Um quarto do CDC desapareceu

Após a última rodada de demissões em massa nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA no fim de semana, o sindicato que representa os funcionários da agência estima que cerca de 3.000 pessoas este ano — cerca de um quarto da força de trabalho da agência — deixaram a agência.

Esse número inclui trabalhadores afetados por demissões no início deste ano , bem como aqueles que aceitaram o programa de rescisão "Fork in the Road" do governo Trump.

Os cortes mais recentes ocorreram em meio à paralisação do governo em curso. Em 10 de outubro, mais de 1.300 funcionários do CDC receberam notificações de demissão. Logo depois, porém, cerca de 700 dessas pessoas foram informadas por e-mail de que foram demitidas por engano e não estavam, de fato, sujeitas à redução de efetivo. Estima-se que 600 pessoas continuem demitidas.

Outros 1.300 funcionários do CDC estão, de acordo com o sindicato, em licença administrativa e recebendo salários, mas não trabalhando.

O governo Trump não divulgou números oficiais de pessoas afetadas pelas reduções. A estimativa foi compilada pela Federação Americana de Funcionários Públicos (AFGE), Local 2883, que representa os trabalhadores do CDC.

A atual rodada de reduções afeta o Centro Nacional de Prevenção de Doenças Crônicas e Promoção da Saúde, o Centro Nacional de Estatísticas de Saúde, a biblioteca do CDC, o departamento de recursos humanos da agência, a equipe de segurança do campus, bem como o escritório do CDC em Washington, DC, que atua como um elo de ligação com o Congresso e fornece informações de saúde pública aos formuladores de políticas.

“Todos os funcionários do HHS que receberam notificações de redução de pessoal foram designados como não essenciais por suas respectivas divisões”, disse Andrew Nixon, diretor de comunicação do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, à WIRED por e-mail.

Entre os reintegrados estão funcionários responsáveis ​​pela publicação principal da agência, o Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade, bem como a liderança do Centro Nacional de Imunização e Doenças Respiratórias e do Centro Nacional de Doenças Infecciosas Emergentes e Zoonóticas, de acordo com a AFGE. Membros do Serviço de Inteligência Epidemiológica, a unidade de "detetives de doenças" do CDC, também foram reconduzidos.

O CDC está em crise desde que o secretário do HHS, Robert F. Kennedy Jr., assumiu o cargo em fevereiro. Além de realizar demissões em massa, Kennedy está tentando derrubar a política de vacinação estabelecida. No início deste ano, ele removeu todos os 17 membros titulares de um comitê consultivo federal sobre vacinas, substituindo-os por membros de sua escolha. Vários são céticos em relação às vacinas e têm criticado as medidas de saúde pública tomadas durante a pandemia de Covid-19.

Em agosto, Kennedy demitiu a diretora do CDC, Susan Monarez, que ocupava o cargo há apenas um mês. Monarez disse a uma comissão do Senado em setembro que Kennedy exigiu que ela aprovasse as novas recomendações de vacinação "independentemente das evidências científicas" e demitisse funcionários de carreira sem justa causa. Durante seu curto período no CDC, um atirador abriu fogo no campus da agência em Atlanta e matou um policial que reagiu ao tiroteio.

O atirador teria atacado o CDC porque culpou a vacina contra a Covid-19 por deixá-lo doente e deprimido.

Após a saída de Monarez, vários altos funcionários do CDC renunciaram , incluindo Demetre Daskalakis, diretor do Centro Nacional de Imunização e Doenças Respiratórias. Debra Houry, diretora médica e vice-diretora de programas e ciência, e Daniel Jernigan, diretor do Centro Nacional de Doenças Infecciosas Emergentes e Zoonóticas, também renunciaram.

“Restam pouquíssimas pessoas na liderança da agência. Sabemos que, no mais alto nível de liderança do CDC, não há profissionais de saúde pública ou médicos para ajudar a orientar as recomendações do CDC”, afirma Abby Tighe, diretora executiva da Coalizão Nacional de Saúde Pública, anteriormente Fired but Fighting, uma rede de profissionais atuais e antigos dos Serviços de Saúde e Serviços Humanos. Tighe estava entre os demitidos do CDC no início deste ano.

A AFGE representa centenas de milhares de funcionários federais e exige a revogação imediata de todos os avisos. É padrão que agências federais informem o sindicato sobre uma redução de efetivo. A AFGE afirma não ter recebido esse aviso do governo Trump.

Yolanda Jacobs, presidente da AFGE Local 2883, chama as demissões do CDC de "ilegais" e "insensíveis".

“Muitos desses cortes foram feitos sem explicação suficiente para entender o raciocínio por trás deles”, diz John Brooks, ex-diretor médico da divisão de intervenção do HIV/AIDS do CDC, que se aposentou no ano passado.