Deion fala sobre saúde, quarterbacks e NIL: os melhores momentos do Coach Prime nos dias de mídia do Big 12

Deion Sanders estava em sua forma habitual quando se encontrou com repórteres no Big 12 Media Days na quarta-feira, exibindo seu carisma típico no pódio. No entanto, o técnico do Colorado não deu atualizações sobre seu estado de saúde.

Sanders disse que queria manter o foco em seu time de futebol quando foi questionado sobre os desafios que enfrentou, já que esteve afastado do programa nos últimos meses devido a um problema de saúde desconhecido.

"Num dia normal, estou com uma ótima aparência. Estou vivendo uma vida maravilhosa", disse Sanders aos repórteres. "Deus realmente me abençoou. Não tenho nenhuma preocupação no mundo. Não tenho nenhuma carência ou desejo no mundo."

Embora tenha se mantido reservado sobre seu estado de saúde, Sanders agradeceu ao comissário do Big 12, Brett Yormark, e aos demais treinadores da conferência por terem cuidado dele durante seus recentes problemas.

"Eu os amo, eles estão ligando para saber como estou, para ter certeza de que estou bem", disse Sanders.

Sanders, que fará 58 anos no início de agosto, perdeu os acampamentos de verão anuais do Colorado em junho devido a um problema de saúde não revelado e tem passado um tempo em sua casa no Texas. Os Big 12 Media Days foram realizados em Frisco, que fica a cerca de 90 minutos da residência de Sanders em Canton, Texas.

A única informação que Sanders compartilhou sobre a doença veio quando ele participou do podcast do ex-jogador da NFL Asante Samuel, no final de maio. Samuel desejou boa sorte a Sanders, e o técnico do Colorado disse que o que ele estava "lidando agora é algo completamente diferente" e que havia perdido 6,3 kg. Mesmo assim, Sanders disse que planeja voltar a treinar assim que a doença melhorasse.

Sanders certamente falou como alguém que voltaria aos gramados para a próxima temporada na quarta-feira, respondendo a inúmeras perguntas durante sua coletiva de imprensa de quase 20 minutos. Em termos de questões em campo, a maior dúvida em torno do Colorado é a situação do quarterback. O Colorado trouxe Kaidon Salter e Julian "JuJu" Lewis para o Big 12 Media Days esta semana, com Sanders dizendo que ainda não decidiu qual dos dois substituirá seu filho.

"Trouxemos os dois porque não sabemos qual deles vai começar", disse Sanders.

Em um acompanhamento, Sanders disse que haveria situações em que ele se sentiria confortável jogando com os dois quarterbacks.

"Desde que eles estejam fazendo o seu trabalho e vencendo", disse Sanders. "Nós definitivamente queremos continuar a desenvolver o JuJu. Mas o Kaidon é inacreditável. O Kaidon é fora de série. Ele já passou por isso, já fez isso e consegue fazer o trabalho. Eu não o teria trazido aqui se não confiasse nele. Mas o JuJu está se recuperando quando chega. Eu o amo. Adoro o que ele traz para a mesa."

"Não sei como isso vai se desenrolar, contanto que se desenvolva. Não podemos perder de jeito nenhum, com nenhum dos dois."

Salter foi um dos melhores quarterbacks transferidos na última offseason. O ex-quarterback do Liberty tem um histórico de 20-4 como titular, tendo vencido o prêmio de Jogador Mais Valioso da Conference USA em 2023, ajudando os Flames a terminarem com um recorde de 13-0 antes da derrota no Fiesta Bowl. Ele lançou para 1.886 jardas, 15 touchdowns e seis interceptações, além de 587 jardas terrestres e sete touchdowns terrestres em 11 jogos na temporada passada.

Lewis, por sua vez, era amplamente considerado um dos melhores prospectos de quarterback na turma de recrutamento de 2025. O calouro foi classificado como o 10º melhor quarterback da turma pela 247 Sports.

Sanders também opinou sobre questões mais amplas no cenário do futebol americano universitário na quarta-feira. Quando questionado sobre seu relacionamento com o chefe do Texas Tech, Joey McGuire, Sanders provocou seu colega pelos gastos recentes que o programa tem feito para conseguir transferências e recrutas de ponta.

"O Joey tem uma grana! Joey, onde você está, meu bem? Gastando esse dinheiro! Adoro", disse Sanders com um sorriso largo. "Uma vez, vocês ficaram falando besteira sobre eu entrar naquele portal. Agora, quando todo mundo entra, tudo bem. É tranquilo quando eles fazem isso. É um problema quando eu faço isso."

Sanders disse mais tarde: "Eu adoro Joey McGuire", elogiando-o pela forma como ele lidou com os fãs do Texas Tech quando eles jogaram tortilhas durante o jogo do Colorado contra o Red Raiders em Lubbock na temporada passada.

Ainda assim, a Texas Tech formou um elenco que provavelmente tentará tirar o Colorado de uma das primeiras posições da Big 12 em 2025 e além. Os Red Raiders conquistaram a segunda posição no portal de transferências nesta offseason, segundo a 247 Sports, tendo investido mais de US$ 10 milhões para isso. A Texas Tech também fechou um lucrativo acordo de compartilhamento de receita com o recruta cinco estrelas de 2026, Felix Ojo, no início de julho .

O acordo da Texas Tech com a Ojo foi possível após a aprovação do acordo entre a Câmara e a NCAA em junho, que permitiu que escolas e atletas-estudantes concordassem com acordos de divisão de receitas a partir de 1º de julho. A aprovação do processo levantou mais questões sobre o futuro dos esportes universitários, já que as escolas poderão gastar cerca de US$ 20,5 milhões em acordos de divisão de receitas com atletas-estudantes para o ano acadêmico de 2025-26.

Em seus primeiros comentários desde a aprovação do processo, Sanders reiterou que gostaria de ver um teto salarial implementado no futebol universitário daqui para frente.

"É isso que a NFL faz", disse Sanders. "O problema é que você tem um cara que não é tão bom assim e você pode dar a ele meio milhão de dólares, mas não consegue competir com isso. Isso não faz sentido."

Basta olhar para os playoffs e ver quanto esses times gastaram, e você entenderá muito bem por que eles estão nos playoffs. É meio difícil competir com alguém que está doando US$ 25, US$ 30 milhões para uma turma de calouros. É uma loucura. Não estamos reclamando. … Mas o que está acontecendo agora não faz sentido.

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