Jogador de futebol banido por comentário sobre transgênero pede desculpas da FA

Uma jogadora de futebol amadora adolescente que foi banida pela Associação de Futebol por comentários que fez a uma adversária transgênero exigiu um pedido de desculpas da entidade reguladora, alegando que o caso "impactou" sua vida.

No ano passado, Cerys Vaughan, então com 17 anos, foi sancionada por uma comissão disciplinar da FA por conduta imprópria após perguntar à jogadora rival se ela era homem durante uma partida amistosa.

Após ser informada de que a jogadora era transgênero, Vaughan disse que então levantou a questão com o árbitro sobre preocupações que ela tinha com justiça e segurança.

Após uma reclamação, ela foi acusada de violação das regras da FA e, após uma audiência, recebeu uma suspensão de seis partidas, quatro das quais suspensas.

O caso gerou um protesto de ativistas dos direitos das mulheres do lado de fora de Wembley e uma análise minuciosa da política de elegibilidade de gênero da FA.

No entanto, agora pode ser revelado que, em fevereiro, um conselho de apelação da FA concluiu que Vaughan havia recebido uma audiência "injusta", anulou a decisão original e ordenou que um novo processo fosse iniciado.

O caso foi arquivado depois que o reclamante desistiu do processo.

Em sua primeira entrevista ao vivo, Vaughan, agora com 18 anos, disse à BBC Sport: "Foi estressante. Definitivamente impactou muito minha vida cotidiana.

"No final, não fez sentido, e não havia razão para a FA me fazer passar por tudo isso.

"Eles disseram que eu não era mais culpado, retiraram as acusações e limparam minha ficha."

Em um comunicado, a FA disse: "Podemos confirmar que este caso disciplinar foi encerrado, pois o reclamante optou por se retirar do processo por motivos pessoais.

Todas as partes relevantes foram informadas deste resultado e nenhuma outra ação será tomada.

"Para proteger os jogadores envolvidos e respeitar os detalhes confidenciais incluídos, não estamos em condições de publicar mais detalhes sobre este caso."

O caso começou em julho de 2024, quando Vaughan estava jogando um amistoso de pré-temporada pelo time feminino local em Lancashire.

Ela disse: "Pouco antes do jogo começar, vi que um dos jogadores era o que pensei ser um homem, então fui até lá e perguntei: 'Você é um homem?'"

Ela diz que seu oponente esclareceu que era transgênero e pediu para falar sobre isso no final da luta, mas Vaughan então perguntou ao árbitro sobre isso.

"Presumi que seria um jogo feminino, e é por isso que fiquei confusa, porque pensei que eles tinham trazido um time misto", disse Vaughan.

"Eu perguntei: 'Esse jogador tem permissão para jogar na partida de hoje?'

"O árbitro disse: 'Não tenho certeza, mas como é um amistoso, vou deixar passar'.

"A capitã deve ter me ouvido perguntar, porque ela se aproximou e disse que não era uma pergunta apropriada, que não era uma coisa legal de se dizer e que eu precisava manter minha transfobia longe do campo. Não entendi por que ela estava dizendo aquilo."

Vaughan diz que está sendo avaliada para possível autismo, e que isso pode explicar por que ela "não teve medo de fazer a pergunta".

Durante vários anos, a FA permitiu que mulheres transgênero jogassem partidas femininas se reduzissem seus níveis de testosterona, insistindo que elas têm a responsabilidade de tornar o jogo o mais acessível e inclusivo possível.

No entanto, no início deste mês, a FA anunciou que estava introduzindo uma proibição a partir de 1º de junho, na sequência de uma decisão da Suprema Corte do Reino Unido que afirmou que a definição legal de mulher é baseada no sexo biológico.

Vaughan disse que dias depois da partida foi informada pelo seu clube que precisava prestar uma declaração porque havia sido denunciada por um membro do clube adversário, por meio do órgão antidiscriminação do futebol Kick It Out, à federação local do seu condado.

"Fiquei confusa porque não achei que tivesse feito nada errado", disse ela.

"Fiquei chocado que eles iriam me denunciar, mas naquele momento eu não estava preocupado porque pensei que a FA teria bom senso e não faria isso."

Mas Vaughan foi então acusado pela Lancashire FA de "usar palavras ou comportamento abusivo e/ou indecente e/ou insultuoso".

Foi ainda alegado que se tratava de uma violação agravada das regras da FA, pois incluía uma referência à mudança de gênero. De acordo com documentos vistos pela BBC, Vaughan teria dito: "isso é um homem", "você é um homem?" e "não volte aqui", ou algo parecido.

Vaughan negou as acusações, insistindo que não pretendia ofender seu oponente nem desafiar a identidade escolhida, mas queria entender se as regras estavam sendo seguidas.

No entanto, após uma audiência, a comissão disciplinar manteve ambas as acusações, concluindo que, ao levantar a questão com o árbitro, Vaughan demonstrou uma "ação contínua que indicava mais do que uma questão casual de curiosidade".

Ela foi banida de todas as partidas de futebol por seis partidas, quatro das quais foram suspensas por um período de um ano, e foi obrigada a fazer um curso online sobre igualdade e diversidade.

"Fiquei muito chateado", disse Vaughan. "Ficou registrado no meu registro que eu havia sido acusado de má conduta, e eu não queria que isso permanecesse lá, e eu sabia que não era culpado, então recorri."

Em novembro, o assunto foi levantado no parlamento pelo ex-presidente da FA, Lord Triesman, que criticou a forma como o órgão dirigente lidou com o caso, dizendo que Vaughan "me parece ter sido tratada de forma mesquinha", e seu apelo foi apoiado pelo grupo de campanha Free Speech Union.

A controvérsia também levou a um protesto de ativistas pelos direitos das mulheres do lado de fora de Wembley, antes de uma partida masculina da Inglaterra.

"Foi muito bom ver que outras pessoas não tiveram medo de falar", disse Vaughan.

Em fevereiro, um conselho de apelação da FA declarou estar "preocupado com aspectos fundamentais" do caso, observando que Vaughan ficou chateado ao ser questionado durante a audiência original.

Disse que "talvez com a melhor das intenções, isso levou a Comissão a truncar suas evidências", acrescentando: "Isso parece tê-la impedido de completar seu relato".

Afirmou que a comissão deveria ter considerado medidas para permitir que Vaughan "prestasse a melhor conta possível neste caso importante. Isso parece não ter sido feito ou oferecido. Isso foi injusto com Cerys".

O órgão de apelação também disse que estava "preocupado com o aspecto central do raciocínio da comissão", discordando que Vaughan tenha admitido a violação agravada e concluindo que "parece não ter havido consideração de sua explicação".

Acrescentou que isso era "suficiente para que pudéssemos aceitar o recurso e anular a decisão da comissão, o que fizemos".

Ele disse: "Como Cerys não recebeu uma audiência justa, a abordagem correta é remeter este caso a uma comissão constituída de forma diferente... deve haver uma resolução deste importante caso com base no mérito após uma audiência justa."

Vaughan disse que está "feliz" que o caso foi arquivado e comemorou a proibição da FA de mulheres transgênero jogarem no futebol feminino, seguindo o exemplo de vários outros esportes.

"Eles basicamente admitiram que eu estava certa no que fiz", disse ela. "Se a nova decisão estivesse em vigor quando fiz a pergunta original, eu nunca teria sido punida por nada."

"Gostaria que a FA se desculpasse pela maneira como me trataram... foi um caso muito longo e demorado, e não havia razão para isso."

A reviravolta na política da FA agradou aqueles preocupados com as mulheres transgênero que mantêm vantagens fisiológicas da puberdade masculina e os riscos à justiça e à segurança.

Mas também recebeu críticas daqueles que temem que isso exclua do esporte as 28 mulheres transgênero registradas no futebol inglês e marginalize a comunidade trans. Atualmente, não há mulheres transgênero jogando futebol profissional.

Natalie Washington, líder da campanha Futebol vs. Transfobia, disse à BBC Sport que a mudança na regra da FA se deve à "grande atenção dada a um número muito pequeno de pessoas que não estão causando problemas e estão apenas vivendo suas vidas. É uma proibição de fato para mulheres transgênero do futebol de forma mais geral, realisticamente, especialmente para aquelas que jogam futebol feminino há décadas".

Questionada se simpatiza com mulheres transgênero que agora podem não jogar, Vaughan respondeu: "Não... Eu também adoro o esporte. Eu compito com outras mulheres. Adoro futebol americano, e se homens biológicos se envolvem, a experiência piora para todos os outros, porque aí não é um jogo equilibrado... Não acho que o futebol feminino precise ser inclusivo. Deve ser apenas para mulheres."

Questionada sobre o que diria àqueles que acreditam que mulheres transgênero ainda devem poder jogar futebol feminino se reduzirem seus níveis de testosterona, Vaughan disse: "Com a vantagem da altura, a diferença na densidade óssea, isso está lá desde o começo, e eu acho que é injusto.

"Corro um risco maior de lesões e, se você passou pela puberdade masculina, sempre terá uma vantagem biológica."

Na semana passada, o diretor executivo da FA, Mark Bullingham, disse que a alteração das regras da FA foi uma "decisão difícil" com base em aconselhamento jurídico e que entende "o quão difícil essa decisão será para as pessoas que querem jogar futebol no gênero com o qual se identificam, e estamos cientes do impacto significativo que isso terá sobre elas".