A frustração aumenta com o atraso na entrega do novo centro para moradores de rua na província

Um parlamentar provincial de Londres está acusando o governo de Ontário de "ficar de braços cruzados" em vez de destinar fundos para um centro de tratamento de dependência química com 60 leitos, extremamente necessário em Londres, uma instalação que, segundo a província, estaria funcionando em abril, mas ainda não tem data de inauguração.

"É incrivelmente insultuoso prometer esse dinheiro e dizer que ele seria liberado em 1º de abril e depois esperar três meses", disse Terence Kernaghan, que representa o Centro Norte de Londres pelo NDP. "São 60 leitos que ficaram vagos."

O governo de Ontário anunciou em janeiro que abrirá 18 novos centros de Tratamento para Pessoas em Situação de Rua e Recuperação de Dependência Química (HART) em toda a província, incluindo um em Londres.

O centro HART de Londres será operado pela CMHA Thames Valley Addiction & Mental Health Services, a partir do Centro de Esperança do Exército da Salvação, na Rua Wellington. A província reservou US$ 6,3 milhões por ano para operá-lo pelos próximos três anos.

A província disse que o centro seria inaugurado em 1º de abril

Em uma entrevista coletiva em Londres em janeiro, a Ministra da Saúde, Sylvia Jones, disse que o centro de Londres seria inaugurado em abril .

A CMHA afirmou que está aguardando a confirmação do financiamento para poder "avançar com as contratações e definir uma data de abertura", em um comunicado à CBC News na quarta-feira. A organização continua trabalhando no desenvolvimento do programa e em outros planejamentos.

Um porta-voz do Ministério da Saúde disse à CBC News que a organização continua trabalhando na instalação de 18 novos centros HART nas comunidades de Ontário, incluindo o de Londres, "o mais rápido possível". Outros nove centros estão operando em locais que antes funcionavam como locais de uso supervisionado de drogas. Esses centros foram inaugurados em 1º de abril.

Os centros HART financiados pela província têm como objetivo ser um lugar onde os clientes podem se estabilizar e obter amplo suporte para que, posteriormente, possam fazer a transição para moradias assistidas.

A província não deu nenhuma explicação para o atraso nem um cronograma para quando o centro HART de Londres poderá abrir.

Kernaghan disse que conversou com pessoas que foram contratadas para trabalhar no centro HART de Londres, mas não conseguiram começar seus empregos porque o financiamento ainda não foi disponibilizado.

"As pessoas estão esperando no limbo", disse Kernaghan. "O que você faz quando é contratado para um cargo e tem que ficar sentado esperando enquanto a província não tira o dinheiro do bolso?"

Kernaghan disse que também está preocupado que o atraso na abertura possa limitar o tempo em que os serviços do centro estarão disponíveis, porque o financiamento está programado para terminar depois de três anos.

"Esse atraso ajuda os resultados financeiros da província?", perguntou Kernaghan. "Eles vão continuar com isso por três anos a partir da data de início?"

O atraso ocorre em um momento em que Londres continua imersa em uma crise de moradia e falta de moradia, com pessoas vivendo em acampamentos. Muitos dos que dormem ao relento sofrem de vícios que podem ser fatais.

Chuck Lazenby é diretor executivo do Unity Project, um abrigo no leste de Londres que oferece moradia e apoio a pessoas que dormem ao relento. Muitos de seus clientes sofrem de dependência química.

Lazenby disse que ainda há uma grande necessidade de apoio para dependentes químicos em Londres, mas que abrir um novo abrigo é uma tarefa complicada.

"Isso é muito importante. É um programa totalmente novo, e há complexidades nisso", disse Lazenby. "Há instalações, pessoal, desenvolvimento de programas... Eu administro uma organização e sei como pode ser difícil avançar tão rápido quanto queremos."

Lazenby disse que participou recentemente de um seminário informativo sobre o centro proposto para Londres e disse que o planejamento em vigor para o centro de Londres é sólido.

Estamos sob muita pressão como setor para fazer o máximo que pudermos com recursos limitados. - Chuck Lazenby, diretor executivo do Unity Project

"Sei que a CMHA está trabalhando muito duro para fazer as coisas andarem e tenho total confiança na capacidade deles de fazer isso", disse ela.

"Estamos sob muita pressão como setor para fazer o máximo possível com recursos limitados. Dada a escala da crise que estamos enfrentando, nunca parece o suficiente."

Em 2023, a cidade de Londres anunciou planos para abrir até 15 centros no âmbito do programa Whole of Community Response. No entanto, em novembro passado, o prefeito Josh Morgan afirmou que não está mais focado nessa meta.

Londres abriu dois centros, um operado pela Youth Opportunities Unlimited (YOU) e um centro administrado por indígenas operado pela Atlohsa.