Um suposto caso no governo Trump diz tudo sobre o que está acontecendo em Washington

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Nos últimos seis meses, Corey Lewandowski ocupou uma função, digamos, não tradicional no Departamento de Segurança Interna.

O aliado de longa data de Donald Trump e gerente de campanha do início de 2016 não está oficialmente na lista do DHS, nem recebe um salário do DHS. Mas funcionários do governo Trump e funcionários do DHS disseram a repórteres que ele está desempenhando as funções de chefe de gabinete da secretária Kristi Noem, enquanto o cargo real de chefe de gabinete não foi preenchido. Ele acompanhou Noem em viagens para conferir com líderes estrangeiros em Israel, Chile, Argentina, Costa Rica, Colômbia, El Salvador e México. Muitas vezes, ele é o único ao lado dela nas reuniões. De acordo com a CNN , ele aprovou bilhões de dólares em subsídios da Agência Federal de Gestão de Emergências para serem canalizados para estados liderados pelos republicanos, exigiu que o pessoal fizesse testes de polígrafo após um vazamento para a imprensa, ordenou a demissão de funcionários do governo e pediu que outros fossem colocados em licença por ofensas como usar pronomes de gênero em um e-mail.

Assim como Elon Musk, Lewandowski é categorizado como "funcionário especial do governo", uma designação que lhe permite manter seu trabalho externo e investimentos enquanto trabalha até 130 dias não remunerados por ano para o governo federal. Historicamente, essa função tem sido usada por assessores com áreas específicas de especialização que não estavam intimamente envolvidos em decisões sobre financiamento e pessoal, o que mantinha a corrupção sob controle, já que funcionários especiais do governo não precisam divulgar seus interesses financeiros ou clientes externos. ( A CNN noticiou esta semana que, de acordo com o DHS, Lewandowski apresentou uma declaração financeira, mas o departamento não a tornou pública.)

De acordo com um porta-voz do DHS, Lewandowski assumiu o papel com um senso pessoal de missão "como marido de uma viúva do 11 de setembro ". Lewandowski se autodenomina " um voluntário ", como se estivesse lavando toalhas em um abrigo de animais.

Que o número 2 de fato no DHS seja um cara não remunerado e não oficial com potenciais conflitos de interesse e um histórico de denúncias de abuso físico e sexual já seria preocupante o suficiente por si só. Mas há outra camada nessa história. Por anos, fontes têm dito a repórteres que Lewandowski e Noem estão namorando, embora ambos sejam casados com outras pessoas. Em 2021, Noem tuitou que as alegações de um caso publicadas no site conservador American Greatness eram " lixo total e uma mentira repugnante ". Ela continuou: "Ataques antigos e cansados às mulheres conservadoras são baseados na falsidade de que não podemos alcançar nada sem a ajuda de um homem". Quando o Daily Mail e o New York Post publicaram alegações semelhantes em 2023, o porta-voz de Noem chamou isso de " um boato falso e inflamatório de tabloide ". Lewandowski negou o caso este ano em uma entrevista ao Wall Street Journal. "Este Departamento não perde tempo com fofocas obscenas e infundadas — estamos focados em manter a pátria americana e seus cidadãos seguros", escreveu Tricia McLaughlin, secretária assistente do escritório de relações públicas do DHS, em resposta ao pedido de comentário da Slate.

Mas rumores sobre o suposto caso os perseguem desde 2019 , quando começaram a aparecer juntos no circuito de eventos do Partido Republicano. Não tenho nenhuma nova evidência de que eles realmente estejam juntos, mas fontes que os viram juntos em eventos republicanos vêm dizendo isso há muito tempo. É intensamente e morbidamente divertido imaginar. Então, por que não imaginamos?

Vamos analisar os relatórios. Noem e Lewandowski começaram a levantar suspeitas quando começaram a aparecer juntos em eventos do Partido Republicano por todo o país, às vezes chegando em aviões particulares de doadores e parecendo extremamente próximos um do outro. Observadores supostamente testemunharam seus flertes em alguns dos cenários menos sensuais conhecidos na vida americana: conferências para conservadores, reuniões de autoridades republicanas, jantares para arrecadação de fundos para candidatos. Agora, eles passam o tempo juntos visitando instalações de vigilância de imigrantes e se fantasiando de agentes da SWAT em veículos militares blindados.

Para o amante comum, este seria um cenário decepcionante para a busca da paixão. Mas não é preciso um esforço prolongado de imaginação para imaginar os cenários de confraternização da direita e a aplicação da lei anti-imigrantes como terreno fértil para uma luxúria no mundo MAGA. Se você se sente atraído pelo projeto de sequestrar pessoas negras ilegalmente e enviá-las a prisões bárbaras como demonstração de força e dominação branca, fazê-lo ao lado de um objeto de amor ou desejo pode oferecer um tipo especial de gratificação.

Os dois supostos pombinhos não têm feito muito para acalmar todos os rumores ao longo dos anos. Uma fonte disse ao New York Post que a intimidade deles em um bar de hotel durante a Conferência de Ação Política Conservadora em 2021 foi "absurdamente flagrante e pública", com mais de 100 outros participantes da conferência na sala. Duas outras fontes do Post disseram que viram Noem sentada no colo de Lewandowski em um evento em Mar-a-Lago em 2020. Em entrevistas ao Daily Mail , dois ex-funcionários de Noem disseram que, em 2022, foram instruídos a manter a agenda da então governadora de Dakota do Sul em segredo de seu marido, em um esforço para esconder o escopo de seu relacionamento com Lewandowski.

Várias pessoas que falaram com a imprensa consideram o relacionamento um segredo aberto nos círculos de Trump. De fato, o Wall Street Journal noticiou que o suposto romance fez com que Trump e seus assessores hesitassem em aceitar a ideia de Lewandowski assumir oficialmente o cargo de chefe de gabinete de Noem, o que o levou a ocupar seu atual cargo, que é considerado uma área nebulosa.

Não foi a primeira vez que o suposto caso afetou suas perspectivas de carreira. Quando Trump estava procurando uma companheira de chapa em 2024, o repórter do Axios Alex Isenstadt escreveu em seu livro Revenge: The Inside Story of Trump's Return to Power , os assessores de Trump acreditavam que, se Noem fosse selecionada, "seu relacionamento com Lewandowski se tornaria uma grande distração". (É uma espécie de retorno reconfortante a uma época em que os republicanos se importavam com a moralidade heterossexual.) Na Convenção Nacional Republicana de 2024, Isenstadt relatou, Lewandowski disse às pessoas que sua esposa e Noem estavam hospedadas no mesmo hotel, no mesmo andar, em dois quartos diferentes — aparentemente insinuando que isso tornava mais fácil para ele ver as duas.