Membros do Congresso da FIFA abandonam reunião com Donald Trump após chegada tardia de Gianni Infantino

Membros selecionados do Congresso da FIFA abandonaram sua reunião anual na quinta-feira em repreensão ao presidente Gianni Infantino, que forçou o início da reunião com várias horas de atraso, pois estava voltando de uma viagem ao Oriente Médio, onde passou um tempo com o presidente dos EUA, Donald Trump.

A reunião anual, que este ano ocorreu na capital paraguaia, Assunção, estava programada para começar às 9h30, horário local, mas foi adiada para as 12h30 devido à agenda de viagens de Infantino. Seu jato particular do Catar ainda estava no ar no horário previsto para o início da reunião, segundo o The Athletic , e sua longa viagem incluiu uma parada na Nigéria para reabastecer o avião.

Os oito membros da UEFA no conselho da FIFA, juntamente com alguns delegados europeus, não retornaram à reunião, incluindo o presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, de acordo com o The Athletic.

Infantino esteve no Catar e na Arábia Saudita ao lado de Trump e esteve presente nas reuniões do presidente dos EUA com o emir do Catar, Tamim Bin Hamad Al Thani, e o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed Bin Salman. O presidente da FIFA passou bastante tempo com Trump desde que este retornou ao cargo, participando de eventos pré-posse e da própria posse em janeiro, além de fazer diversas viagens à Casa Branca para o que a FIFA descreveu como assuntos oficiais antes da Copa do Mundo de Clubes de 2025 e da Copa do Mundo de 2026, que os EUA sediarão. Infantino também esteve na Casa Branca na semana passada para uma reunião da força-tarefa da Copa do Mundo .

O presidente da FIFA optou por viajar ao Oriente Médio apesar dos eventos previamente agendados em Assunção, incluindo a reunião do Congresso, originalmente marcada para terça-feira desta semana. Infantino adiou a reunião em dois dias para se juntar a Trump, perdendo oportunidades de se conectar com os presidentes e secretários-gerais de todas as associações-membro da FIFA. Infantino também perdeu um jantar oferecido por autoridades paraguaias na quarta-feira.

Ao chegar atrasado em Assunção, Infantino pediu desculpas pelo atraso, mas também se defendeu.

"Como presidente da FIFA, minha responsabilidade é tomar decisões no interesse da organização", disse Infantino. "Decidi passar os últimos dois dias no Oriente Médio sabendo que a Copa do Mundo de 2034 será na Arábia Saudita e a Copa do Mundo de 2022 será no Catar. O Mundial de Clubes de 2025 e o Mundial de 2026 serão nos EUA, Canadá e México. Algumas discussões importantes ocorreram em relação à Copa do Mundo, e senti que precisava estar lá para representar o futebol e todos vocês. Tivemos um problema com nosso voo, o que causou esse atraso. Peço desculpas. Sinto muito, e estou ansioso para passar um tempo com vocês aqui."

O pedido de desculpas de Infantino não apaziguou os presentes, que então organizaram uma greve. Vários dirigentes de países europeus se retiraram às 14h, horário local, como previsto inicialmente. Lise Klaveness, presidente da Federação Norueguesa de Futebol, criticou particularmente a conduta de Infantino.

"O atraso na chegada do presidente da FIFA ao 75º Congresso da FIFA é decepcionante", disse Klaveness, segundo o The New York Times . "O congresso anual é o órgão mais importante para garantir a boa governança do futebol internacional. A situação é preocupante. [Duzentas e dez] federações-membro viajaram de todo o mundo para participar deste Congresso aqui no Paraguai, esperando liderança profissional e diálogo do mais alto nível."

Entre os assuntos da pauta do Congresso da FIFA deste ano estavam a revisão do relatório anual da FIFA, a eleição do comitê disciplinar, do comitê de ética, do comitê de apelação e do comitê de governança, auditoria e conformidade, bem como outras propostas das associações-membro.