Atirador de Idaho em emboscada mortal contra bombeiros tinha 'idolatrado' bombeiros

Um homem de 20 anos de Idaho que atirou fatalmente em bombeiros após atraí-los para uma emboscada sonhava em se tornar bombeiro, diz a polícia.

Dois bombeiros, Frank Harwood e John Morrison, foram mortos e um terceiro, Dave Tysdal, ficou ferido depois que Wess Roley atirou neles quando chegavam a um incêndio em Canfield Mountain, ao norte de Coeur d'Alene, no domingo, disseram autoridades.

As autoridades afirmam que Roley ateou fogo deliberadamente para enviar serviços de emergência à área. O motivo do ataque permanece obscuro.

Após um impasse de horas, uma equipe da SWAT da polícia descobriu um homem morto, identificado como Roley, perto de onde o ataque ocorreu.

O xerife do condado de Kootenai, Bob Norris, disse em uma entrevista coletiva na segunda-feira que Roley já teve o sonho de ser bombeiro.

O avô do suspeito também disse à NBC News que seu neto "realmente respeitava a polícia".

Dale Roley disse que seu neto "estava em contato para conseguir um emprego no corpo de bombeiros" e "queria fazer parte de uma equipe que ele idolatrava".

"Ele adorava bombeiros", disse o Sr. Roley. "Não fazia sentido ele estar atirando em bombeiros. Talvez ele tenha sido rejeitado ou algo assim."

O xerife Norris disse que o suspeito morador de rua atacou os bombeiros depois que eles pediram para ele mover o veículo em que ele estava morando.

"Houve uma interação com os bombeiros", disse Norris. "Tem algo a ver com o veículo dele estar estacionado onde estava."

Os investigadores acreditam que Roley usou uma pederneira encontrada perto do corpo para iniciar o incêndio deliberadamente.

"Foi uma emboscada total", disse Norris aos repórteres. "Esses bombeiros não tiveram a mínima chance."

Um bombeiro que morreu trabalhava para o corpo de bombeiros da cidade, enquanto outro trabalhava para o Corpo de Bombeiros e Resgate do Condado de Kootenai.

Um terceiro estava "lutando pela vida, mas sua condição é estável", acrescentou Norris.

O governador de Idaho ordenou que as bandeiras fossem hasteadas a meio mastro na segunda-feira para homenagear os bombeiros que foram mortos.

O primeiro relato de incêndio na comunidade na encosta da montanha foi feito por volta das 13h21 PST (20h21 GMT), seguido 40 minutos depois por relatos de que bombeiros estavam sendo alvejados, disse Norris.

O chamado incêndio Nettleton Gulch atingiu 10 hectares e continuou a arder na segunda-feira, disse Norris. Nenhuma estrutura está ameaçada, e as autoridades esperam ter o incêndio extinto até a noite de segunda-feira.

Mais de 300 policiais de autoridades municipais, municipais, estaduais e federais responderam ao tiroteio, incluindo dois helicópteros com atiradores de elite a bordo.

Norris disse que as autoridades acreditam que o suspeito usou um rifle de alta potência para atirar rapidamente nos socorristas, com os policiais inicialmente incertos sobre o número de agressores envolvidos.

Uma espingarda foi recuperada e várias balas ou fragmentos, possivelmente de um rifle, foram encontrados. Autoridades dizem que mais armas podem estar escondidas na montanha.

Após uma saraivada de tiros que durou horas, o suspeito foi encontrado rastreando seu celular na popular trilha de caminhada, que, segundo autoridades, estava sendo usada por centenas naquela tarde de domingo.

"Parece que ele atirou em si mesmo", disse Norris aos jornalistas.

O xerife disse que o suspeito teve cinco interações "muito pequenas" com a polícia desde que se mudou para Idaho em 2024. Ele disse que, em um caso, foi flagrado pela polícia invadindo um restaurante.

Para impedir a fuga do suspeito, os policiais desativaram o veículo e o "empurraram montanha abaixo", disse o xerife. Ainda não conseguiram acessar o veículo para uma busca mais completa.

Vários veículos do corpo de bombeiros também tiveram os pneus furados para impedir que o suspeito fugisse em um deles durante a caótica caçada.

Norris descartou que o suspeito tivesse "qualquer ligação com a jihad islâmica", o que, segundo ele, foi falsamente sugerido nas redes sociais.

De acordo com uma publicação de sua mãe nas redes sociais, o suspeito se mudou do Arizona para Idaho em 2023 para trabalhar na empresa de poda de árvores de seu pai.

Ela escreveu em outubro de 2024 que seu filho estava "vivendo muito bem em Idaho".