Quando as notícias falsas são muito sérias

A sátira tem tido dificuldade em competir com as notícias legítimas já há algum tempo. No último fim de semana, enquanto Donald Trump se preparava, com toda a delicadeza de uma meia molhada cheia de moedas, para intensificar a agressão dos EUA contra o Irã , a seção de Opinião do The New York Times viu o desafio e o aceitou: no domingo, publicou uma coluna com a manchete mais bajuladora de 2025 até agora: " A decisão corajosa e correta de Trump ".

O NYT deu a entender aos leitores para onde estava indo em 2017, ano em que contratou o autor da coluna mencionada para trazer "diversidade ideológica" à organização; a organização de notícias também aposentou seu cargo de editor público naquele ano, argumentando que o Twitter poderia funcionar tão eficazmente quanto um ombudsman. Hoje em dia, suas opiniões ideologicamente diversas parecem ter atingido sua forma final: na cobertura política, uma obsessão contínua com os democratas em desordem ; nos artigos de opinião política, postagens de merda nobres, desesperadas para dominar os liberais a qualquer custo.

Mas o Times do último domingo também continha algo surpreendente: um anúncio de página inteira do jornal satírico The Onion, cuja primeira página anunciava: “Congresso, agora mais do que nunca, nossa nação precisa da sua covardia”. A carta aberta ao Congresso apresentada no anúncio dizia, em parte:

Nossa república é um direito de nascença, um tesouro raríssimo passado de geração em geração de americanos. Foi conquistada ao longo de anos difíceis de resistência sangrenta e pode ser facilmente perdida. Nossos Pais Fundadores, em sua abundante sabedoria, compreenderam que bastaria que homens e mulheres de pouca coragem se sentassem nos corredores do poder e não tomassem nenhuma atitude enquanto essa preciosa herança fosse sendo roubada — e é aí que finalmente chegamos.

A carta completa — apenas uma parte impressa como parte do anúncio — foi enviada para a caixa de correio de todos os membros do Congresso no Capitólio. Ela aparece em uma próxima edição da edição impressa recentemente relançada do The Onion, em sua glória plena e cheia de ironia. Em entrevista ao site de notícias independente The Handbasket, o CEO do Onion, Ben Collins, reconheceu a "capacidade oracular" do veículo de notícias de prever o próximo grande horror americano, mas o timing impecável do anúncio foi premonitório de outra forma.

Afinal, a última guerra em que os Estados Unidos entraram sob premissas frágeis foi possível graças à incansável plataforma do New York Times , em particular, de informações duvidosas e fidelidade acrítica às narrativas da Casa Branca. "A Decisão Corajosa e Correta de Trump" mostra que o jornal oficial está disposto a, mais uma vez, se dedicar totalmente à fabricação do consentimento. E as notícias fictícias, como em 2003, estão entre o número cada vez menor de sites com os quais podemos contar para contestar com entusiasmo.

É reconhecidamente muito difícil para a mídia tradicional, sóbria e formal, capturar em meras palavras a política nacional que apresenta o presidente vendendo Teslas no gramado da Casa Branca , um ex-apresentador da Fox News vazando informações confidenciais em um bate-papo em grupo, decisões surpreendentemente consequentes tomadas por capricho por um bilionário não eleito e viciado em cetamina e milhões de dólares investidos em um desfile militar cujo legado mais indelével pode ser o rangido infeliz de um tanque Sherman restaurado . Mas esses veículos também não precisam relatar essas coisas e muito mais, como se fossem negócios como de costume, em vez dos atos perturbados de um presidente cuja única plataforma é punir seus inimigos e trapaças caricatas. A desestabilização da mídia jornalística é apenas uma das coisas aterrorizantes que se desenrolam no segundo mandato de Trump, mas é uma que se torna mais aterrorizante à medida que se torna menos notável.

Nos últimos anos, com ecossistemas de desinformação florescentes e contratos sociais rompidos, o jornalismo satírico assumiu boa parte do trabalho abdicado por veículos legítimos. Após as eleições de 2016, assumir uma postura abertamente apolítica em sua profissão deixou de ser bom para os negócios, tanto ética quanto materialmente. O presidente estava liderando uma guerra cultural, mais do que um país, e os consumidores queriam saber a posição dos artistas que amavam e o que eles defenderiam.

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Os comediantes mais tradicionais, aqueles que apresentam programas de TV noturnos, estavam entre os que levavam essa responsabilidade a sério. Em entrevista à revista Northwestern em 2018, o apresentador do "Late Show" (e formado pela Northwestern) Stephen Colbert enfatizou a importância de se conectar com seu público, reconhecendo a confusão e o medo deles: "Se metade do país vota em alguém que você considera o ponto mais baixo do que significa ser americano, e essa pessoa conquista o cargo mais alto do país, pode ser uma sensação de solidão — de que talvez você não tenha uma comunidade à qual pertencer."

Enquanto isso, o grande número de opções criadas por canais de TV a cabo de prestígio, streaming, podcasts e outros significava que havia espaço para mais de um comediante explicitamente político ao mesmo tempo se destacar. Também oferecia a chance de experimentar formatos além do âncora impassível atrás de uma mesa improvisando sobre as notícias do dia. John Oliver , apresentador do "Last Week Tonight with John Oliver", da HBO, aproveitou a oportunidade para fazer um programa sobre as notícias como um produto, dedicando cada episódio a um tópico — como sistemas de fiança em dinheiro e proibições ao aborto — e os sistemas de forças sociais, viés institucional e lucro que impactam a forma como são apresentados ao público jornalístico.

Revelar como a salsicha é feita coloca Oliver em pé de igualdade com seu público. Claro, ele é mais engraçado do que nós jamais seremos, mas também está olhando para o mesmo mundo que nós e fazendo as mesmas perguntas: Como essa m*rda está acontecendo? Por que não é notícia de primeira página? Podemos fazer algo para mudar isso? (A resposta para esta última pergunta, aliás, é sim — acontece que a humilhação pública alegremente antipática pode ocasionalmente fazer a diferença.) Tanto Oliver quanto The Onion, por sua vez, optam por fazer parcerias com criadores de mídia independentes como The Handbasket e 404 Media, dando ao seu trabalho um megafone e lembrando ao público o que eles podem escolher apoiar.

Muitos comediantes são engraçados à distância, envolventes, mas não se importam. Mas é claro que há uma fome de seriedade em meio à irreverência. Ramy Youssef disse à NPR em 2024 que a crueza de ser egípcio-americano na América pós-7 de outubro o inspirou a pensar em seu especial de comédia "More Feelings" como "uma espécie de oferenda para ter um pouco daquela abertura que eu não acho que ninguém precisa ter medo". Jon Stewart explicou seu retorno ao "The Daily Show" em 2024 observando que foi somente depois que ele parou de ir ao ar que ele entendeu que seu papel era fornecer "apoio aéreo" para ativistas e defensores que trabalham em campo. Níveis absurdos de hipocrisia e injustiça estão liderando o país no futuro previsível. E como veículos de notícias importantes continuam a normalizar e lavar esse fato simples, a comédia que é humana e hilária é uma saída, se não uma saída.