Defesa: por que o Estado aposta na pepita da Eutelsat

A guerra na Ucrânia demonstrou a utilidade dos satélites de órbita baixa da Terra (entre 300 e 2.000 km de altitude). Sem essas constelações orbitando o planeta — a mais famosa delas é a Starlink , operada pela SpaceX do bilionário Elon Musk —, os drones lançados às centenas todos os dias pelas partes em conflito não poderiam ser guiados até seus alvos. O mesmo vale para os mísseis.

Para recuperar a autonomia estratégica e evitar a dependência de aliados inconstantes, em particular os americanos, a empresa francesa de telecomunicações via satélite Eutelsat pode ser a responsável por devolver a mira ao nosso exército — ao qual Emmanuel Macron prometeu recursos adicionais neste domingo — daí o interesse do Eliseu em acelerar seu desenvolvimento.

Um episódio em particular alertou os europeus sobre sua vulnerabilidade tecnológica e militar. No início da invasão russa da Ucrânia, em fevereiro de 2022, os satélites de Elon Musk foram amplamente utilizados pelo exército ucraniano. Antes, o excêntrico bilionário ameaçava cortar as comunicações durante a noite.

Em junho, o governo francês decidiu aumentar sua participação na Eutelsat , que chama de "pepita de ouro", para € 717 milhões. Trata-se de um investimento vital para a empresa sediada em Issy-les-Moulineaux (Hauts-de-Seine), que enfrenta dificuldades financeiras para digerir sua fusão com a constelação britânica OneWeb, adquirida em 2023 .

A OneWeb opera atualmente uma rede de 700 satélites, tornando-se a principal concorrente da Starlink, que já colocou dez vezes mais satélites no céu. A diferença entre o primeiro e o segundo lugar na categoria é enorme.

O investimento estatal, complementado por investidores privados num total de 1,35 bilhão de euros, proporcionará espaço de manobra e recursos, especialmente porque a União Europeia está considerando fazer da Eutelsat sua campeã contra os americanos e chineses.

O tempo é essencial, pois a batalha pelas comunicações espaciais já está em andamento. Seguindo o exemplo da Starlink e da Guowang da China, o projeto Kuiper, liderado pela gigante do comércio eletrônico Amazon, acaba de ser lançado com ambições elevadas.