Mulheres canadenses se destacam na competição contra as americanas, que estão em primeiro lugar no ranking, em Washington, DC

Depois de lutar para encurralar a Costa Rica, nº 43, antes de marcar quatro gols no final da vitória por 4 a 1, o Canadá sobe de classe na quarta-feira, quando enfrenta os Estados Unidos, primeiro colocados, em Washington, DC

O Canadá, oitavo colocado no ranking, tem um retrospecto de 4-53-9 contra os EUA, em uma rivalidade que remonta a 1986, quando o programa feminino canadense foi criado. As canadenses não vencem em solo americano desde 11 de novembro de 2000.

"É um bom teste para nós. Mas acho que devemos estar ansiosos por ele", disse o técnico do Canadá, Casey Stoney, ex-capitão da Inglaterra, em entrevista coletiva na terça-feira. "Não haverá medo em nosso vestiário. Vamos entrar em campo e tentar."

Em seu encontro mais recente, em abril passado, na SheBelieves Cup, em Columbus, Ohio, as duas equipes empataram por 2 a 2, antes de os EUA vencerem por 5 a 4 nos pênaltis. As americanas também venceram nos pênaltis no jogo anterior, a semifinal da Copa Ouro da CONCACAF, em março de 2024.

A última vitória do Canadá sobre os EUA foi por 1 a 0 na semifinal das Olimpíadas de Tóquio, em agosto de 2021. Essa foi a primeira derrota dos americanos para os vizinhos do norte desde março de 2001, na fase de grupos da Algarve Cup.

A vitória de sexta-feira sobre a Costa Rica melhorou o recorde de Stoney no comando para 6-1-1, com a única derrota por 1 a 0 em 8 de abril para a Argentina, número 32, em Langford, Colúmbia Britânica — "um jogo que nunca deveríamos perder", disse Stoney.

Stoney diz que a competição de quarta-feira deve mostrar "a coragem, determinação, resiliência e fé que temos".

"Estamos jogando contra o número 1 do mundo. Sabemos que a rivalidade existe. Ela existe há muitos anos. E queremos tentar. Acho que viemos aqui para ver do que somos capazes. Também para eu analisar quanto trabalho ainda há a ser feito, as áreas que precisamos melhorar e nossos principais pontos fortes que continuamos desenvolvendo."

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O histórico de Emma Hayes como técnica dos Estados Unidos é de 20-2-2 desde sua estreia nas laterais do campo em junho de 2024, com derrotas por 2 a 1 no início deste ano para o Brasil, número 4, e o Japão, número 7.

As mulheres americanas vêm de vitórias consecutivas de 4 a 0 sobre a Irlanda, número 25, com a segunda vitória no domingo sendo a 600ª da equipe no 40º ano do programa feminino dos EUA.

Hayes escalou escalações completamente diferentes nas duas vitórias contra a Irlanda, com a capitã Lynn Biyendolo sendo a única jogadora com mais de 10 jogos no segundo jogo. As outras 10 titulares — incluindo duas estreantes, a meia Sam Meza e a lateral-esquerda Izzy Rodriguez, e duas adolescentes, Olivia Moultrie, de 19 anos, e Jordyn Bugg, de 18 — tiveram uma média de apenas 4,1 jogos por jogadora.

Stoney e Hayes, um colega britânico, têm história.

"Obviamente, joguei contra a Emma como jogadora, treinei contra ela (Hayes no Chelsea) no Manchester United, embora tivéssemos orçamentos muito diferentes na época", disse Stoney. "E agora estou realmente ansiosa para jogar contra o time dela. Acho que ela fez um ótimo trabalho aqui nos EUA."

"O sucesso em tão pouco tempo é uma prova de sua competência como técnica e líder, e do que ela fez no esporte. Portanto, um enorme respeito por Emma e pelo que ela conquistou. Mas será importante para o que fizermos como Canadá (na quarta-feira)."

O Canadá não conta com as lesionadas Kadeisha Buchanan, Sydney Collins, Cloe Lacasse, Jayde Riviere, Olivia Smith e Lysianne Proulx.

O jogo contra os EUA, um encontro dos dois últimos campeões olímpicos, é chamado de Clássico Continental Allstate.

O Clássico Continental é um evento anual que já viu a seleção dos EUA receber um adversário de primeira linha da América do Norte, Central ou do Sul. Os dois Clássicos anteriores contaram com a seleção masculina dos EUA.

"Sinto a rivalidade. Sinto a intensidade do jogo", disse Stoney. "Mas nós apenas jogamos o jogo. Não precisamos jogar a ocasião. Estamos jogando contra um bom time. Teremos que ser muito bons no nosso dia para vencer, o que podemos ser. Mas sim, definitivamente há uma vantagem neste jogo."

A previsão para quarta-feira à noite no Audi Field é de 27°C e possibilidade de chuva.