O que esperar de Viktor Gyokeres no Arsenal: O novo atacante dos Gunners corresponderá às expectativas na Premier League?

Será que Viktor Gyokeres conseguirá corresponder às expectativas? O centroavante que os torcedores do Arsenal tanto almejam chegou na semana passada, e tudo indica que, desde que ficou claro que ele era o homem de Mikel Arteta, o sueco está determinado a não se deixar abater pelo peso das expectativas.

E certamente há muito disso. Com a impressão gratuita nas lojas físicas e online do clube, a camisa número 14 de Gyokeres, uma homenagem ao artilheiro do clube, Thierry Henry, é a mais vendida da história do Arsenal. O Estádio Nacional de Singapura vibrou ao vê-lo com uma dessas camisas antes de um amistoso de pré-temporada contra o Newcastle United.

Se a primeira aparição acontecer na quinta-feira, quando o Arsenal enfrentar o Tottenham em um amistoso de pré-temporada no Kai Tak Sports Park, em Hong Kong (ao vivo na CBS Sports Golazo Network e Paramount+ ), a expectativa promete ser estratosférico. Arteta está tentando acalmar os ânimos no Extremo Oriente, alertando que sua nova contratação "só fez o treino de hoje e o de ontem muito pouco". Sobre a iminência desse primeiro jogo, o técnico do Arsenal acrescentou: "Vamos avaliar como ele está hoje à noite. Se a equipe médica estiver satisfeita com o seu estado, é possível."

Os torcedores do Arsenal acreditam ter o homem cujos gols podem levá-los ao primeiro título da Premier League em 22 anos, talvez à primeira Copa dos Campeões da história. É fácil entender o porquê. Mesmo no clima notoriamente favorável aos atacantes da Primeira Liga, Gyokeres tem feito chutes e gols em um ritmo não visto há uma geração. Em 102 jogos pelo Sporting, o sueco marcou 97 gols, 28 assistências, 3,7 chutes a cada 90 minutos e, o mais importante de tudo, dois títulos. Desde Mario Jardel, em 2001-02, ninguém marcou mais do que os 39 gols de Gyokeres na temporada passada.

Por outro lado, com uma possível estreia se aproximando, nomes como Jardel não são do tipo que enchem os torcedores de fé. Entre 1996 e 2003 (exceto por uma temporada de um ano na Turquia), o brasileiro foi um dos atacantes mais cobiçados da Europa, o que não é surpresa, já que sua média era de mais de um gol por jogo no campeonato. Quando finalmente chegou à Inglaterra, teve uma média de exatamente zero gols por jogo da Premier League pelo Bolton Wanderers. Carlos Vinicius, Fábio Silva, Darwin Nunez: Portugal não quer atacantes caros que não conseguem se destacar na Inglaterra. Não é surpresa, visto que, de acordo com as classificações ELO dos clubes, os piores times da primeira divisão portuguesa estão praticamente no mesmo nível dos melhores da League One da EFL.

O Arsenal está confiante de que Gyokeres não será mais uma adição à lista de fracassos vindos do oeste europeu. O sueco conhece o futebol inglês desde os tempos de Coventry, tem a fisicalidade necessária para se adaptar à liga e está totalmente destemido diante do que sabe ser a transferência que definirá sua carreira. Os negociadores dos Gunners ficaram impressionados com a urgência com que Gyokeres se esforçou para chegar ao norte de Londres, com o sacrifício de comissões por seu agente para apaziguar as tempestuosas negociações com o Sporting e com seu próprio desejo de "vingança" após não conseguir se destacar no Brighton.

Não menos animador foi o desempenho de Gyokeres na Liga dos Campeões. A amostra é realmente pequena, mas o jogador de 27 anos aterrorizou o Manchester City a caminho de um hat-trick, metade dos seis gols que marcou na fase de grupos. Assim como acontece com sua atuação portuguesa, os números não parecem tão animadores quando se subtraem os pênaltis (dois na Europa na temporada passada), mas ainda fica claro que Gyokeres teve um grande impacto em alguns dos melhores zagueiros europeus, incluindo um de seus novos companheiros de equipe.

"É assustador jogar contra ele", disse William Saliba sobre o sueco, que lhe deu muitas dores de cabeça, mesmo na vitória contundente do Arsenal em Lisboa, em novembro passado. "Quando você enfrenta um atacante que marca gols, você tem que estar concentrado! Mas agora ele está no nosso time e vai marcar para nós, então isso é bom."

Se o Arsenal não tivesse Saliba e Gabriel na defesa naquele dia, teria feito muito bem em segurar Gyokeres sem gols, tão implacável era o então atacante do Sporting na busca por bolas pelo canal. O time de Arteta estava preparado para deixar quase metade do campo entre seu último jogador de linha e o gol; os olhos de Gyokeres brilharam com a perspectiva. Esses eram os caminhos para o seu gol característico, abrindo espaço no contra-ataque, avançando para o zagueiro e finalizando com chave de ouro, como faz contra o Boavista na jogada abaixo.

Este é um daqueles gols que Rio Ferdinand descreveu em seu podcast quando disse o seguinte: "Eu o observei provavelmente três vezes com muita, muita atenção. E três vezes eu pensei: 'Ele não vai ter essa oportunidade na Premier League'. Será que há o suficiente — depois que ele estiver fisicamente à altura — para lhe dar um gol?"

Ainda não está claro se Gyokeres tem aquele algo a mais para superar as defesas da Premier League. O que é, com base nos últimos três anos, é que chances como a acima serão raríssimas quando ele estiver com suas novas cores. Os times não defendem contra o Arsenal da mesma forma que o Arsenal defendeu contra o Sporting. Eles vão preencher a área e deixar jogadores com a posse de bola, tudo para limitar a ameaça de transição de Bukayo Saka e Martin Odegaard.

Gyokeres terá que se adaptar para ser um atacante que finaliza longos períodos de posse de bola, mas não é como se o Arsenal precisasse que ele se tornasse isso imediatamente. Apesar de toda a expectativa em torno de um novo centroavante, vale destacar que atualmente existe um jogador com quem o Arsenal tem um ótimo desempenho. Nas duas temporadas desde que chegou do Chelsea, Kai Havertz marcou 27 gols e deu 11 assistências na Premier League e na Liga dos Campeões, o segundo jogador com maior número de gols no elenco, atrás de Saka. Apesar de toda a expectativa em torno do novo jogador, parece eminentemente plausível que seja Havertz quem lidere o ataque na estreia.

Afinal, apesar de toda a expectativa em torno de Gyokeres, um acordo no valor inicial de US$ 74 milhões com mais US$ 11,5 milhões em possíveis complementos não é exatamente dinheiro de superestrela em 2025. O Arsenal entrou no verão sabendo que, se não conseguisse seu alvo principal, Alexander Isak, estaria procurando atacantes que pudessem complementar Havertz em vez de usurpá-lo completamente.

Arteta ganhou mais uma opção no ataque, cuja busca implacável por chutes e gols contrasta fortemente com as outras opções de centroavante do elenco. O novo jogador não vai mudar o ataque do Arsenal, mas sim completá-lo. Corresponder às expectativas, portanto, pode ser um parâmetro pouco razoável para avaliar Gyokeres.

Informações de exibição do jogo Arsenal x Tottenham

• Data : Quinta-feira, 31 de julho | Hora : 7h30 (horário do leste dos EUA)
• Localização : Parque Esportivo Kai Tak -- Hong Kong
• Transmissão ao vivo: CBS Sports Golazo Network ou Paramount+
• Probabilidades: Arsenal -182; Empate +320; Tottenham +380