Guerra comercial entre Canadá e EUA pode desencadear uma 'crise imediata' nos aterros sanitários de Ontário
O governo de Doug Ford está culpando as tarifas dos EUA pela expansão de um polêmico projeto de aterro sanitário no sudoeste de Ontário — mas especialistas dizem que o conflito deve servir como um alerta de que o tempo está se esgotando para encontrar soluções de longo prazo para os aterros sanitários da província, que estão enchendo rapidamente.
O governo de Ford levantou repetidamente a possibilidade de o presidente dos EUA, Donald Trump, tarifar ou cortar os envios de lixo para os EUA como justificativa para reabrir o aterro sanitário York1, perto de Dresden, Ontário.
Embora não esteja claro se Trump fez tal ameaça publicamente ou em particular, a província depende dos EUA para recolher milhões de toneladas de seu lixo há décadas.
"Trata-se de ser autossuficiente quando se trata de gestão de resíduos e todas as questões econômicas", disse o Ministro do Meio Ambiente de Ontário, Todd McCarthy, em um período de perguntas recentemente, ao defender o projeto York1.
Ontário enviou um terço de seus resíduos para três estados americanos entre 2006 e 2022, com 40 milhões de toneladas indo somente para Michigan. Ontário gera entre 12 e 15 milhões de toneladas de lixo anualmente e, embora as preocupações do governo sejam legítimas, um aterro sanitário não resolverá o problema, disse Calvin Lakhan, professor da Universidade York.
"Se, por qualquer motivo, o governo dos EUA decidisse fechar suas fronteiras para o lixo canadense... enfrentaríamos uma crise imediata que simplesmente não temos infraestrutura para administrar", disse Lakhan.
O auditor geral da província e a associação que representa o setor de resíduos e reciclagem da província alertam há anos que a capacidade dos aterros sanitários de Ontário se esgotará na próxima década.
Um relatório de 2023 da Associação de Municípios de Ontário mostrou que, embora as taxas de desvio de resíduos tenham aumentado nos cinco anos anteriores, o mesmo ocorreu com a quantidade de lixo gerado pela crescente população da província.
Mesmo antes de Trump assumir o cargo, Ontário enfrentava grandes desafios para descartar seu próprio lixo, disse Lakhan, diretor do Centro de Inovação Circular de York. Mas ele afirma que o aterro de Dresden, que, segundo a empresa, aceitará apenas materiais não perigosos de construção e demolição, não será suficiente para resolver a crise.
"Aumentar a capacidade de um aterro sanitário na província é como colocar um curativo em uma ferida aberta", disse ele. "Na melhor das hipóteses, nos proporciona um alívio temporário."
No final do mês passado, o crítico ambiental do NDP, Peter Tabuns, criticou o governo por não tomar medidas anteriores sobre o caso.
"Em 2021, o Auditor Geral relatou que Ontário enfrentava uma crise de aterros sanitários", disse ele. "Isso não é novidade, e o governo não fez nada a respeito."
Procurador-Geral alerta empresas e instituições que não estão fazendo o suficiente para desviar resíduosNa época, a então auditora-geral Bonnie Lysyk emitiu um relatório contundente que atribuiu parte da culpa pela escassez de aterros sanitários a empresas e instituições em toda a província. Elas geram 60% dos resíduos de Ontário — o que representa pelo menos 7,2 milhões de toneladas de resíduos anualmente — e 98% não reciclam, afirmou ela.
Em 2017, o governo liberal anterior estabeleceu uma meta de desviar metade de todos os resíduos gerados pelos setores residenciais e comerciais da província até 2030 e 80% até 2050. Em 2021, Lysyk disse que a província não estava no caminho certo para atingir essas metas.
Como resultado, ela alertou: "Ontário enfrentará questões sobre onde colocar todo esse lixo e como pagar por ele em um futuro muito próximo".
Uma auditoria de acompanhamento do gabinete de Lysyk em 2023 mostrou que o governo havia feito pouco progresso em suas recomendações de 2021. O líder do Partido Verde, Mike Schreiner, disse que o governo demonstrou pouco interesse em resolver o problema.
"O que isso realmente mostra é o fracasso total do governo Ford em apresentar uma estratégia de desperdício zero para Ontário atingir as metas de desvio de resíduos", disse ele à CBC Toronto em uma entrevista recente.
Karen Wirsig, gerente sênior de programas para plásticos da Environmental Defence, disse que está preocupada que o governo use as tarifas de Trump como uma desculpa para prosseguir com a construção ou expansão de aterros sanitários e para flexibilizar as regras de avaliação ambiental em torno de sua criação.
"O que me preocupa — e o que provavelmente sinaliza — é uma intenção mais ampla do governo de usar o senso de emergência para anular o planejamento local, a tomada de decisões locais e os desejos locais", disse ela.
Ontário deveria aproveitar este momento para chegar a um consenso sobre uma variedade de estratégias de desvio de resíduos que prolonguem a vida útil de seus aterros sanitários atuais, disse Wirsig. Ontário também poderia criar um programa de depósito de garrafas plásticas para incentivar a reciclagem e apoiar iniciativas de "direito ao reparo" para manter os eletrônicos em uso por anos, acrescentou.
"Essa é uma tarefa fácil", disse Wirsig, enfatizando que a implementação de um programa de desvio de resíduos orgânicos entre empresas, instituições e propriedades residenciais multifamiliares manteria o desperdício de alimentos fora dos aterros sanitários.
Lakhan disse que a província pode ter que considerar a expansão de instalações de geração de energia a partir de resíduos, que queimam lixo para gerar eletricidade. Embora a tecnologia continue controversa em Ontário, ele disse que Europa, Japão e Sudeste Asiático estão recorrendo a ela.
"Não é necessariamente considerado um resultado desejável no fim da vida útil", disse ele. "Mas a realidade é que é provavelmente uma das únicas soluções de curto prazo economicamente e tecnologicamente viáveis que poderiam potencialmente resolver esta crise de resíduos."
A associação que representa o setor de resíduos e reciclagem de Ontário disse que também está preocupada com o espectro de tarifas sobre remessas de lixo.
Pode levar de oito a dez anos para que um novo aterro sanitário entre em operação, por isso são necessários métodos aprimorados de descarte e desvio, disse a porta-voz da Waste to Resource Ontario, Sophia Koukoulas.
"Iniciativas de continuidade de aterros sanitários, como expansões, são as melhores soluções de curto prazo para mitigar ameaças comerciais agora, ao mesmo tempo em que preservam a capacidade de descarte em longo prazo", disse ela em um comunicado.
Um porta-voz do Ministro McCarthy disse que o projeto York1 perto de Dresden é o aterro que pode "mobilizar-se mais rapidamente" para reduzir a dependência dos EUA
"Deixamos claro que o projeto ainda passará por extensos processos ambientais e permanecerá sujeito a forte supervisão provincial e outros requisitos regulatórios", disse Alexandru Cioban em um comunicado.
cbc.ca
