'Todo mundo perdeu a oportunidade' no suposto esquema de fraude, mas o hospital de Londres conseguirá recuperar os custos?

Um advogado especializado em investigações de fraudes disse que o escândalo de compras que envolve o maior hospital de Londres inclui alegações de corrupção que deveria ter sido fácil de detectar.

"Não é um esquema sofisticado", disse David Debenham, presidente da Associação de Investigadores Forenses Certificados do Canadá.

"Há tantas maneiras pelas quais isso poderia ter sido detectado e eliminado pela raiz que realmente levanta questões sobre as pessoas contratadas para detectar esse tipo de coisa. Elas foram impedidas de fazer seu trabalho ou não eram capazes de fazê-lo."

Debenham estava comentando sobre a notícia bombástica desta semana de que o London Health Sciences Centre (LHSC) está processando cinco de seus ex-executivos, alegando que eles participaram de um "esquema fraudulento" para usar contratos hospitalares para canalizar dinheiro para empresas em benefício próprio.

O processo, que contém alegações não comprovadas em tribunal, também alega que o dinheiro foi usado para comprar mais de 60 casas.

Outra revelação nas declarações de reivindicação: alguns dos executivos da LHSC, agora demitidos, perceberam que havia um problema com a forma como o dinheiro do contrato estava sendo administrado, mas não agiram para denunciá-lo.

Debenham disse que grandes contratos públicos devem seguir um processo de aquisição aberto, onde várias propostas são solicitadas, para que possam ser submetidas a escrutínio e garantir que os contribuintes recebam um valor justo pelo dinheiro público.

De acordo com as alegações apresentadas nos dois processos, os executivos burlaram as regras de licitação que exigem licitação aberta. A suposta fraude também remonta a 2013, de acordo com a alegação.

"Todos perderam a oportunidade e a questão é por quê", disse Debenham.

Nenhuma acusação criminal foi apresentada no caso, embora a polícia de Londres tenha confirmado à CBC News que está investigando.

Debenham disse que ficaria surpreso se toda essa confusão não desencadeasse um inquérito público.

Norman Groot é um advogado de Toronto especializado em ajudar vítimas de fraude a recuperar dinheiro. Ele disse que, se for comprovado que o dinheiro foi gasto em casas pertencentes aos executivos do hospital, não será difícil recuperá-lo.

"Se eles conseguirem fazer todo o rastreamento, então eles devem conseguir sair dessas casas", disse ele.

Outros escândalos de aquisição hospitalar

O hospital de Londres não é o único a lidar com escândalos de aquisição.

Em 2016, o Hospital Ottawa processou dois ex-diretores, alegando que eles usaram contratos e propinas para fraudar o hospital. O caso foi encerrado quatro anos depois, sem que esses acordos fossem tornados públicos, uma decisão que Debenham criticou .

Em 2023, dois homens foram acusados ​​de fraude após uma investigação sobre a reforma de US$ 300 milhões do Hospital St. Michael, em Toronto.

Debenham disse que a notícia é frustrante para os contribuintes acostumados a ouvir falar sobre o subfinanciamento do sistema de saúde. Em setembro passado, a província nomeou um supervisor externo para assumir as operações do LHSC em meio a questionamentos sobre a gestão fiscal do hospital.

"Parece que estamos investindo muito dinheiro no sistema de saúde e agora estamos descobrindo que, não importa quanto investamos, o dinheiro pode não estar indo para os pacientes. Isso é um escândalo por si só", disse Debenham.

Doris Grinspun, diretora executiva da Associação de Enfermeiros Registrados de Ontário, disse que o processo e as alegações que o cercam podem levar a uma diminuição da confiança do público no hospital e no sistema de saúde em geral.

"Isso cria cada vez mais instabilidade para o LHSC e se espalha para o resto do sistema", disse ela. "Precisamos resolver as coisas e ver se há outras organizações onde isso está acontecendo e enfrentar a situação de frente."