Bailey estreante está instável, mas sua garra impressiona o Jazz

SALT LAKE CITY -- A estreia de Ace Bailey , quinta escolha do draft da NBA, com o uniforme do Utah Jazz mostrou mais trabalho sujo do que lampejos de seu potencial de pontuação, o que não foi necessariamente uma decepção para seus novos treinadores.

Bailey terminou com oito pontos, convertendo 3 de 13 arremessos, na vitória do Jazz por 93 a 89 sobre o Philadelphia 76ers, na abertura da Liga de Verão de Salt Lake City, no sábado. Ele foi ofuscado pelo calouro do Sixers, VJ Edgecombe , a terceira escolha, que marcou 28 pontos, pegou 10 rebotes e quatro assistências, convertendo 13 de 27 arremessos.

No entanto, com o jogo em jogo, Edgecombe errou uma cesta de três pontos que teria empatado o placar. Bailey pegou o rebote defensivo faltando quatro segundos e converteu um de dois lances livres para selar a vitória do Jazz.

"Cara, foi demais", disse Bailey, cujo melhor momento foi voar bem acima do aro para rejeitar uma tentativa de bandeja. "Nós também vencemos, então isso foi um ponto positivo. Foi divertido."

Depois de alguns dias em que o desejo de Bailey de jogar em Utah ou mesmo se apresentar ao Jazz estava em dúvida, o jovem de 18 anos impressionou seus treinadores com seu esforço defensivo físico e ativo, pegando sete rebotes em seus 25 minutos, vários dos quais foram de trânsito, incluindo o rebote defensivo decisivo.

"Não se fala o suficiente sobre tudo isso", disse o técnico do Jazz, Will Hardy, à ESPN, referindo-se à capacidade e disposição de Bailey, de 2,03 m e 95 kg, para defender e rebater. "O ataque virá. Ele está aprendendo um novo sistema e novas pessoas e tem trabalhado duro nos últimos quatro dias [nos treinos].

"Ele tem um corpo e um atleta da NBA. É um ótimo companheiro de equipe também. Só recebi avaliações positivas de todos os treinadores e seus companheiros de equipe nesta primeira semana."

O Jazz pretendia facilitar a transição de Bailey para a NBA, contratando Omar Cooper Jr. – filho do conselheiro de Bailey, que acabou de terminar a carreira na McNeese State e planeja se tornar técnico – como técnico convidado não remunerado durante a liga de verão. Esse plano foi cancelado depois que a diretoria da liga contatou o Jazz para levantar preocupações, segundo fontes informaram à ESPN.

Bailey se apresentou em Utah no fim de semana e demonstrou entusiasmo em se juntar ao Jazz, dizendo que é "simplesmente abençoado por estar na posição em que estou". O Jazz tem sido encorajado por sua ética de trabalho durante os treinos da liga de verão e treinos individuais.

Também foi notável que Bailey tenha permanecido engajado mesmo estando fora de campo durante quase todo o tempo decisivo de um jogo acirrado no sábado. Ele estava em frente ao banco do Jazz, torcendo animadamente pelos seus companheiros de equipe durante esse período.

Bailey pegou o rebote defensivo decisivo na posse de bola imediatamente após retornar ao jogo após seu descanso prolongado.

Utah recrutou Bailey, que teve uma média de 17,6 pontos em sua única temporada na Rutgers, apesar de ele ter se recusado a treinar com o Jazz por acreditar que ele era o melhor jogador do tabuleiro e tinha potencial para ser uma estrela, principalmente como pontuador. Mas Bailey nunca conseguiu entrar no ritmo ofensivo em sua estreia na liga de verão e forçou alguns arremessos questionáveis.

"No ataque, provavelmente podemos fazer um trabalho um pouco melhor, envolvendo-o", disse Scott Morrison, assistente técnico do Jazz que está atuando como técnico principal de Utah durante a Liga de Verão de Salt Lake City. "Vamos trabalhar nisso. O bom da liga de verão é que não importa o resultado. O mais importante é que ele tenha algumas coisas para assistir no filme amanhã de manhã."

Essas duas semanas são basicamente um curso intensivo na NBA, e quando você vem do nível universitário, especialmente aos 18 anos, todas essas coisas que não têm nada a ver com pontuação ou arremessos são muito mais importantes para se estabelecer em quadra. Então, quando ele estabelecer essas coisas que o ajudarão a ajudar o time de forma positiva sem pontuar, podemos nos preocupar com a seleção de arremessos dele.