Professora de Ontário e 4 adolescentes mortos em acidente serão lembrados em funerais neste fim de semana

Os serviços funerários serão realizados neste fim de semana em várias comunidades do centro-oeste de Ontário para as cinco vítimas de uma colisão envolvendo vários veículos que provocou ondas de choque e pesar por toda a região.

Quatro adolescentes da Walkerton District Community School estavam viajando para casa com sua professora na tarde da última sexta-feira, após um torneio de softball a leste de London, Ontário, quando se envolveram em um acidente com um caminhão de transporte.

Rowan McLeod, Kaydance Ford, Danica Baker, Olivia Rourke e Mat Eckert foram mortos. Suas mortes foram reconhecidas em todo o Canadá, inclusive pelo Primeiro-Ministro Mark Carney, que escreveu que foi uma "perda inimaginável que nenhuma família, nenhum colega de classe, nenhuma escola deveria ter que suportar".

A Polícia Provincial de Ontário disse na quinta-feira que continua investigando o que aconteceu na estrada rural onde uma parada de mão dupla cruza com uma rodovia mais movimentada.

Os anúncios em memória das vítimas publicados esta semana ofereceram uma janela para a vida das jovens que estão sendo lembradas por seu amor pelo esporte, seus muitos "melhores amigos" e o cuidado que sentiam por seus irmãos e primos.

"Nosso mundo mudou para sempre na sexta-feira, 23 de maio de 2025, quando nossa amada Kaydance Lynne Ford faleceu repentinamente com apenas 16 anos", escreveu a família Ford, que disse que sua filha se destacava no atletismo e nas aulas de oficina na escola.

A cor favorita de Rowen era rosa, e sua família pediu que as pessoas a usassem no domingo na arena de Chesley para um memorial. A pequena cidade, ao norte de Walkerton, no Condado de Bruce, será palco de dois funerais, com uma reunião no sábado no campo de beisebol de Chesley para homenagear Kaydance.

Mais cedo neste sábado, um culto conjunto para Olivia e Danica será realizado no Walkerton Community Centre.

A família de Olivia se lembra dela como uma luz em suas vidas, "cheia de gentileza, risos, dança, música e amor", escreveram em um comunicado. "Sua ausência deixa um vazio que nunca será preenchido e sempre será lembrado."

Centenas de pessoas acenderam velas e fizeram um momento de silêncio em uma vigília do lado de fora da escola nos dias seguintes ao acidente, com muitas pessoas expressando a importância de estarem juntas para lamentar.

"É uma cicatriz incrivelmente profunda que isso deixou em nossa comunidade. Vai levar muito tempo para cicatrizar", disse Chris Peabody, prefeito de Brockton, que inclui Walkerton.

Professor lembrou

Enquanto os alunos da escola onde os adolescentes estudavam estavam recebendo aconselhamento para o luto, a equipe também lamentou a morte de um colega que, segundo eles, levou risadas à sala dos professores e "cuja presença fez a diferença".

Eckert, 33, não era apenas um professor e treinador, disse sua família, mas alguém cuja dedicação ao serviço era evidente em tudo o que fazia.

"Suas aulas de matemática eram mais do que apenas números — eram momentos de conexão. Ele reservava um tempo para realmente ver seus alunos e atletas, muitas vezes usando seus intervalos de almoço para construir relacionamentos, oferecer incentivo e lembrar aos outros o seu valor", escreveu sua família.

Conhecido pelos amigos como "Ecky", alguns penduravam camisas laranja do time de lacrosse NorthStar, do qual ele era treinador, na varanda da frente.

Seu funeral será realizado no domingo em uma escola de ensino médio em Owen Sound, onde sua família sugeriu que gostaríamos que as pessoas usassem "calças de moletom enfiadas nas meias e calçados confortáveis".

Para marcar o interesse dos adolescentes por esportes, três famílias pediram doações para diversos times locais, incluindo ginástica aérea, broomball, hóquei infantil e beisebol. A família Ford também havia criado uma bolsa de estudos na escola Walkerton em nome de Danica.