A verdadeira história da origem do Grand Canyon revelada em novo estudo

A formação do Grand Canyon pode estar ligada à queda de um meteoro que criou outra formação impressionante no Arizona há centenas de séculos , sugere um novo estudo.

Embora o deslumbrante parque nacional do norte do Arizona tenha se tornado uma atração turística icônica entre os visitantes amantes da natureza, sua história não é amplamente considerada.

No passado, a criação do cânion íngreme foi atribuída principalmente a deslocamentos de placas tectônicas e à erosão do Rio Colorado , de acordo com o Serviço de Parques Nacionais (NPS) .

O Grand Canyon se estende por 445 quilômetros ao longo do rio, que vem "esculpindo rochas nos últimos cinco a seis milhões de anos", escreveu o NPS.

Mas um novo estudo da Geology publicado na terça-feira propõe uma nova teoria ousada que explica de onde essa inundação pode ter vindo.

Pesquisadores conectaram outra característica geográfica do Arizona, a Cratera de Meteoro, à formação do Grand Canyon.

A Cratera de Meteoro, localizada a cerca de 209 quilômetros a sudeste da Borda Sul do Grand Canyon, foi formada há mais de 56.000 anos por um grande asteroide de ferro e níquel.

O estudo levanta a hipótese de que o impacto desencadeou deslizamentos de terra no Grand Canyon, que foram responsáveis por uma grande parte de sua formação.

Esses deslizamentos supostamente bloquearam o Rio Colorado e formaram um "paleolago", um antigo lago que não existe mais no cânion.

Uma questão sem resposta sobre o cânion é como e quando a madeira flutuante foi parar na Caverna de Stanton, uma formação dentro do parque nacional, já que a cabeceira da caverna fica aproximadamente 45 metros acima do rio.

"Teria sido necessário um nível de inundação 10 vezes maior do que qualquer inundação que tenha ocorrido nos últimos milhares de anos", escreveu um dos autores do estudo, o professor Karl Karlstrom, da Universidade do Novo México, em uma declaração .

"Ou talvez sejam depósitos muito antigos deixados pela erosão do rio, ou talvez tenham vindo de um paleolago formado por uma barragem de lava ou deslizamento de terra a jusante? Precisávamos saber a idade dos depósitos da caverna."

Sua pesquisa prova que a idade da madeira flutuante é a mesma da Cratera do Meteoro e da barragem do deslizamento de terra: 56.000 anos.

No final, os pesquisadores concluíram que, como todas essas linhas do tempo parecem coincidir, o asteroide que criou a enorme cratera também causou o deslizamento.

O deslizamento de terra levou ao paleolago, que criou uma represa no Rio Colorado.

Essa barragem permitiu que a água se acumulasse e, eventualmente, causasse grandes enchentes que inundaram cavernas no cânion, causando ainda mais erosão.

Este estudo foi feito no momento em que a Borda Norte do Grand Canyon sofreu danos significativos causados pelo incêndio Dragon Bravo, que atingiu a área na segunda-feira .

Edifícios pertencentes ao histórico Grand Canyon Lodge, juntamente com diversas outras estruturas, foram destruídos.

"O North Rim está FECHADO pelo restante da temporada de 2025 devido às perdas resultantes do incêndio florestal Dragon Bravo", anunciou o NPS na terça-feira.