Holloway encerra trilogia com vitória na despedida de Poirier

NOVA ORLEANS -- Dustin Poirier não conseguiu garantir uma vitória na luta final de sua histórica carreira no UFC no sábado -- mas, no final das contas, isso importou muito pouco.

A última caminhada de Poirier até o octógono no UFC 318, dentro do Smoothie King Center, terminou em derrota por decisão unânime para o ex-campeão peso-penaMax Holloway , mas ainda assim foi um final adequado para seus 16 anos de carreira profissional. A luta pelo título da BMF, que durou cinco rounds, teve várias mudanças dramáticas de ritmo e culminou com os dois se encontrando no meio da troca de golpes patenteada de Holloway.

Os três juízes pontuaram a luta dos leves para Holloway: 49-46, 49-46 e 48-47. Imediatamente após a vitória, Holloway (27-8) deu as boas-vindas a todos os desafiantes da BMF e fez uma breve referência ao campeão dos 70 kg,Ilia Topuria, antes de ceder os holofotes para Poirier (30-10).

"Honestamente, tem sido impressionante", disse Poirier sobre a quantidade de adoração que recebeu na semana da luta. "Sinto-me valorizado. Sinto-me visto. Nunca saí da luta e encarei dessa forma. Nunca consegui olhar para a luta em terceira pessoa. Esta semana foi incrível. Sinto-me amado pelos fãs, pela Louisiana e pela companhia. Sou um garoto vivendo o sonho aqui, cara, dando socos."

Poirier, 36, se aposenta empatado em quinto lugar na história do UFC com mais vitórias, com 22. Ele também está em quarto lugar em nocautes, com 11.

O legado de Poirier inclui três lutas incontestáveis pelo título em 2019, 2021 e 2024. Ele não conseguiu vencer em ambas, contra Khabib Nurmagomedov , Charles Oliveira e Islam Makhachev . Ele conquistou o título interino dos leves em 2019, ao derrotar Holloway por decisão unânime em uma luta clássica instantânea de cinco rounds.

A trilogia de sábado contra Holloway — Poirier venceu os dois primeiros confrontos — apresentou tudo o que o esporte esperava de uma luta com Poirier. Holloway o derrubou com um direto de direita nos minutos iniciais, mas Poirier sobreviveu e se levantou. Holloway o derrubou novamente no segundo round, mas Poirier se recuperou e derrubou Holloway mais tarde no round, buscando uma guilhotina.

Poirier entrou no octógono com o rapper de Nova Orleans Lil Wayne, em uma homenagem poética -- Poirier, que nasceu e foi criado em Lafayette, entrou ao som da faixa "A Milli" de Lil Wayne em sua estreia no UFC em 2011. O UFC reorganizou sua agenda para marcar a luta final de Poirier em seu estado natal.

De acordo com o UFC Stats, Holloway, do Havaí, superou Poirier em golpes totais por 186 a 114. Poirier acertou Holloway sob o olho esquerdo no quarto round, mas a intensidade dos golpes de Holloway também começou a prejudicá-lo na mesma época. Seus movimentos ficaram um pouco lentos no final, embora ele ainda tivesse o suficiente para aceitar o convite de Holloway para ficar no centro do octógono e golpear no final da luta.

É uma grande vitória para Holloway, que veio da primeira derrota por nocaute de sua carreira para Topuria na luta pelo título dos 145 libras em outubro passado.