London Music Hall abrirá novo clube de comédia e aumentará capacidade até setembro

Quando o London Music Hall, no centro da cidade, não está cheio de sons de música ao vivo à noite, as harmonias de martelos e brocas ecoam pelo local durante o dia.

A construção faz parte de uma série de reformas no local de música antes de seu próximo 20º aniversário, o que trará um novo clube de comédia e maior capacidade no salão principal.

"Estávamos pensando em reformas há algum tempo e a ideia surgiu quando estávamos nos aproximando do 20º aniversário", disse Demetri Manuel, proprietário e diretor de operações do London Music Hall. "Dissemos: 'Vamos terminar isso em setembro' e, então, celebrar a música do passado e do presente em Londres e nos arredores."

A construção começou em fevereiro e deve terminar antes que o local sediará comemorações especiais de aniversário no outono.

"Quando surge um investimento privado e você pensa: 'Isso é algo em que vale a pena investir, vou investir meu próprio dinheiro e desenvolver meu clube', … é algo que deve ser apoiado", disse o diretor executivo da Câmara de Comércio de Londres, Graham Henderson, sobre o projeto.

Uma mudança fundamental é que a entrada principal e a marquise do Music Hall serão transferidas da Queen Street para a Dundas Street, disse Manuel, o que tornará a entrada mais simples e acessível. As portas da Queen Street serão exclusivas para os artistas.

Controles de segurança, mesas com produtos dos artistas e guarda-volumes preencherão o novo saguão antes que os fãs entrem no salão principal, que é maior. Após as reformas, o local agora terá capacidade para 2.000 pessoas — 400 a mais do que sua capacidade atual.

"Isso ajudará a atrair mais atrações que talvez não conseguiríamos de outra forma", disse Manuel. "O custo da turnê é alto, assim como o custo operacional para administrar um local, então, quanto mais pessoas conseguirmos acomodar confortavelmente no local, maior será o teto para a receita."

Nas noites em que não há shows no salão principal, o saguão pode se transformar em um clube de comédia pop-up chamado Comedy & Co., que pode receber cerca de 100 pessoas.

"Será um ambiente muito amigável ao cliente, terá uma atmosfera acolhedora e a experiência que todos os principais clubes de comédia oferecem aos seus clientes e comediantes", disse Manuel.

As reformas também marcam o fim do vizinho A&W e do London Music Hall of Fame, embora as novas adições ao local incluam uma barraca de concessão interna e vitrines para exibir recordações musicais.

O espaço Rum Runners, com capacidade para 400 pessoas, no andar de cima, permanecerá intocado.

Melhorando a vida noturna e a cena musical de Londres

Manuel disse que as reformas do London Music Hall custarão cerca de US$ 1,2 milhão, que serão pagos do próprio bolso do local familiar.

Henderson disse que gostaria de ver a cidade fazer o mesmo tipo de investimento em outros pequenos locais e projetos musicais em Londres, especialmente aqueles que não podem pagar pelas reformas sozinhos.

"Espero que a cidade esteja atenta e veja isso acontecer, porque além desse tipo de desenvolvimento [privado], a própria cidade precisa se adaptar", disse ele. "Acho que a ideia de que a cidade não deve ou não pode financiar a cultura ou apoiar organizações sem fins lucrativos está cada vez mais ultrapassada."

Manuel e Henderson disseram que acreditam que o desenvolvimento de locais para shows ajudará a melhorar a vida noturna de Londres, especialmente no centro da cidade.

"Quando vendemos 1.600 ingressos para um show, são 1.600 pessoas que vêm ao centro da cidade e que provavelmente não viriam naquela noite", disse Manuel.

À medida que mais londrinos encontram um motivo para ir à Dundas Street para ouvir música ao vivo, isso criará um efeito dominó com ainda mais pessoas indo para os estabelecimentos de entretenimento, alimentação e compras nas proximidades, disse Henderson.

"As pessoas se sentem mais seguras em cidades onde há um ambiente animado de música ao vivo até altas horas da noite, e isso faz todo o sentido", disse ele. "São os olhos na rua. Não é só você que sai à noite, tem gente em todo lugar."

Embora Henderson tenha dito que poderia imaginar ainda mais adições ao London Music Hall, como um pátio ou jardim na cobertura, Manuel disse que não haverá planos para mais mudanças até que as reformas atuais sejam concluídas.

Todos os shows programados no London Music Hall e no Rum Runners continuarão conforme o planejado durante a construção.