BBC sob ataque por atraso no pagamento de £ 84 mil em danos ordenados pelo tribunal a Gerry Adams

A BBC está sendo criticada por não pagar indenização judicial ao ex-presidente do Sinn Fein, Gerry Adams , mais de dois meses após perder um importante caso de difamação no Tribunal Superior de Dublin. Em maio, um júri concluiu que a emissora difamou o Sr. Adams em um episódio de 2016 de seu programa investigativo Spotlight, bem como em um artigo online relacionado. A cobertura incluiu alegações de que o Sr. Adams havia aprovado o assassinato do ex-alto funcionário do Sinn Fein e agente britânico Denis Donaldson.

O Sr. Adams sempre negou qualquer envolvimento no assassinato. O Sr. Donaldson, outrora uma figura proeminente dentro do Sinn Fein, foi denunciado como informante britânico em 2005 e posteriormente expulso do partido. Ele foi morto a tiros em uma casa de campo remota no Condado de Donegal em 2006. Acredita-se que o assassinato tenha sido cometido por republicanos dissidentes, mas ninguém jamais foi condenado.

O Sr. Adams moveu a ação por difamação, alegando que o programa e o artigo insinuavam erroneamente que ele havia sancionado o assassinato do Sr. Donaldson. O júri concordou, concedendo € 100.000 (£ 84.000) em indenização e concluindo que a BBC não agiu de boa-fé, nem de forma justa e razoável na produção do material.

O Tribunal Superior também ordenou que a BBC pagasse as custas judiciais do ex-líder do Sinn Féin, que totalizaram aproximadamente € 250.000 (£ 210.000).

Após o veredito, a equipe jurídica da emissora obteve uma suspensão temporária do pagamento integral enquanto avaliava a possibilidade de interpor recurso. Durante esse período, a emissora foi obrigada a pagar metade dos danos — € 50.000 — e as custas processuais. Em junho, a BBC confirmou que não interporia recurso.

No entanto, sabe-se que, até 1º de agosto, a indenização integral ainda não havia sido paga. O atraso gerou duras críticas de pessoas próximas ao Sr. Adams, que o consideram uma falha em cumprir prontamente a decisão do tribunal.

Uma fonte próxima ao Sr. Adams disse à agência de notícias PA: “O atraso da BBC é deplorável e a empresa deve agir rapidamente para cumprir a ordem do tribunal”.

O Sr. Adams afirmou que pretende doar todo o dinheiro recebido com o caso para causas beneficentes, incluindo organizações que apoiam crianças em Gaza, iniciativas em língua irlandesa e serviços para moradores de rua.

A BBC se recusou a explicar o atraso contínuo no pagamento. Um porta-voz da emissora disse apenas: "Os custos totais serão finalizados e pagos oportunamente."

Adam Smyth, diretor da BBC Irlanda do Norte, já havia expressado decepção com o veredito do júri. Ele afirmou que a emissora acreditava ter fornecido amplas evidências de cuidado editorial e diligência jornalística na produção do programa Spotlight e do conteúdo online associado.

O caso reacendeu tensões de longa data sobre como as questões herdadas do conflito da Irlanda do Norte são relatadas e tratadas na mídia.