Os ex-companheiros de equipe dos Eagles, Michael Vick e DeSean Jackson, serão treinadores adversários no jogo da HBCU na Filadélfia

Dois ex-companheiros de equipe do Philadelphia Eagles retornarão à sua antiga casa, desta vez como treinadores rivais. Michael Vick e DeSean Jackson são ambos treinadores calouros em faculdades e universidades historicamente negras (HBCUs) rivais e se enfrentarão no Lincoln Financial Field neste outono.

Jackson treina o Delaware State Hornets, enquanto Vick comanda o Norfolk State Spartans. O jogo acontecerá na quinta-feira, 30 de outubro, e os ingressos para assistir à partida estarão à venda a partir de terça-feira, 17 de junho.

Frank Gumienny, diretor de operações dos Eagles, disse que eles estão "entusiasmados" em sediar o jogo.

Liderados por treinadores calouros e grandes nomes de todos os tempos dos Eagles, DeSean Jackson e Michael Vick estão trilhando novos caminhos em suas respectivas carreiras, dos quais todos nós temos muito orgulho. O Lincoln Financial Field está animado para sediar este tão aguardado confronto entre as equipes da HBCU. Estamos ansiosos para dar destaque merecido aos programas de futebol americano da Delaware State e da Norfolk State", disse Gumienny.

Jackson, cujas muitas conquistas incluem o primeiro retorno de punt walk-off da história da liga e o primeiro jogador a ser indicado ao Pro Bowl em duas posições, explicou por que seus planos pós-aposentadoria incluíam a carreira de treinador. Ele chamou isso de uma "nova fase" em sua carreira em uma escola que, segundo ele, ajudou a transformar o futuro dos alunos.

"Parte dessa transformação está abrindo nossos alunos e atletas acadêmicos para um conjunto totalmente novo de experiências do mais alto nível. Para nossos times, jogar na Filadélfia, no Linc, no campo que o técnico Vick e eu chamamos de lar por tantos anos será especial para nossos jogadores, nossas comissões técnicas, nossos ex-alunos e torcedores, e para a cultura da HBCU em todo o país", disse Jackson.

Vick repetiu os pensamentos de Jackson, destacando o que isso significa para os jogadores e também para os dois treinadores retornarem a um estádio com tanto significado para eles.

"Esta é uma oportunidade incrível para nossos estudantes-atletas jogarem em um local de classe mundial, em um palco de classe mundial", disse Vick. "O técnico Jackson e eu criamos tantas memórias inesquecíveis juntos no Lincoln Financial Field — este estádio tem um significado especial na minha carreira na NFL . Estou muito feliz por fazer parte deste momento histórico e quero agradecer ao Philadelphia Eagles, Norfolk State e Delaware State pela colaboração para que isso acontecesse."

Vick e Jackson jogaram juntos por cinco anos na Filadélfia. Em 51 jogos, Jackson conseguiu 220 recepções para 4.044 jardas e 24 touchdowns de Vick.

Em uma declaração conjunta divulgada pelos presidentes de ambas as escolas — Dr. Javaune Adams-Gaston, da Norfolk State, e Dr. Tony Allen, da Delaware State — ambos os educadores reconheceram a natureza histórica do evento e enfatizaram que esta também é uma maneira de colocar as HBCUs em destaque.

"Embora ambos estejamos animados com o jogo, isso é mais do que isso. É uma oportunidade de mostrar nossos talentosos alunos dentro e fora de campo, bem como os inúmeros professores, funcionários e treinadores cujo trabalho é feito com amor. A medida do sucesso deste jogo estará na luz que ele lançar sobre o poder da nossa comunidade HBCU; somos o melhor retorno sobre o investimento em ensino superior", afirmou o comunicado.

"Um jogo desta magnitude merece uma plataforma nacional, e gostaria de elogiar a organização do Philadelphia Eagles por nos fornecer um local incrível para este evento tão aguardado. Este confronto destacará o talento e o legado do futebol americano da HBCU", disse a Dra. Melody Webb, diretora atlética da Norfolk State.

O site dos Eagles diz que a programação do evento para o jogo incluirá oportunidades de networking, inclusive com Vick e Jackson, bem como "recursos para estudantes sobre preparação para a carreira e oportunidades de aprendizagem baseadas no trabalho".