Morte de Dickie Bird: Lenda do críquete inglês morre aos 92 anos e homenagens ao árbitro são feitas

A lenda do críquete inglês Harold "Dickie" Bird faleceu aos 92 anos, anunciou o Yorkshire County Cricket Club. Ele se tornou uma figura muito querida durante sua longa carreira como árbitro de testes, conquistando fãs com sua abordagem excêntrica à função. Bird também jogou críquete de primeira classe por Yorkshire e Leicestershire como batedor destro, marcando dois centuries em 93 aparições.

Ele foi forçado a se aposentar aos 31 anos devido a uma lesão, após o que se tornou árbitro. Bird supervisionou um total de 66 partidas de teste, que já foram um recorde mundial, além de 69 partidas internacionais de um dia e três finais de Copa do Mundo. Ele se aposentou da arbitragem internacional em 1996, assumindo sua última partida em um condado dois anos depois.

A morte de Bird foi anunciada por Yorkshire na terça-feira, com um comunicado revelando que ele "morreu em paz em casa". Ele foi descrito como um "tesouro nacional" que fez uma "contribuição extraordinária ao críquete" ao longo de sua carreira.

"Ele deixa um legado de espírito esportivo, humildade e alegria, além de uma legião de admiradores através das gerações", acrescentou o comunicado.

"Os pensamentos de todos no Yorkshire County Cricket Club estão com a família e os amigos de Dickie neste momento.

"Ele fará muita falta a todos no clube, pois passou uma quantidade incrível de tempo apoiando todos aqui, e será lembrado como um dos maiores personagens da história de Yorkshire.

Mais detalhes sobre os preparativos do memorial serão compartilhados no devido tempo, e o clube buscará homenageá-lo de diversas maneiras nas próximas semanas.

Em um comunicado próprio, a Inglaterra disse que ficou "profundamente triste" ao saber da morte de Bird e acrescentou: "Um orgulhoso cidadão de Yorkshire e um árbitro muito querido, ele fará muita falta. Descanse em paz, Dickie."

Bird era um torcedor apaixonado do clube de futebol local, Barnsley, e seu diretor executivo, John Flatman, disse: "Dickie teve uma vida incrível e Barnsley, como cidade e clube de futebol, significava muito para ele.

"Ele era profundamente apaixonado por suas raízes aqui em Barnsley e por sua trajetória, que o levou a se tornar um dos árbitros de críquete mais famosos do mundo. Todos os nossos pensamentos no clube estão com a família de Dickie e com as pessoas mais próximas a ele neste momento difícil."

Homenagens vêm sendo feitas de todo o mundo esportivo, com o ex-jogador do Liverpool Stan Collymore entre aqueles que expressaram sua tristeza nas redes sociais.

No X (antigo Twitter), ele escreveu: "Por várias gerações, seu nome significava simplesmente críquete, tamanha era sua associação com o esporte que ele serviu tão bem e amou tanto."