Como as mudanças climáticas podem forçar a FIFA a repensar o calendário da Copa do Mundo

O futebol teve um duro duelo contra o calor na recém-concluída Copa do Mundo de Clubes da FIFA nos Estados Unidos, uma prévia escaldante do que jogadores e torcedores podem enfrentar quando os EUA co-sediarem a Copa do Mundo com México e Canadá no próximo verão.

Com o aumento das temperaturas em todo o mundo, cientistas alertam que a realização da Copa do Mundo e de outros torneios de futebol no verão do Hemisfério Norte está se tornando cada vez mais perigosa para jogadores e espectadores. Alguns sugerem que a FIFA pode ter que considerar ajustar o calendário do futebol para reduzir o risco de doenças relacionadas ao calor.

"Quanto mais nos aprofundamos na década, maior o risco sem considerar medidas mais drásticas, como jogar nos meses de inverno e/ou em latitudes mais frias", disse o Prof. Piers Forster, diretor do Priestley Centre for Climate Futures em Leeds, Inglaterra. "Estou cada vez mais preocupado com a possibilidade de estarmos a apenas uma onda de calor de uma tragédia esportiva e gostaria de ver os órgãos reguladores se voltarem para a ciência do clima e da saúde."

Torneios de futebol em junho e julho são uma tradição que remonta à primeira Copa do Mundo, em 1930.

Desde então, o período de três meses de junho, julho e agosto aqueceu globalmente 1,05 °C, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA. Enquanto isso, as temperaturas do verão europeu aumentaram 1,81 °C. A taxa de aquecimento tem acelerado desde a década de 1990.

Cientistas do clima dizem que esse é um fator que precisa ser considerado ao praticar esportes ao ar livre de alta intensidade, como futebol.

"Se você quiser jogar futebol por 10 horas por dia, elas terão que ser no início da manhã e no final da noite", disse a climatologista Friederike Otto, do Imperial College, em Londres, à Associated Press em um e-mail, "se você não quiser que jogadores e torcedores morram de insolação ou fiquem gravemente doentes com exaustão pelo calor".

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A FIFA se adapta

Calor extremo e tempestades impactaram o torneio recém-expandido da FIFA para clubes. O Mundial de Clubes foi realizado em 11 cidades americanas de 14 de junho a 13 de julho.

A FIFA se adaptou ajustando seu protocolo de calor extremo para incluir intervalos extras no jogo, mais água perto do campo e resfriar os bancos dos times com ventiladores e mais sombra.

Ainda assim, o meio-campista do Chelsea, Enzo Fernandez, disse que o calor o deixou tonto e pediu à FIFA que evitasse jogos à tarde na Copa do Mundo do ano que vem.

O sindicato mundial de jogadores de futebol, FIFPRO, alertou que seis das 16 cidades que sediarão a Copa do Mundo do ano que vem correm "risco extremamente alto" de estresse por calor.

O presidente da FIFA, Gianni Infantino, abordou as preocupações com o calor no sábado, dizendo que os poucos estádios da Copa do Mundo que estão cobertos seriam usados para jogos diurnos no ano que vem.

O calor extremo pode se tornar um desafio ainda maior na próxima Copa do Mundo, em 2030, que será co-sediada por Espanha, Portugal e Marrocos. Os jogos estão programados para ocorrer à tarde e no início da noite, de meados de junho a meados de julho. Os três países já registraram temperaturas acima de 40°C neste verão.

A FIFA minimizou o risco do calor em sua avaliação interna da candidatura à Copa do Mundo de 2030, dizendo que "as condições climáticas são difíceis de prever com o desenvolvimento atual do clima global e local, mas é improvável que afetem a saúde dos jogadores ou de outros participantes".

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Exaustão pelo calor

Os efeitos físicos de jogar 90 minutos de futebol sob a luz direta do sol durante o período mais quente do dia podem ser graves e potencialmente resultar em hipertermia, temperaturas corporais anormalmente altas.

"Quando os jogadores sofrem de hipertermia, eles também sofrem um aumento na tensão cardiovascular", disse Julien Periard, da Universidade de Canberra.

"Se a temperatura interna aumentar excessivamente, podem ocorrer doenças causadas pelo calor, levando a cãibras musculares, exaustão pelo calor e até mesmo insolação com risco de vida", disse ele.

Muitos eventos esportivos realizados no verão ajustam seus horários de início para o início da manhã ou tarde da noite para minimizar o risco de doenças relacionadas ao calor, incluindo maratonas nas Olimpíadas ou campeonatos mundiais de atletismo. No entanto, partidas matinais são raras no futebol, onde a programação dos jogos da Copa do Mundo costuma ser definida com o público da TV europeia em mente.

Seria difícil para a FIFA evitar o início das partidas da Copa do Mundo durante o dia, dada a agenda lotada de jogos, já que o número de equipes participantes aumentará de 32 para 48 em 2026.

Repensar o calendário

O calor se torna um problema principalmente quando a Copa do Mundo é realizada no Hemisfério Norte, porque junho e julho são meses de inverno no Hemisfério Sul.

A FIFA manteve seu calendário tradicional de junho a julho para a Copa do Mundo masculina, exceto em 2022, quando transferiu o torneio para novembro e dezembro para evitar o calor do verão no Catar. Algo semelhante é esperado quando a vizinha Arábia Saudita sediar o torneio em 2034.

No entanto, mover a Copa do Mundo para outra época do ano é complicado porque significa que as poderosas ligas de futebol da Europa terão que interromper suas temporadas, afetando tanto as ligas nacionais quanto a Liga dos Campeões.

A FIFA não respondeu às perguntas da AP sobre se datas alternativas para as Copas do Mundo de 2030 e 2034 estavam sendo consideradas.

Quando e onde agendar a Copa do Mundo e outros eventos esportivos ao ar livre provavelmente se tornará mais urgente à medida que o mundo continua a aquecer.

Atletas e até mesmo pessoas comuns que praticam atividades físicas básicas agora estão expostos a 28% mais risco de calor moderado ou alto em 2023 do que estavam na década de 1990, disse Ollie Jay, professor da Universidade de Sydney que ajudou a moldar a política para o Aberto da Austrália de tênis.

"Isso simboliza algo maior", disse Michael Mann, cientista climático da Universidade da Pensilvânia. "Não apenas o perigo e a inconveniência para torcedores e jogadores, mas a natureza fundamentalmente perturbadora das mudanças climáticas em relação ao nosso modo de vida atual."