Chefe dos Lions mantém conversas decisivas com a Austrália enquanto a discussão sobre o elenco explode

O chefe dos Wallaby, Joe Schmidt, foi forçado a recuar e liberou mais jogadores para enfrentar os Lions em jogos pré-teste. O diretor executivo da ARU, Phil Waugh, e o CEO dos Lions, Ben Calveley, se encontraram em Perth na quarta-feira para discutir a polêmica que tem dominado o circuito no topo da agenda.

Um dos resultados da cúpula foi Schmidt deixar o hooker do Reds, Matt Faessler, e o pivô Hunter Paisami jogarem contra os turistas na próxima quarta-feira.

Seis outros jogadores do Reds permanecerão no acampamento de Wallaby para se preparar para o jogo contra Fiji em 6 de julho, mas Schmidt permitiu que cinco jogadores do Western Force enfrentassem os Lions no sábado.

O técnico assistente dos Lions, Andrew Goodman, disse: “É uma oportunidade única na vida para a maioria desses caras, então o nível de intensidade vai ser altíssimo.”

Os Lions estão em desacordo com Schmidt desde que ele anunciou que queria proteger um grupo de cerca de 25 Wallabies para os testes.

Os Lions dizem que a liberação está no acordo pré-turnê, que também divide os lucros entre o grupo em turnê e a ARU.

Mas Schmidt afirmou na terça-feira que leu o contrato e afirmou que ele especificava todos os Wallaby jogando por sua província do Super Rugby antes da série de testes.

Goodman revelou que o lateral irlandês Hugo Keenan não está treinando normalmente e está com dificuldades para jogar no sábado devido a problemas na panturrilha. Mas o scrum-half Jamison Gibson-Park, que tem uma lesão no glúteo, treinou na quarta-feira e Huw Jones, o pivô escocês, está em forma.