Terapias futuras que podem retardar o envelhecimento acelerado graças a esta descoberta

Pesquisadores identificaram mais de 400 genes associados ao envelhecimento acelerado com o objetivo de desenvolver terapias para retardá-lo , de acordo com um estudo da Universidade do Colorado em Boulder .

Especificamente, o estudo publicado na Nature Genetics revela que diferentes grupos de genes são a base de diferentes tipos de envelhecimento alterado , também conhecido como fragilidade , que vão do declínio cognitivo a problemas de mobilidade e isolamento social .

"Para identificar tratamentos que interrompam ou revertam o envelhecimento biológico acelerado , precisamos entender o envelhecimento em si ", observa Isabelle Foote, autora do artigo e pesquisadora de pós-doutorado no Instituto de Genética Comportamental da Universidade do Colorado em Boulder. Ela acrescenta: "Este é o maior estudo até o momento que utiliza a genética para tentar fazer isso ."

A pesquisa se concentrou em identificar quais genes estão envolvidos no envelhecimento , um processo complexo porque abrange muitas condições. Os médicos normalmente avaliam a fragilidade usando um índice de 30 pontos que mede fatores como velocidade da caminhada, força de preensão, número de condições diagnosticadas e funcionamento social. O problema, diz Foote , é que duas pessoas podem ter a mesma pontuação alta em fragilidade, mesmo que uma seja cognitivamente aguçada, mas incapaz de andar, e outra seja fisicamente saudável , mas tenha memória fraca. "Essa falta de distinção dificulta que os médicos façam recomendações e que os cientistas determinem as causas subjacentes do envelhecimento não saudável", observa ela.

Assim, para descobrir quais genes estão envolvidos, a equipe conduziu um " estudo de associação genômica ampla", analisando o DNA e informações de saúde de centenas de milhares de participantes do UK Biobank e outros conjuntos de dados públicos para verificar quais genes estavam associados a 30 sintomas de fragilidade. Eles identificaram 408 genes associados ao envelhecimento acelerado /fragilidade, um aumento significativo em relação aos 37 genes identificados anteriormente.

Ao fazer isso, eles descobriram que alguns genes estavam fortemente ligados a certos subtipos de envelhecimento não saudável, incluindo: "deficiência", " cognição deficiente ", "problemas metabólicos", "doenças múltiplas", "estilo de vida geralmente não saudável" e "apoio social limitado". Por exemplo, o gene SP1, associado à função imunológica e à doença de Alzheimer , estava fortemente associado ao amplo subtipo de "cognição deficiente", enquanto o gene FTO , um gene associado à obesidade , parecia estar subjacente a várias categorias diferentes de envelhecimento não saudável.

Nesse sentido, a curto prazo, os autores sugerem que as medições clínicas de fragilidade (que frequentemente aparecem muito antes de doenças específicas) sejam expandidas para incluir seis subtipos específicos. Dessa forma, alguém diagnosticado com fragilidade cognitiva poderia ser orientado para terapias de prevenção de demência, enquanto alguém com fragilidade metabólica poderia tomar medidas para prevenir diabetes ou doenças cardíacas.

Então Foote prevê um dia em que as pessoas poderão obter uma " pontuação de risco poligênico " que ofereceria uma visão mais detalhada do tipo de envelhecimento pouco saudável ao qual elas estão propensas.

O estudo conclui que "provavelmente não haverá uma única solução mágica para tratar todas as doenças que acompanham o envelhecimento, mas centenas delas podem não ser mais necessárias".