'Torchy' e outros animais de estimação mostram o que o veneno de rato pode fazer em novos anúncios de ônibus de Londres

Uma nova série de anúncios apareceu nos ônibus urbanos de Londres para alertar sobre os perigos do veneno de rato para a vida selvagem, exibindo até fotos de animais de estimação que morreram por causa dele.

A campanha publicitária foi criada pela Rodenticide Free Ontario (RFO), uma organização dedicada a acabar com o uso de veneno de rato na província, e foi patrocinada pela londrina Shannon Chande.

Chande sempre amou animais, ela disse, e quando encontrou a página da organização nas redes sociais, ela quis fazer algo para ajudar.

"Fiquei realmente chocada", disse ela. "Eu era uma daquelas pessoas, muitos anos atrás, que teria usado aquele veneno, achando que era a única opção."

Embora o veneno para ratos, ou raticida, seja há muito tempo uma solução ideal para lidar com problemas de roedores, ele pode prejudicar seriamente ou matar qualquer animal que o ingira, disse o grupo de defesa, inclusive quando espécies selvagens se alimentam de um roedor envenenado.

Os efeitos exatos dependem do tipo de raticida utilizado, de acordo com a Dra. Ellen Denstedt, do Hospital Veterinário East Village. O mais conhecido é o anticoagulante, que pode causar hemorragia interna grave, explicou ela.

Outros tipos incluem venenos neurotóxicos e alguns que concentram cálcio no corpo. Animais expostos a raticidas geralmente sobrevivem com atendimento veterinário imediato, disse Denstedt, mas o tratamento pode ser caro, com duração de semanas.

Entre os animais selvagens, as espécies de rapina são as mais comumente tratadas para intoxicação. Quando aves como corujas e gaviões comem um roedor envenenado, correm o risco de sofrer os mesmos efeitos que um animal que ingeriu o veneno diretamente.

"E lembre-se de que esses são os animais que as pessoas estão encontrando", disse Denstedt. "Existem muitos outros animais por aí que potencialmente foram expostos e morrem na natureza, mas as pessoas simplesmente não encontram, como coiotes, raposas, guaxinins, qualquer coisa que se alimente de roedores."

'Uma questão de mudança de mentalidade'

O RFO foi fundado em 2021 por Allison Hansen. Ela começou a pesquisar o tema depois que seu cão resgatado, Torchy, morreu de insuficiência hepática causada pelo acúmulo de raticida.

Desde então, o grupo cresceu e agora conta com cerca de 10 voluntários que interagem com municípios e empresas em Ontário. Um dos seus primeiros avanços ocorreu em 2023, quando a cidade de Pickering proibiu o uso de venenos para ratos em todas as propriedades da cidade.

Parte do trabalho da organização também é ensinar as pessoas sobre soluções alternativas para problemas de roedores que não sejam apenas seguras para animais de estimação e vida selvagem, mas também melhores para abordar as causas raiz, de acordo com Hansen.

Ela recomenda selar todos os buracos no prédio, limpar qualquer arbusto na área, não alimentar os animais selvagens próximos e, se necessário, usar armadilhas temporárias com portas unidirecionais.

"Fizemos uma análise de custos e, a longo prazo, economizamos dinheiro", disse ela. "Sinceramente, acho que as pessoas estão acostumadas a usar esses venenos há tanto tempo, que é só uma questão de mudar a mentalidade."

Embora o objetivo final seja a proibição total de venenos para ratos, o grupo ainda não está pronto para levar a luta ao governo provincial, eles disseram.

"Acho que vai acontecer com uma pessoa de cada vez", disse Chande. "Espero que as pessoas, quando estiverem dirigindo ou paradas em pontos de ônibus, vejam isso e pensem: 'Não sabia que esses venenos podiam matar o gato ou o cachorro de alguém.'"