O que é um transplante fecal e para que ele é usado?

O transplante fecal, ou mais precisamente, transplante de microbiota fecal (TMF), é a administração de matéria fecal de um doador saudável a um receptor, com o objetivo de restaurar ou modificar sua microbiota fecal (MF). O TMF é realizado pela administração do produto processado das fezes de um ou mais doadores no trato gastrointestinal do receptor por meio de colonoscopia , enemas, cateter jejunal ou ingestão de cápsulas.

A microbiota humana é o conjunto de microrganismos que coexistem e se desenvolvem nas diversas superfícies (pele e mucosas) do nosso corpo. Estima-se que seja composta por aproximadamente 100 trilhões de bactérias, vírus e fungos . Isso significa que, juntos, são mais abundantes que as células humanas e representam entre meio quilo e um quilo do peso de um adulto normal. De todas as partes do nosso corpo, o trato gastrointestinal é o principal reservatório de microrganismos e tem sido considerado um dos ecossistemas mais complexos da Terra. Nossa microbiota tem sido comparada a um novo órgão, ainda praticamente desconhecido, que abriga aproximadamente 150 vezes mais genes do que todo o genoma humano.

Uma microbiota intestinal saudável pode ser definida pela presença de grupos de microrganismos que potencializam o metabolismo do hospedeiro, conferem resistência a infecções, processos inflamatórios, ao desenvolvimento de neoplasias ou autoimunidade , promovem funções endócrinas ou colaboram com a função neurológica por meio do chamado eixo intestino-cérebro. Nesse contexto, que afeta uma área da medicina até então desconhecida, uma das surpresas que a microbiota nos proporciona é que sua administração de uma pessoa saudável a outra com determinadas doenças pode contribuir para a cura total ou parcial delas.

Este transplante de microbiota fecal só poderia ser considerado um transplante por si só se considerarmos os componentes da microbiota como parte integrante do organismo "doador", o que é discutível. De fato, no início desta terapia , nem o Conselho da Europa nem a Comissão Europeia a consideravam como tal, nem agências estatais como o ONT a abordavam. A situação mudou recentemente quando a União Europeia decidiu reunir em um único regulamento ( Regulamento (UE) 2024/1938 do Parlamento Europeu e do Conselho, de 13 de junho) "todas as substâncias de origem humana destinadas aouso humano" ( Substâncias de Origem Humana ,SoHO ). Este regulamento, além das células e tecidos para transplante, inclui elementos tão diversos quanto sangue e seus derivados, leite materno, cabelo e microbiota. Isso significa que todos estes se tornariam responsabilidade de agências semelhantes ao ONT nos 27 países da UE, embora com maiores poderes.

Curiosamente, o conceito implícito no TMF não é novo . Na medicina veterinária, a utilidade da ingestão de fezes de gado para aliviar certas doenças intestinais é conhecida desde o século XVII. Da mesma forma, os beduínos aconselharam os soldados durante a Segunda Guerra Mundial a ingerir fezes de dromedário para tratar disenteria . Na medicina chinesa, suspensões fecais foram usadas com sucesso para tratar pacientes envenenados ou com diarreia grave, e tipos muito diferentes de processos digestivos foram tratados com diversas preparações fecais .

Atualmente, o TMF é claramente indicado apenas para infecção por Clostridioides difficile , germe responsável por diarreia grave, que acarreta uma taxa de mortalidade de 4-7% e que em 20% dos casos é recorrente e difícil de controlar com tratamento antibiótico. Os resultados alcançados nessas situações são razoavelmente bons, mas em qualquer caso é necessário estar ciente de que se trata de um tratamento complexo , que precisa ser aplicado por equipes experientes e que não é isento de efeitos colaterais . Sua extrapolação para outras condições nas quais seu uso está sendo avaliado, ainda em fase experimental, como a retocolite ulcerativa ou a doença de Crohn , deve ser vista com esperança, mas não sem cautela até que sua utilidade seja estabelecida.

Em um documento recente assinado pelaOrganização Nacional de Transplantes (ONT) e pela Agência Espanhola de Medicamentos e Dispositivos Médicos (AEMPS), todo o processo de doação fecal, seu caráter altruísta, o manuseio, a preparação e a administração de preparações de microbiota , tudo com os altos padrões de qualidade e segurança exigidos por essas normas, são descritos detalhadamente, de acordo com as normas europeias SoHO. Isso demonstra que, embora a preparação de extratos fecais e sua posterior administração pareçam simples e acessíveis a qualquer pessoa, a verdade é que se trata de um procedimento relativamente complexo se realizado corretamente e não deve, de forma alguma, ser trivializado.

Em suma, embora o tema possa sugerir uma piada escatológica ocasional, o transplante de microbiota fecal já está ganhando espaço no tratamento de algumas doenças e desperta esperanças para muitas outras . Trata-se, portanto, de uma técnica com futuro promissor em diversos processos digestivos, mas é preciso avançar com plenas garantias científicas para que essas expectativas não sejam frustradas.