Membro do Partido Trabalhista pede remoção da estátua do General Robert Clive em Londres

O gabinete do primeiro-ministro britânico Keir Starmer rejeitou na segunda-feira um pedido específico da Baronesa Debbonaire, membro do Partido Trabalhista que foi Secretária de Estado da Cultura, Mídia e Esporte entre 2023 e 2024. Ela pediu a remoção da estátua do General Robert Clive, que fica do lado de fora do Ministério das Relações Exteriores em Londres desde o início do século ^XX , acusando-a de ser historicamente "imprecisa" e "inútil" no contexto das relações entre o Reino Unido e a Índia.

"Não tenho certeza se uma estátua de Robert Clive realmente pertence ao lado de fora do Ministério das Relações Exteriores ", disse ela no Festival Internacional do Livro de Edimburgo, em comentários relatados pelo The Telegraph . " Passo por ela e o friso mostra pessoas felizes e sorridentes, realmente satisfeitas em vê-lo. É profundamente prejudicial pensar na Índia como um país que a Grã-Bretanha civilizou."

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O general Robert Clive, também conhecido como Clive, o Grande na Inglaterra, liderou a Companhia das Índias Orientais na Batalha de Plassey em 1757, que ainda é considerada o início do domínio britânico na Índia. Lá, ele derrotou as tropas de Sirad Al-Dawla, então governante de Bengala, antes de acumular uma vasta fortuna na região. Diz-se que o soldado foi responsável por uma grande fome em Bengala, que matou dezenas de milhões de pessoas.

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Segundo relatos históricos, Robert Clive suicidou-se aos 49 anos. Uma estátua em sua homenagem foi erguida por John Tweed em 1912 e transferida para a frente do Ministério das Relações Exteriores quatro anos depois. Em um dos lados da base da escultura, há um afresco representando o Imperador Mughal concedendo a Robert Clive o direito de arrecadar as receitas da Companhia das Índias Orientais em 1765. "Esta estátua continua a promovê-lo em uma postura vitoriosa e como símbolo de uma causa universalmente nobre", lamenta a Baronesa Debbonaire.

Antes do domínio colonial, a Índia era um país altamente desenvolvido

Baronesa Debbonaire, membro do Partido Trabalhista

A parlamentar trabalhista critica a escultura por não "contextualizar ou mesmo declarar honestamente o que a presença de Robert Clive na Índia realmente trouxe". "Antes do domínio colonial, a Índia era um país muito desenvolvido ", continua. " Participava do livre comércio e negociava com seus vizinhos. A Companhia das Índias Orientais e outras forças coloniais conseguiram destruir tudo isso." Ela também observa que "desde a independência, a Índia se desenvolveu econômica, científica, tecnológica, digital e artisticamente".

No Reino Unido, o General Robert Clive continua sendo uma figura histórica altamente controversa. Em seus escritos, o historiador William Dalrymple, famoso por seu trabalho sobre a Índia, o Paquistão, o Oriente Médio, o mundo muçulmano e o cristianismo oriental primitivo, certa vez o chamou de "sociopata instável". Em 2021, em meio aos protestos do Black Lives Matter , o nome do soldado foi removido de sua antiga escola. Enquanto isso, Downing Street, sede do primeiro-ministro britânico, declarou que remover a estátua "não serviria para nada".