Comer regularmente com amigos e familiares traz grandes benefícios à saúde mental, revela estudo científico.

De acordo com o Relatório Mundial da Felicidade de 2025, os relacionamentos sociais são um fator importante para a felicidade, tanto em nível individual quanto nacional, e entre culturas.

Em um capítulo intitulado "Compartilhando refeições com outras pessoas: como compartilhar refeições promove a felicidade e as conexões sociais", os pesquisadores apresentaram evidências sobre o impacto positivo do compartilhamento de refeições, um indicador que é particularmente comparável entre países e culturas , entre indivíduos e ao longo do tempo.

Usando dados de 142 países e territórios coletados pela Gallup em 2022 e 2023, eles encontraram diferenças nas taxas de refeições compartilhadas ao redor do mundo.

Enquanto os moradores de alguns países compartilham quase todas as suas refeições com outras pessoas, em outros países a maioria das pessoas come sozinha quase o tempo todo. Essas diferenças não são explicadas apenas por fatores como renda, educação ou emprego .

"Compartilhar refeições acaba sendo um preditor excepcionalmente forte de bem-estar subjetivo, comparável à renda e ao desemprego . Pessoas que compartilham mais refeições com outras relatam níveis significativamente mais altos de satisfação com a vida e emoções positivas, e níveis mais baixos de emoções negativas", explica o estudo.

Usando dados da Pesquisa Americana de Uso do Tempo, pesquisadores encontraram evidências de que os americanos estão cada vez mais passando mais tempo comendo sozinhos. Em 2023, aproximadamente 1 em cada 4 americanos relatou ter feito todas as refeições sozinho no dia anterior , um aumento de 53% desde 2003.

A análise revelou que países onde as pessoas compartilham mais refeições tendem a apresentar níveis mais altos de apoio social e reciprocidade positiva, além de níveis mais baixos de solidão.

Apesar dessas descobertas, o relatório observa que ainda há lacunas em nossa compreensão da relação entre compartilhamento de refeições, bem-estar subjetivo e conexões sociais.

Em 2022 e 2023, a Gallup World Poll perguntou a amostras representativas em 142 países e territórios com que frequência eles almoçavam ou jantavam com familiares , amigos ou outros conhecidos.

Em geral, observam-se diferenças marcantes na frequência com que as pessoas comem juntas ou sozinhas em diferentes partes do mundo. A América Latina e o Caribe, por exemplo, destacam-se como a região líder no hábito de compartilhar refeições. Em média, seus habitantes compartilham aproximadamente nove refeições por semana.

Por outro lado, no outro extremo está o Sul da Ásia, onde as pessoas relatam compartilhar menos de 4 refeições por semana.

O Canadá ocupa a 53ª posição, com 8,4 refeições compartilhadas por semana; os Estados Unidos estão em 69º e o Reino Unido em 81º. A Alemanha está em 91º, enquanto a Índia está em 132º, com apenas 4 refeições compartilhadas. Em último lugar estão Bangladesh e Estônia, onde os moradores relatam compartilhar apenas 2,7 refeições por semana.

O estudo observa que é improvável que esses fatores se devam apenas a diferenças no nível de renda. "O fato de países de baixa renda na África Subsaariana e na América Latina relatarem níveis tão altos de refeições compartilhadas questiona a suposição de que compartilhar mais refeições com outras pessoas é simplesmente uma consequência de comer mais em geral", explica o artigo.

A análise encontrou uma relação positiva entre compartilhar refeições e avaliações de vida. Em nível nacional, compartilhar uma refeição a mais por semana está associado, em média, a um aumento de aproximadamente 0,2 pontos em uma escala de 0 a 10. Esse aumento equivale aproximadamente a subir cinco posições no ranking global de felicidade apresentado no Capítulo 2 do mesmo relatório.

"A diferença mais significativa nas avaliações de vida foi entre aqueles que fizeram todas as refeições sozinhos e aqueles que compartilharam pelo menos uma refeição com alguém. Pessoas que compartilharam apenas uma refeição na semana anterior relataram avaliações de vida significativamente mais altas (5,2) do que aquelas que comeram sozinhas o tempo todo (4,9)", acrescenta o relatório.

E mencionam que as avaliações permanecem praticamente constantes (entre 5,2 e 5,3) para quem compartilha entre 1 e 5 refeições durante a semana , e aumentam ligeiramente (para entre 5,5 e 5,6) para quem compartilha entre 5 e 8 refeições.

Ao analisar homens e mulheres separadamente, não encontraram diferenças estatisticamente significativas na relação entre compartilhar refeições e avaliações de vida por gênero. No entanto, ao considerarem emoções negativas, o resultado mudou. Primeiro, os homens relatam níveis consideravelmente mais baixos de afeto negativo do que as mulheres em geral. Eles também descobriram que a relação entre compartilhar refeições e emoções negativas é mais forte em mulheres do que em homens.

Outra descoberta é que pessoas que compartilham mais refeições parecem apreciar mais a comida. "Em resumo: em todas as regiões, países e culturas, entre homens e mulheres, jovens e idosos, compartilhar mais refeições está associado a um maior bem-estar subjetivo ", diz o artigo.

E, em conclusão, os pesquisadores afirmam que as relações fortes e consistentes entre compartilhamento de refeições, bem-estar e conexões sociais documentadas neste relatório representam um chamado para mais pesquisas.