Já arrecadou mais dinheiro do que qualquer filme <em>de Star Wars</em> . Você provavelmente nunca ouviu falar dele.
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calc(100vw - 30px)" largura="1560">Um dos maiores filmes do mundo chegará em breve aos cinemas americanos — e é provável que você nunca tenha ouvido falar dele.
Ne Zha 2 , um filme de animação de aventura e fantasia escrito e dirigido pelo cineasta chinês Jiaozi, quebrou vários recordes após sua estreia na China no início deste ano. Com uma bilheteria de mais de US$ 2,2 bilhões, é o filme de maior bilheteria de 2025, o filme de língua não inglesa de maior bilheteria da história e o quinto filme de maior bilheteria de todos os tempos, situado entre Titanic e Star Wars: O Despertar da Força . O sucesso do filme não passou despercebido pela indústria do entretenimento americana: a A24, a empresa mais conhecida por filmes com um certo je ne sais quoi indie ( Moonlight , Lady Bird , Everything Everywhere All at Once ), está rompendo com sua tarifa típica e fazendo parceria com a CMC Pictures da China para distribuir a dublagem em inglês do blockbuster de animação a partir de sexta-feira. É uma grande aposta, e ainda não está claro quais serão os resultados. Este lançamento foi chamado de " teste decisivo do apetite do mercado americano por histórias chinesas " — uma questão em aberto particularmente carregada, considerando as tensões crescentes entre os Estados Unidos e a China continental.
A imprensa em inglês sobre Ne Zha 2 tem sido escassa até agora, e o pouco que apareceu conta uma história familiar sobre a China: " O crescente sentimento nacionalista é um fator-chave no sucesso de Ne Zha 2 ", escreveu David Opie para a IndieWire, afirmando que o "orgulho nacional" está por trás da popularidade do filme e alegando que há "muitas críticas ao imperialismo" e aos EUA no filme "se você souber onde procurar". Ne Zha 2 também se tornou " um teste decisivo para o patriotismo " na China, escreveu Koh Ewe para a BBC News, baseando-se em comentários online para concluir que, de acordo com o título do artigo, "o nacionalismo alimenta os fãs de Ne Zha 2 ". A Reuters relatou que o filme " despertou orgulho nacional e agora hostilidade em relação a ofertas rivais de Hollywood ", citando uma postagem nas redes sociais que pedia que Capitão América: Admirável Mundo Novo "morresse" nas bilheterias da China.
Ao ler esta cobertura, você pensaria que o filme é uma propaganda chinesa descarada, impulsionada a níveis recordes por drones comunistas irracionais cujo único desejo é derrubar os Estados Unidos. Aceite esta narrativa ancestral pelo que ela diz, se quiser. Mas qualquer pessoa interessada em animação especificamente e em cinema em geral deve saber que isso está longe de ser a história completa.
Ne Zha 2 , uma sequência do filme de animação Ne Zha — o longa de estreia de Jiaozi e seu estúdio de animação Chengdu Coco Cartoon, e um grande sucesso em 2019 — é vagamente baseado na mitologia chinesa e no romance do século XVI Investidura dos Deuses , e o enredo mistura elementos que serão alternadamente familiares ao público americano convencional (um escolhido, vários objetos mágicos) e menos familiares. Como retratado no primeiro filme, Ne Zha, o herói titular, nasceu de pais humanos, mas foi feito da essência do Orbe Demoníaco, uma metade da poderosa Pérola do Caos, e recebeu apenas três anos de vida. Protegido de sua verdadeira natureza por seus pais, ele cresce como uma criança entediada e travessa que secretamente anseia pela aceitação dos moradores locais, que o temem devido ao seu poder e (para ser justo) sua propensão a atormentá-los. Ele se torna discípulo de um imortal celestial, que treina Ne Zha para caçar demônios sem lhe dizer que ele próprio é um. Ne Zha finalmente descobre a verdade, e ele e seu novo amigo Ao Bing — um filho do Rei Dragão e a reencarnação da outra metade da Pérola do Caos, a Pérola do Espírito — perdem seus corpos mortais quando a linha do tempo de três anos se esgota. Mas suas almas sobrevivem e, em Ne Zha 2 , eles precisam compartilhar o corpo temporário de Ne Zha até que um novo possa ser construído para Ao Bing. Para conseguir isso, Ne Zha deve passar por três provas de caça a demônios para se tornar um imortal e se juntar à seita celestial Chan, enquanto sua cidade natal está sob a ameaça do Rei Dragão, que promete destruí-la se Ao Bing não for restaurada. A história progride com dezenas de traições e muitas batalhas — entre demônios, caçadores de demônios, dragões e várias combinações deles.
Se tudo isso parece difícil de acompanhar, é porque é. Aqueles que não estão familiarizados com a vastidão da mitologia chinesa e do panteão taoísta provavelmente se perderão no primeiro terço de Ne Zha 2 , especialmente se não tiverem visto o primeiro. (O filme Ne Zha original está disponível para aluguel nos EUA, e eu o recomendo mesmo que você não fique para assistir Ne Zha 2. ) O excesso de ação da sequência não ajuda: na minha opinião, o filme de 144 minutos tem cerca de 20 minutos a mais, com grande parte desse tempo dedicada a cenas de combate que, embora visualmente deslumbrantes, começam a se confundir. E embora não seja difícil descobrir quem são os verdadeiros vilões da história, você pode ficar com uma dor aguda a cada reviravolta na trama.
Ainda assim, Ne Zha 2 é um feito em outros aspectos. A animação é uma das melhores que já vi em qualquer país, superando até mesmo os traços impressionantes do primeiro filme, que também tinha a vantagem de uma história mais concisa e uma ressonância emocional mais forte em comparação com sua sequência. Em Ne Zha 2 , há sequências tão de tirar o fôlego — um exército de caçadores de demônios celestiais se reunindo em folhas douradas em uma árvore, lava infernal fluindo de fendas rasgadas no céu, um palácio celestial esculpido no mais puro jade — que podem ser consideradas pontos altos da arte. Entre os visuais arrebatadores, as cenas de luta emocionantes e os temas universais (amigos, família, determinar o próprio destino), não é exatamente um mistério por que Ne Zha 2 fez números tão grandes, especialmente com um lançamento em um grande fim de semana de feriado como o Ano Novo Chinês, quando foi lançado na China.
Mas o que fazer com as acusações de forças mais sinistras em jogo? Por exemplo, há referências antiamericanas no filme? Há espectadores — incluindo alguns usuários de mídia social chineses — que certamente pensam assim , alegando que o octogonal Palácio Yuxu é obviamente destinado a evocar o Pentágono dos Estados Unidos (o número oito é considerado talvez o mais sortudo na cultura chinesa , e vários templos e estruturas pré-modernos foram construídos com oito lados ); que a cor branca do Palácio Yuxu é inconfundivelmente uma referência à Casa Branca e/ou aos brancos (na China, o jade branco tem sido historicamente valorizado ainda mais do que o jade verde ); que o pingente dado a Ne Zha por passar em seus testes é descaradamente adornado com uma águia americana, como aquela encontrada na moeda americana (o pássaro parece ser uma fênix fenghuang ou o Pássaro Vermilion , ambas criaturas encontradas na mitologia chinesa); e que o símbolo incrustado no topo do caldeirão celestial da seita Chan é claramente um cifrão (a marca em questão tem duas barras verticais em vez de uma, mostra o S na lateral e tem pelo menos tanta semelhança com os desenhos de qiequ encontrados em antigos caldeirões de bronze chineses ).
"Vocês alegam servir à luz, mas tudo o que fazem é se aproveitar dos fracos", acusa Ao Bing o verdadeiro vilão do filme no confronto final, após a revelação de toda a traição deste. Essa condenação deveria ser a prova incontestável de que Ne Zha 2 está abertamente criticando os EUA, de acordo com aqueles que leram o sentimento antiamericano no filme. Lamento informar que, como crítico sino-americano com raízes em ambos os países, não vejo isso. Afinal, não é como se os Estados Unidos tivessem inventado a hipocrisia. Acho igualmente revelador que muitos espectadores nas redes sociais chinesas especulem que a força opressora por trás da vilania da história seja uma referência velada ao Partido Comunista Chinês. Como acontece com tantos sucessos de bilheteria, no país e no exterior, sua política está aberta a interpretações.
E quanto às alegações de que houve uma conspiração mais ampla, alimentada pelo nacionalismo, para elevar artificialmente Ne Zha 2 ao topo? Não vou tomar uma decisão definitiva. Certamente existe a possibilidade de astroturfing, assim como acontece com muitos filmes lançados fora da China. (Nos EUA, alegações semelhantes perseguiram O Som da Liberdade , embora quando Sam Adams, da Slate, o assistiu, o público compareceu em massa como se fosse Top Gun .) Mas algumas das evidências citadas pela mídia de língua inglesa justificam um revirar de olhos. Empresas levando seus funcionários para ir ao cinema ou dando a eles vouchers para ver o filme? Ingressos de cinema com desconto ou gratuitos são emitidos na China há anos, e não apenas para filmes chineses . Fãs assistindo ao filme várias vezes? Uma visão regular em muitos filmes de sucesso de bilheteria, de Titanic a Avatar , sem necessidade de zelo patriótico. Odiando o concorrente de bilheteria de Ne Zha 2 , Capitão América: Admirável Mundo Novo ? Sim, junte-se ao clube . Ser atacado nas redes sociais por criticar o filme? Deixando de lado o problema muito real dos censores da China, este é agora o preço de defender qualquer opinião divergente expressa na internet. (Por favor, não me pergunte sobre as consequências do meu artigo sobre Sydney Sweeney .) Também seria completamente falso sugerir que todo julgamento online de Ne Zha 2 é estritamente brilhante. Pesquise nas redes sociais e em sites de crítica cinematográfica chineses e você encontrará vereditos que variam de negativos a mornos e positivos. Surpresa: os chineses não são um monólito e nem todos são movidos por uma sede de sangue tingida de vermelho por domínio nacional. Pode chocar alguns americanos saber que muitos chineses, em muitos dias, nem sequer pensam nos Estados Unidos.
A versão em inglês de Ne Zha 2 pode muito bem fracassar nas bilheterias americanas, apesar do hype e do dinheiro estrangeiros por trás do filme, da influência da A24 no estilo de criação de gosto e do poder de estrela de Michelle Yeoh, que dubla um dos personagens da nova dublagem. Embora a cultura chinesa tenha feito alguns avanços no aumento da influência global por meio de videogames , aplicativos de mídia social e, eu acho, bonecas feias , ainda pode ser pedir muito ao público americano, que há muito tempo foi inculcado com crenças sinofóbicas, para desembolsar dinheiro por um filme abertamente chinês que não é Kung Fu Panda e que por acaso é uma sequência de um filme chinês diferente do qual eles nunca ouviram falar. Tudo bem. Mas se Ne Zha 2 fracassar, que seja por seus próprios méritos, não por causa de alarmismo reducionista. "Se nosso domínio estivesse realmente seguro", diz o vilão do filme, enquanto tenta justificar seu ataque preventivo aos inimigos, "eu nunca teria ido tão longe". Hum, talvez eu esteja começando a ver a semelhança, afinal .
