Os tumores também têm microbiota (e nem os cientistas sabem como ela se comporta)

Microbiota é um termo familiar há algum tempo. Este grupo de microrganismos, que inclui bactérias, fungos, arqueas, vírus e parasitas , reside em nossos corpos.

Uma alteração desse equilíbrio , uma condição conhecida como disbiose , anda de mãos dadas com sintomas como infecções do trato urinário , intolerâncias alimentares, distensão abdominal ou flatulência.

Agora, a ciência deu um passo adiante e já existem estudos que discutem a microbiota intratumoral . Por exemplo, uma publicação da Nature de 2023 explica que componentes microbianos intratumorais são encontrados em múltiplos tecidos tumorais e estão "intimamente relacionados" ao início e ao desenvolvimento do câncer.

Além disso, eles enfatizam sua conexão com a eficácia terapêutica : "A microbiota intratumoral pode contribuir para o início e a progressão do câncer por meio de mutações de DNA , ativação de vias carcinogênicas, promoção de inflamação crônica, sistema de complemento e início de metástase ."

Álvaro Pinto , oncologista urologista e pesquisador do Instituto de Pesquisa do Hospital La Paz (IdiPAZ), é o autor principal de uma publicação que se aprofunda no tema. "Os primeiros estudos sobre a microbiota e sua influência na resposta ao tratamento foram realizados com o trato digestivo , por exemplo, nas fezes. Nossa pesquisa se concentra na presença dela dentro ou ao redor do tumor e sua influência no tratamento", explica ele a este jornal.

Embora admita que o estudo é "muito preliminar", ele acrescenta que eles demonstraram a presença de bactérias detectáveis ​​ao redor do tumor. "É um projeto de longo prazo. Em relação aos tumores de bexiga , nossa área de exploração, há um grupo de bactérias que pode estar ligado a uma menor resposta à quimioterapia; é isso que queremos continuar investigando . O objetivo é prever quais pacientes responderão melhor ou pior aos tratamentos."

Uma abordagem pouco estudada

Sobre o conhecimento limitado que existe sobre essa microbiota intratumoral , o oncologista explica que há mais grupos de trabalho dedicados à sua observação: "O tumor não está sozinho; ele está rodeado por vasos ou células não tumorais ".

Ele também explica que, ao longo dos anos, foram desenvolvidas terapias direcionadas, como a imunoterapia , que "eram promissoras" e se tornaram opções padrão: "Esta é uma abordagem diferente , que compreende as bactérias que podem modular a resposta imune no futuro".

No entanto, ele insiste, precisamos primeiro verificar se a microbiota "desempenha algum papel além de apenas estar presente". "Se confirmado, seria outra forma de agir. Por exemplo, se víssemos populações bacterianas que conferem resistência a certos tratamentos , buscaríamos outras alternativas ou maneiras de modificar essas bactérias. Quanto mais informações tivermos, melhores serão os resultados para os pacientes ", afirma.

Como eles conduziram a pesquisa

Na análise liderada pelo Dr. Pinto, publicada no Journal of Clinical Oncology , eles estudaram 58 amostras de tecido fixadas em formalina e incluídas em parafina (FFPE) de pacientes com câncer de bexiga invasivo muscular (MIBC) obtidas por ressecção transuretral [um procedimento cirúrgico usado para tratar problemas na uretra, bexiga e próstata, acessando-os com um endoscópio através da uretra].

As proteínas extraídas para o exame da microbiota foram adicionadas a um banco de dados que incluía o proteoma humano e os proteomas de gêneros bacterianos identificados . No total, eles obtiveram informações sobre a resposta ao tratamento de 56 pacientes , dos quais 24 alcançaram uma resposta patológica completa (43%), com uma sobrevida livre de doença mediana de 22 meses e uma sobrevida global mediana de 29,23 meses.

Além disso, 151 gêneros bacterianos foram adicionados ao banco de dados. A análise de agrupamento hierárquico identificou três grupos com perfis proteicos distintos na microbiota: Microbiota 1, Microbiota 2 e Microbiota 3, que apresentaram diferenças significativas na resposta à quimioterapia neoadjuvante [um tratamento administrado antes da cirurgia para reduzir tumores].

"O número de bactérias não é tão importante quanto os tipos . Analisamos se a predominância de algumas populações sobre outras se correlaciona com a resposta ao tratamento. Esta é a primeira descoberta e precisa ser validada por meio da realização de um estudo maior, com uma amostra mais ampla de pacientes . Levará aproximadamente dois ou três anos para obter os resultados", conclui o oncologista .