O menor país do mundo com apenas 800 metros de largura e sua própria linha ferroviária de £ 20 milhões

Com apenas 800 metros de largura e uma área de 49 hectares, seria de se esperar que o menor estado soberano do mundo, tanto em área quanto em população, tivesse pouca necessidade de uma ferrovia . No entanto, não é o caso.

A Cidade do Vaticano , uma cidade-estado cercada por Roma, possui uma ferrovia desde 1934. Somando-se à longa lista de recordes mundiais do estado, é também o sistema ferroviário mais curto do mundo. A Ferrovia do Vaticano foi inaugurada para servir a única estação da Cidade do Vaticano, a Estação Vaticano. Os principais trilhos da Ferrovia do Vaticano são de bitola padrão, utilizada por cerca de 55% das linhas em todo o mundo. Ela tem apenas 300 m de comprimento. O acesso à rede ferroviária italiana é feito por um viaduto até a estação ferroviária de Roma San Pietro. A estação fica perto dos Jardins do Vaticano, atrás da Basílica de São Pedro.

A construção de uma ferrovia nos Estados Pontifícios foi impedida pelo Papa Gregório XVI (1831-1846), que teria dito "chemin de fer, chemin d'enfer" ("estrada de ferro, estrada do inferno"). Seu sucessor, o Papa Pio IX (1846-1878), iniciou a construção de uma linha ferroviária de Bolonha a Ancona.

No entanto, o território foi tomado pelos exércitos do Reino da Sardenha em 1860, antes de ser concluído. O pontífice também tinha planos para um trem papal, mas este também nunca foi construído.

Diz-se que a necessidade de viagens ferroviárias por parte da massa de peregrinos no século XIX ajudou a amenizar a oposição à construção de uma ferrovia no Vaticano. Finalmente, a construção de uma estação ferroviária e sua ligação às linhas ferroviárias italianas foram garantidas pelo Tratado de Latrão, em fevereiro de 1929, que reconheceu a Cidade do Vaticano como um estado independente sob a soberania da Santa Sé.

O custo total da construção foi estimado em € 24 milhões (£ 30 milhões) e a estação, construída a 20 metros do Portal de Entrada e projetada por Giuseppe Momo, foi construída entre 1929 e 1933.

A primeira locomotiva chegou à Cidade do Vaticano em março de 1932. O Papa João XXIII (1958-1963) tornou-se o primeiro papa a utilizar a ferrovia durante sua peregrinação a Loreto e Assis. O Papa João Paulo II (1978-2005) também utilizou a ferrovia algumas vezes para fins simbólicos.

O desejodo Papa Francisco de abrir os tesouros da Igreja ao público resultou em um trem especial semanal saindo da Estação da Cidade do Vaticano, oferecido pelos Museus do Vaticano e pela Ferrovia Italiana. Este passeio de trem foi aberto aos turistas pela primeira vez em 2015.

A maior parte do tráfego ferroviário consiste em mercadorias de carga de entrada, embora a ferrovia ocasionalmente tenha transportado outros passageiros, geralmente por motivos cerimoniais.