Enredos: Nelly Korda conseguirá voltar a vencer? Como Erin Hills jogará?

O título de campeonato mais antigo e a maior premiação do golfe profissional feminino estarão em jogo quando o 80º US Women's Open começar na quinta-feira no Erin Hills Club em Erin, Wisconsin.

É a primeira vez que Erin Hills sedia o US Open Feminino, e o campo conhecido por seus fairways e greens ondulados, criados por uma geleira há séculos, promete ser um dos testes mais difíceis da temporada para os melhores golfistas do mundo.

"Ele testa cada parte do seu jogo", disse a bicampeã de Grand Slam Nelly Korda na terça-feira. "É muito exigente. É firme. É rápido também. Mesmo que você ache que bateu bem, dá para respirar fundo quando vê que parou. Eu diria que até o clima tem um papel importante nas tacadas aqui, nas tacadas."

Aqui estão algumas das grandes histórias do segundo grande campeonato da temporada:

Nelly consegue ir?

O jogador de golfe número 1 do mundo, Scottie Scheffler, precisou de alguns meses para começar antes de vencer duas vezes no PGA Tour nesta temporada, incluindo seu terceiro major no PGA Championship.

A temporada tem sido a mesma para a golfista número 1 do mundo, Nelly Korda, no LPGA Tour. Um ano atrás, Korda já havia vencido seis vezes antes do segundo major da temporada.

Este ano, ela ainda não levantou um troféu em sete partidas.

"Sim, foi um ano muito interessante para mim", disse Korda na terça-feira. "Definitivamente, tive um pouco de bom e um pouco de ruim. Uma espécie de mistura em todos os eventos em que participei. Eu diria que o que aprendi foi paciência e voltar para casa, me concentrar e treinar bastante."

Não é como se Korda não tivesse jogado bem nesta temporada. Ela terminou entre as 25 melhores em todas as suas partidas, exceto uma, incluindo o segundo lugar no Torneio dos Campeões Hilton Grand Vacations na abertura da temporada. Ela empatou em quinto lugar em sua última partida no Mizuho Americas Open.

Korda ocupa o segundo lugar no LPGA Tour em tacadas ganhas: total (2,40) e no tee (1,03), e é a nona do tee ao green (1,59). Ela também está entre as 25 melhores em aproximação (0,65) e putt (0,86).

Ela buscará um resultado melhor no US Open. Ela perdeu três cortes, um empate em oitavo e um empate em 64º nas últimas cinco partidas. No ano passado, no Lancaster Country Club, em Lancaster, Pensilvânia, Korda fez um 10 no buraco 12, par 3, seu terceiro buraco na primeira rodada. Ela fez um 10 acima do par, 80.

Korda se recuperou e marcou um par 70 na segunda rodada, mas ainda assim não passou do corte.

"Ah, sim, muitos altos e baixos", disse Korda. "Quer dizer, é o maior teste do golfe. Definitivamente me testou bastante. Eu adoro."

Korda jogará as duas primeiras rodadas com os ingleses Charley Hull e Lexi Thompson . Eles começarão no buraco 1 às 14h25 (horário do leste) na quinta-feira e no buraco 10 às 8h40 na sexta-feira.

"No fim das contas, é por isso que fazemos o que fazemos: jogar nesses campos de golfe nessas condições, para testar nosso jogo em todos os aspectos", disse Korda. "Não apenas nossos jogos, mas também nossa [força] mental. Eu gosto disso e estou animado para ver o que esta semana vai trazer."

Ko mira carreira no Grand Slam

Lydia Ko pode se tornar a oitava golfista na história da LPGA a completar o Grand Slam da carreira se vencer o US Women's Open em sua 14ª tentativa. Ela tem duas colocações entre as 10 primeiras no torneio e perdeu seu primeiro corte no ano passado.

Com apenas 27 anos, Ko já conquistou três grandes vitórias no campeonato Evian de 2015, no Chevron Championship de 2016 e no Women's British Open de 2024.

Ko jogará com a atual campeã do US Women's Open, Yuka Saso, e a amadora Rianne Malixi nas duas primeiras rodadas. Elas começarão no tee nº 1 às 8h40 (horário de Brasília) na quinta-feira e no tee nº 10 às 14h25 na sexta-feira.

"Acho que, enquanto estou jogando, é sempre bom ter um objetivo, para que, quando estiver trabalhando em algo, eu esteja sempre seguindo em frente e não pensando: 'Ah, eu fiz isso, então quem se importa?'", disse Ko. "Então, é mais para me manter motivada. Espero que não, mas mesmo que eu nunca ganhe um US Women's Open, não acho que vou acordar do meu sono e dizer: 'Eu nunca ganhei'."

Louise Suggs, Mickey Wright, Pat Bradley, Juli Inkster, Karrie Webb, Annika Sorenstam e Inbee Park conquistaram quatro títulos importantes diferentes em suas carreiras. Webb é a única que conquistou títulos importantes diferentes ao completar o super Grand Slam da carreira.

A sueca Anna Nordqvist , que venceu o Campeonato Feminino da PGA de 2009, o Campeonato Evian de 2017 e o Aberto Britânico Feminino de 2021, também pode completar o Grand Slam da carreira esta semana.

A tripla tentativa de Saso

Saso tentará se tornar o sétimo golfista a vencer o campeonato nacional três vezes.

Betsy Rawls (1951, 1953, 1957, 1960) e Wright (1958, 1959, 1961, 1964) terminaram em primeiro no US Women's Open quatro vezes, enquanto Babe Didrikson Zaharias (1948, 1950, 1954), Susie Maxwell Berning (1968, 1972, 1973), Hollis Stacy (1977, 1978, 1984) e Sorenstam (1995, 1996, 2006) venceram três vezes.

"Eu poderia me considerar bicampeã de um major e, melhor ainda, bicampeã do US Women's Open", disse Saso sobre a vitória no ano passado. "Acho que é um ótimo torneio para se ter ao lado do meu nome e, não sei, talvez porque eu sonhava em vencer este, e vencer duas vezes é muito melhor."

Saso já é a única golfista a conquistar o Troféu Harton S. Semple representando dois países diferentes. Quando Saso derrotou Nasa Hataoka no terceiro buraco de um playoff no US Women's Open de 2021, no Olympic Club, em São Francisco, ela representou as Filipinas, onde nasceu.

No ano passado, Saso estava jogando pelo Japão, terra natal de seu pai, quando derrotou a japonesa Hinako Shibuno por três tacadas, com um total de 72 buracos, 4 abaixo do par, 276.

Saso tinha dupla cidadania em ambos os países antes de ter que renunciar à sua cidadania filipina em 2022, de acordo com a lei de nacionalidade japonesa, o que ela foi obrigada a fazer antes de completar 22 anos.

Erin Hills é um campo grande

O Erin Hills Golf Course, localizado a cerca de 56 quilômetros a noroeste de Milwaukee, é um campo par 72 com 6.829 jardas. É o segundo maior campo do LPGA Tour até agora nesta temporada.

Erin Hills sediou o US Open de 2017, que Brooks Koepka venceu com um total de 72 buracos, 16 abaixo do par, 272.

Não parece fácil jogar esta semana, especialmente se o vento soprar. Há possibilidade de trovoadas na sexta-feira, com ventos de 16 a 32 km/h. A previsão indica céu ensolarado e ventos de 8 a 16 km/h no fim de semana.

"É definitivamente um campo muito grande", disseAllisen Corpuz , campeã do US Women's Open de 2023. "Acertei muito mais híbridos e madeiras do que gostaria nos greens [durante a rodada de treinos de segunda-feira]. Acho que, como em qualquer campo importante, a batida na bola é sempre muito importante. Acho que, especialmente com os complexos greens aqui [e] muitos buracos de escape, alguns fairways estreitos serão definitivamente essenciais aqui."

Erin Hills não tem um único obstáculo de água, mas há 132 bunkers de areia e rough de festuca de 3½ polegadas, o que tornará as coisas complicadas.

"É muito exigente no tee, com todos aqueles bunkers", disse Korda. "Os bunkers não são fáceis. Às vezes, você nem consegue se manter firme neles, porque são muito pequenos. Depois, as tacadas para dentro do green e também para dentro do green. É um bom teste geral para o seu jogo."

A Associação de Golfe dos Estados Unidos tem tees alternativos disponíveis caso o vento não sopre ou o campo fique molhado.

"Também monitoramos de perto a firmeza e, obviamente, a velocidade, as condições de chuva e muito vento", disse Shannon Rouillard, diretora sênior de campeonatos da USGA. "É muito importante que o teste seja relativo e adequado às condições que enfrentaremos, sejam elas de chuva ou de vento mais forte."