Famílias são incentivadas a 'tomar providências' nos jardins caso avistem melros

As famílias do Reino Unido estão sendo incentivadas a tomar medidas imediatas em seus jardins, já que o vírus Usutu, transmitido por mosquitos, ameaça dizimar populações de melros em todo o país. Ecologistas estão apelando às famílias para que implementem pequenas mudanças que podem ajudar significativamente a proteger uma das nossas aves de jardim mais queridas.

Estatísticas mostram uma queda de 40% nos melros na Grande Londres desde que o vírus foi identificado pela primeira vez em 2020. E com as mudanças climáticas ajudando os mosquitos a expandir seu território, especialistas alertam que o problema tende a piorar.

O vírus Usutu, transmitido pelo mosquito Culex pipiens — comumente conhecido como mosquito doméstico — não causa danos aos humanos no Reino Unido, mas frequentemente é fatal para pássaros — principalmente melros, que são excepcionalmente suscetíveis à infecção.

Com verões prolongados, temperaturas mais altas e chuvas mais intensas proporcionando condições perfeitas de reprodução para os mosquitos, ecologistas alertam que as mudanças climáticas estão permitindo que doenças como o Usutu se estabeleçam no Reino Unido pela primeira vez.

O vírus está agora firmemente enraizado na população de aves selvagens da Grã-Bretanha e novos declínios em algumas espécies são esperados, a menos que medidas sejam tomadas para aliviar pressões adicionais, como perda de habitat e escassez de alimentos.

Especialistas ecológicos da Arbtech estão agora incentivando as famílias a apoiarem um dos visitantes mais frequentes de jardins da Grã-Bretanha, cujos números estão ameaçados.

Um porta-voz da Arbtech disse: "Os melros são mais do que apenas visitantes familiares em nossos jardins: eles são importantes dispersores de sementes e predadores de insetos, ajudando a regular populações de pragas e a manter ecossistemas saudáveis.

Mas eles estão sob pressão real. Doenças como o vírus Usutu, que pode causar tremores, desorientação e até morte súbita em aves infectadas, são uma ameaça emergente — e muitas pessoas ainda não se dão conta do impacto que isso já está causando.

A boa notícia é que famílias com até mesmo uma pequena horta podem fazer uma grande diferença. Ações simples como plantar arbustos nativos, fornecer água limpa e evitar pesticidas ajudam a criar habitats mais seguros e saudáveis ​​para os melros se alimentarem, fazerem seus ninhos e prosperarem.

Os conselhos fornecidos para promover um ambiente amigável para os melros incluem cultivar árvores e arbustos nativos, como espinheiro, dogwood ou sabugueiro, oferecer água fresca diariamente, evitar pesticidas e produtos químicos nocivos e desinfetar regularmente os comedouros e mesas para prevenir doenças.

Certifique-se de limpar todos os comedouros e estações de alimentação de pássaros pelo menos uma vez por semana para minimizar o risco de transmissão de doenças entre as aves.

Se você notar alguma ave doente ou morta, é crucial informar o Garden Wildlife Health ou a Agência de Saúde Animal e Vegetal (APHA), pois a notificação antecipada ajuda a rastrear surtos como o de Usutu. Os sintomas do vírus Usutu em melros podem variar, mas as aves infectadas frequentemente apresentam sinais de sofrimento neurológico e físico grave.

Os sintomas típicos incluem letargia ou fraqueza, perda de coordenação, movimentos instáveis, desorientação ou comportamento incomum (como não fugir de humanos), tremores, convulsões e penas eriçadas - um sinal comum de doença em pássaros.

Considere criar corredores de vida selvagem deixando espaços nas cercas ou plantando sebes para ajudar os melros e outras espécies a se movimentarem com segurança entre os jardins.

Ao adquirir produtos para jardinagem, tenha cuidado. Caixas para pássaros ou hotéis para abelhas importados podem introduzir pragas ou patógenos.

Opte por itens feitos no Reino Unido ou de origem natural sempre que possível.