Mais um passo em direção a uma fonte de energia infinita: Westinghouse ganha contrato de US$ 180 milhões

O reator ITER (Reator Termonuclear Experimental Internacional) é o maior projeto de pesquisa do mundo que visa comprovar que a fusão nuclear pode ser uma fonte de energia prática e segura. Está sendo construído em Cadarache, França, como uma joint venture entre 35 países, incluindo a União Europeia, os Estados Unidos, a China, a Índia, o Japão, a Coreia do Sul e a Rússia.

Em condições terrestres, a fusão é considerada uma das fontes mais promissoras de energia do futuro: combustível inesgotável, emissão zero de gases de efeito estufa durante a operação do reator, resíduos radioativos mínimos e resistência aos piores cenários de acidentes.

Embora tecnicamente extremamente exigente, a fusão termonuclear tem o potencial de revolucionar a matriz energética global, fornecendo energia estável e segura em escala industrial, independentemente das condições climáticas e sem a necessidade de queimar combustíveis fósseis.

A American Westinghouse fornecerá um elemento importante do reator ITER

Agora, o ITER e a Westinghouse Electric Company assinaram um contrato de US$ 180 milhões para a montagem do recipiente de vácuo do reator de fusão, marcando um marco significativo na construção do reator ITER e abrindo caminho para o uso da fusão como uma fonte de energia confiável e livre de emissões.

A Westinghouse será responsável por concluir o recipiente de vácuo — o componente mais crítico do ITER. Trata-se de um recipiente de aço com parede dupla, hermeticamente fechado, que conterá o plasma de fusão.

Depois que todos os setores da câmara de vácuo estiverem no lugar, a Westinghouse começará a fase mais intensiva da montagem do ITER: soldar nove setores simultaneamente para formar uma única câmara circular em forma de anel, também conhecida como toro.

"Confiamos com confiança à Westinghouse Electric Company um papel crucial em nosso projeto pioneiro do ITER. Estamos confiantes de que, com sua vasta experiência em projeto e construção de usinas nucleares, a Westinghouse fará excelente uso de sua expertise na montagem do Tokamak do ITER", disse Pietro Barabaschi, Diretor Geral do ITER.

"Estamos orgulhosos da parceria com o ITER neste projeto inovador que tem o potencial de garantir a segurança energética para as gerações futuras. Nossos especialistas estão prontos para aproveitar as capacidades e a experiência de classe mundial da Westinghouse na implementação de um projeto tão importante", acrescentou Dan Sumner, CEO em exercício da Westinghouse.

Um fornecedor de peças para o reator pioneiro ITER está construindo uma usina nuclear polonesa.

A Westinghouse colabora com o ITER há mais de uma década na produção de peças-chave do recipiente de vácuo do ITER. A empresa, em colaboração com os parceiros Ansaldo Nucleare e Walter Tosto, produziu cinco setores do recipiente de vácuo.

O envolvimento da Westinghouse incluiu o desenvolvimento de técnicas avançadas de fabricação e estreita colaboração com parceiros globais para atender aos rigorosos requisitos de qualidade do projeto ITER.

Vale lembrar que o consórcio Westinghouse-Bechtel está construindo a primeira usina nuclear da Polônia . Ela contará com três reatores Westinghouse AP1000, com capacidade elétrica total de até 3.750 MW.