Mulher de St. Thomas morta durante férias na Irlanda é lembrada com carinho por familiares e amigos

Uma mulher de St. Thomas que morreu enquanto estava de férias na Irlanda está sendo lembrada por sua família como alguém que amava a vida, os exercícios e cuidar de sua família e de estranhos.

Helen Valks, de 73 anos, estava pedalando pela Irlanda com o marido, por uma pitoresca estrada rural, quando sua bicicleta colidiu com um trator. Após o ocorrido, sua família — ainda em choque com a perda — reflete sobre as muitas décadas de alegria que, segundo eles, ela lhes trouxe.

"É claro que ainda estamos tentando nos orientar em meio à neblina. Foi um choque tremendo, mas, comparado à semana passada, estamos todos muito melhor", disse Jeff Valks, filho de Helen.

A Polícia Nacional e os Serviços de Segurança da Irlanda disseram que estão investigando a colisão que matou Helen, convocando testemunhas e revelando que um trator e sua bicicleta colidiram em 24 de maio por volta das 12h45, horário local, ou 7h45, horário do leste.

Segundo Jeff, ele e sua irmã, Rachel Oostdyk, perceberam que algo estava errado quando receberam alertas por telefone informando que sua mãe havia sofrido uma queda grave. O alerta chegou às 7h41 e, 12 horas depois, ele disse que estava embarcando em um avião para a Irlanda.

O que se seguiu foi uma onda de viagens, contato com a polícia, desgosto e demonstrações emocionantes de hospitalidade irlandesa, disse Jeff.

A polícia permitiu que os irmãos caminhassem pelo mesmo trecho da estrada onde sua mãe morreu, uma experiência que, segundo ele, o fez andar no lugar da mãe e entender o que ela pode ter vivenciado naquela estrada.

A experiência também trouxe momentos inesperados de alegria, misturados à tristeza, disse Jeff. Funcionários do hotel garantiram que seu pai fosse cuidado. Estranhos choraram com sua família e ofereceram hospitalidade, e funcionários do aeroporto até chamaram um transporte particular para a família depois de descobrirem seus motivos para visitar a Irlanda.

Segundo Rachel, a experiência foi difícil e linda.

"Nada te prepara para o momento em que você descobre que sua mãe se foi, mas fomos muito abençoados pela gentileza das pessoas e podemos aprender muito com o que vivenciamos."

Parte da beleza que transpareceu na situação é o quanto o tratamento que os moradores locais da Irlanda deram à família se assemelhava ao modo como Helen vivia sua vida, acrescentou Rachel.

Sobrevivente de câncer de mama, enfermeira, instrutora de ioga e ciclista ávida, Helen tocou e inspirou inúmeras pessoas, ela disse.

"Muitas pessoas têm a tendência de se afastar quando alguém está com dor ou sofrendo. Mas ela se entregava. Era isso que a diferenciava", disse Rachel. "Foi isso que a tornou tão bem-sucedida como enfermeira, mãe, avó, instrutora de ioga e amiga. Sua capacidade de fazer o que outros não conseguiam."

Quando criança, Jeff se lembra de ser parado em supermercados por pessoas cujos pais Helen cuidou na UTI, e eles "falavam muito bem dela", disse ele.

A amiga e ex-colega Kelly Wells disse que o impacto que Helen teve em seus pacientes era certamente um reflexo do tipo de pessoa que ela era.

"Acho que o motivo pelo qual as pessoas pararam os filhos dela nas lojas foi porque ela se envolveu muito, não só em cuidar do paciente, mas também da família. Ela cuidou de toda a situação", disse Wells. "Sentiremos muita falta dela. Ela era única."

Helen será lembrada com carinho nos próximos dias, com o velório agendado para 5 de junho, das 14h às 16h e das 19h às 21h, na Funerária Sifton, em St. Thomas. A missa de corpo presente está marcada para 6 de junho, às 13h, na Igreja dos Santos Anjos, em St. Thomas.

No dia 8 de junho, um evento de ioga está planejado para homenagear Helen no Pinafore Park às 9h30, disse Rachel, acrescentando que, ao perder sua mãe, ela aprendeu uma lição.

"A vida pode mudar em um instante. Não se prenda a um momento e perca a oportunidade de estar com quem você ama", disse ela. "Ligue para sua mãe, permaneça nesse abraço, reorganize seus planos e faça dar certo."