Por que adolescentes que ficam acordados até tarde são mais impulsivos?

Não dormir nos torna violentos?

Talvez sim, ou pelo menos é o que relata um novo estudo, sugerindo que adolescentes que tendem a ficar acordados até tarde e adiar a hora de dormir apresentam níveis mais altos de impulsividade, especialmente quando enfrentam emoções negativas ou situações frustrantes.

Essa relação, no entanto, não parece ter origem no relógio biológico interno, mas sim em fatores comportamentais ou psicológicos.

A pesquisa, que será apresentada na reunião anual da Academia Americana de Medicina do Sono (AASM), analisou dados de 210 adolescentes em dois estudos complementares.

Os participantes preencheram questionários que mediam sua impulsividade e preferências de sono, usaram dispositivos de pulso para registrar seus hábitos noturnos e forneceram amostras de saliva para avaliar os níveis de melatonina, o hormônio que regula os ritmos circadianos.

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Os resultados foram reveladores: l Adolescentes com forte tendência a ficar acordados até tarde eram mais propensos a se envolver em comportamentos impulsivos, como abandonar tarefas difíceis ou reagir de forma exagerada a situações emocionais. Essa impulsividade pode aumentar o risco de comportamentos problemáticos, como uso de álcool ou drogas.

No entanto, o aspecto mais impressionante do estudo é o que não foi encontrado. De acordo com Riya Mirchandaney, autora principal e pesquisadora de doutorado na Universidade de Pittsburgh, não houve relação significativa entre os níveis de melatonina à noite e a impulsividade.

"Isso sugere que pode haver fatores psicológicos ou comportamentais não identificados que influenciam tanto a impulsividade quanto a preferência por horários noturnos, sem necessariamente estarem relacionados ao relógio biológico interno do adolescente."

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Embora as descobertas ainda sejam preliminares e precisem ser validadas por meio de publicação em um periódico científico revisado por pares, o estudo oferece uma nova perspectiva sobre a ligação entre hábitos de sono e autocontrole emocional na adolescência.