos estados-membros da UE para conceder às empresas um desconto de até 50% em metade do seu consumo de eletricidade, o que corresponde a um subsídio de até um quarto da sua conta de luz, desde que os custos totais não fiquem abaixo de 50 euros por megawatt-hora.

"Se a Europa quiser ser líder em tecnologias limpas, precisamos agir com ousadia e clareza", afirmou Teresa Ribera, Comissária Europeia para a Concorrência. O plano "tornará os sistemas energéticos mais estáveis, acessíveis e justos", evitando, ao mesmo tempo, "distorções" no mercado interno da UE, acrescentou.

A medida, que vários altos funcionários da UE descreveram como um "afastamento" da abordagem usual de Bruxelas, deverá permanecer em vigor até 2030.

"É notável que a Comissão esteja disposta a permitir uma compensação de custos operacionais desta magnitude", disse Joachim Schmitz-Brieber, do think tank EPICO. "Até agora, isso só era concebível em casos excepcionais", acrescentou.

Esta medida sinaliza “quão seriamente Bruxelas parece estar a assumir o risco da deslocalização industrial”.

As empresas que podem se beneficiar das novas regras de auxílio estatal incluem desde mineradoras até produtoras de aço, indústrias que consomem muita eletricidade e estão cada vez mais sob pressão de concorrentes estrangeiros.

A mudança de rumo ocorre após preocupações levantadas pela Comissão sobre a competitividade das empresas da UE com alto consumo de energia em comparação com seus concorrentes chineses e norte-americanos, que se beneficiam de preços de eletricidade e gás significativamente mais baratos.

Esta iniciativa de Bruxelas é bem recebida pelos maiores países da UE, particularmente a Alemanha e a França , que há muito tempo pedem regras mais flexíveis em matéria de auxílios estatais para apoiar as suas indústrias em dificuldades.

Estados-membros menores argumentam que regras mais flexíveis fragmentariam o mercado interno da UE, já que os países economicamente fortes da UE, com orçamentos maiores, seriam injustamente favorecidos.

A Ministra Federal da Economia, Katherina Reiche, comemorou a iniciativa da UE. Ela agora planeja apresentar um conceito para um preço de eletricidade industrial.

(om)