Veja por que os vaga-lumes estão iluminando os quintais de Londres neste verão

Os londrinos que notaram que seus quintais estão se iluminando com pequenas luzes piscantes neste verão não estão sozinhos.

Alguns moradores e especialistas relataram ter visto um aumento de vaga-lumes em Londres e arredores neste verão, embora os especialistas tenham ideias diferentes sobre o motivo disso estar acontecendo.

"Definitivamente tenho visto muito mais vaga-lumes nesta temporada", disse Caroline Biel, que lidera caminhadas de verão para observar vaga-lumes com a Autoridade de Conservação do Alto Rio Tâmisa.

"Os vaga-lumes realmente gostam de condições úmidas quando estão em fase larval", disse ela. "Nesta temporada, não tivemos necessariamente mais chuvas, mas me pergunto se o momento [das chuvas] foi benéfico para eles."

Além da primavera chuvosa, a professora de biologia da Universidade Western, Amanda Moehring, disse que a umidade deste ano está fazendo diferença para os insetos jovens.

"[As larvas] não voam e, na verdade, tendem a viver em lugares como folhas caídas, pântanos podres e áreas úmidas", disse Moehring. "Essas condições úmidas e úmidas são muito boas para as larvas."

Da família Lampyridae, os vaga-lumes são, na verdade, besouros mais conhecidos por piscarem à noite, de acordo com o entomologista Aaron Fairweather, de Guelph. Os insetos possuem dois compostos dentro do abdômen que, quando combinados com oxigênio, criam uma reação que produz um flash, disse Fairweather.

"É principalmente para encontrar parceiros, mas há algumas exceções", disseram eles. "Existem algumas espécies estranhas que se adaptaram a prestar atenção ao piscar de outros vaga-lumes e usam esse piscar para atrair outras espécies de vaga-lumes e comê-los."

Fairweather é mais cético sobre a mudança populacional em Londres, acrescentando que não há dados sobre a população de vaga-lumes deste ano, e os londrinos podem estar saindo de casa com mais frequência.

"Eu diria que as pessoas estão prestando mais atenção aos vaga-lumes que andam por aí. E, na verdade, pode até haver um pequeno declínio", disse Fairweather.

Devido à perda de habitat e ao aumento da poluição luminosa, a população geral está diminuindo constantemente em todo o Canadá, eles disseram.

Mantendo a população de vaga-lumes saudável

Enquanto os londrinos ficam animados ao ver os insetos chamativos, Fairweather disse que é importante que os moradores protejam as populações de vaga-lumes para que o ambiente local prospere.

"Uma das razões ecológicas pelas quais os vaga-lumes são realmente importantes é por causa de suas larvas... Eles comem coisas como minhocas, lesmas, caracóis, larvas de mosca-de-cervo e larvas de mosquito, e esse é um grande mecanismo de controle de pragas no meio ambiente", disseram. "Claro, acho que há uma beleza em ter vaga-lumes por perto."

Uma das maneiras mais fáceis de as pessoas ajudarem é desligando as luzes externas por volta das 20h, disse Fairweather.

"Quanto menos poluição luminosa tivermos, maior a chance desses vaga-lumes conseguirem ver suas namoradas do outro lado do campo e encontrar uma parceira em potencial", disseram eles.

As pessoas também podem considerar tornar seus quintais mais amigáveis ​​aos vaga-lumes, disse Moehring, deixando a grama crescer mais, mantendo uma pilha de folhas caídas nos canteiros e evitando o uso de pesticidas durante todo o ano.

"O bom é que as coisas que fazemos para ajudar os vaga-lumes também ajudam muitas outras coisas", disse Moehring. "É bom que eles estejam aqui, chamativos e nos entusiasmem com a natureza, porque assim criamos um habitat propício para muitos organismos."

Onde encontrar shows de luzes

O melhor horário para observar os vaga-lumes em ação é ao anoitecer, por volta das 21h ou 22h, concordam os especialistas.

Se os londrinos não conseguirem encontrar os insetos em seus quintais, eles podem visitar bosques, prados e parques próximos a qualquer momento entre junho e setembro, disseram eles.

As pessoas também podem participar de caminhadas de observação de vaga-lumes na Área de Conservação de Fanshawe, em Londres, na Área de Conservação de Wildwood, em St. Marys, e na Área de Conservação de Pittock, em Woodstock, disse Biel, para uma experiência de observação mais guiada.

"[Vaga-lumes] definitivamente cativam a imaginação", disse Biel. "A bioluminescência não é tão comum na natureza, então temos muita sorte de tê-los aqui em Ontário."

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