Eles conduzem um experimento e descobrem como você pode manipular suas ondas cerebrais para sentir menos dor.

Reduzir a dor crônica sem medicamentos pode não ser mais um sonho. Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália , desenvolveu uma tecnologia pioneira que permite aos pacientes modular suas ondas cerebrais e reduzir a dor por meio de um sistema de treinamento cerebral baseado em neurofeedback .

Essa abordagem inovadora, conhecida como PainWaive, apresentou resultados encorajadores em um ensaio clínico preliminar com pessoas que sofrem de dor neuropática na córnea . Os participantes completaram vinte sessões ao longo de quatro semanas usando uma faixa de cabeça com sensores de eletroencefalograma (EEG) e um aplicativo que orienta o usuário em tempo real a modificar sua atividade cerebral.

Dos quatro pacientes incluídos nesta primeira fase, três apresentaram redução significativa da dor , com melhoras semelhantes ou até maiores do que as obtidas com analgésicos opioides . O acompanhamento de cinco semanas confirmou a persistência dos efeitos benéficos, reforçando o potencial desta intervenção não farmacológica.

Uma alternativa aos opioides

O projeto baseia-se em uma premissa científica clara: indivíduos com dor neuropática apresentam um padrão específico de atividade cerebral , caracterizado por aumento das ondas teta, diminuição das ondas alfa e aumento das ondas beta rápidas. De acordo com a coautora do estudo, Sylvia Gustin , neuropsicóloga clínica, essa disfunção afeta a forma como o tálamo se comunica com outras áreas do cérebro, como o córtex sensório-motor, intensificando a percepção da dor.

"Eu me perguntei se seria possível desenvolver um tratamento que atingisse diretamente essas ondas anormais e as normalizasse", explicou Gustin. Essa hipótese levou ao desenvolvimento do PainWaive, um sistema que não apenas analisa a atividade cerebral em tempo real, mas também oferece estratégias personalizadas para aprender a modificá-la voluntariamente , usando técnicas como relaxamento ou a recordação de memórias positivas.

O dispositivo foi projetado para uso doméstico, o que o torna leve, acessível e fácil de usar . Graças à impressão 3D e ao desenvolvimento interno de quase todos os componentes, o custo do dispositivo foi reduzido para € 300, muito abaixo dos sistemas comerciais, que podem custar até € 20.000.

Treinamento cerebral em casa

Os voluntários receberam kits completos, incluindo um tablet e o headset de EEG, além de instruções sobre como configurar o sistema e acompanhar o tratamento em casa . Eles precisaram apenas de algumas sessões iniciais de vídeo antes de poderem continuar de forma independente. De acordo com a pesquisadora Negin Hesam-Shariati , "os pacientes se sentiram fortalecidos por poderem controlar a dor em seu próprio ambiente".

O estudo, publicado no The Journal of Pain , reconhece suas limitações: o tamanho da amostra e a duração do tratamento exigem cautela em suas conclusões. No entanto, os resultados abrem caminho para novas fases de pesquisa com um número maior de participantes.

A equipe iniciou o recrutamento para dois novos estudos: um focado em dor crônica na coluna e outro voltado para pessoas com lesões na medula espinhal. O objetivo é verificar se o sistema pode ser aplicado a outros tipos de dor neuropática e confirmar sua eficácia em uma população mais ampla.