Pacers vencem Knicks e garantem vaga nas finais

INDIANÁPOLIS --Pascal Siakam marcou 31 pontos, Tyrese Haliburton teve 21 pontos e 13 assistências, e o Indiana Pacers abriu vantagem de 125 a 108 sobre o New York Knicks no Jogo 6 na noite de sábado para chegar às Finais da NBA pela segunda vez na história da franquia.

Obi Toppin acrescentou 18 pontos e seis rebotes contra seu antigo time, enquanto a multidão vestida de ouro ovacionava os titulares quando eles saíram faltando 47,2 segundos.

Siakam foi nomeado MVP das Finais da Conferência Leste por seu desempenho na série, superando Haliburton por pouco na votação.

OG Anunoby liderou os Knicks com 24 pontos. Karl-Anthony Towns fez 22 pontos e pegou 14 rebotes, enquantoJalen Brunson acrescentou 19 pontos, com a pressão implacável dos Pacers forçando Nova York a cometer 17 turnovers.

Os Knicks ainda não chegam às finais desde 1999 e não conseguiram estender a série em um jogo que foi difícil e físico desde o início.

Seja Towns mancando após sofrer uma falta ou Haliburton segurando o queixo quando levou um chute que o derrubou no chão, o tom foi definido desde o início — e nunca mudou de fato com tanta coisa em jogo.

Indiana finalmente abriu o placar após um jogo equilibrado, abrindo o segundo tempo com uma sequência de 9 a 0, abrindo 78 a 63, cortesia de três cestas de três pontos consecutivas — duas deThomas Bryant e uma de Andrew Nembhard . A sequência de vitórias empolgou a torcida, que incluía desde o quarterback do Colts, Anthony Richardson, até a estrela da WNBA, Caitlin Clark, Timothee Chalamet e Kylie Jenner.

Mas quando os Knicks responderam com oito seguidos para reduzir o déficit para 78-71, os Pacers responderam com outra corrida de 9-0 para assumir sua maior liderança do jogo e os Knicks foram forçados a tentar recuperar o atraso no resto da noite.

A estrela dos Pacers e membro do Hall da Fama, Reggie Miller , que estava no time dos Pacers de 1999-2000 que chegou às finais, atuou como analista de cores na transmissão final da TNT.

O New York tentava se tornar o 14º time na história da liga a se recuperar de uma desvantagem de 3 a 1 para vencer uma série. Não conquistava um título desde 1973.

Indiana visitará Oklahoma City para o Jogo 1 na quinta-feira à noite, onde o Thunder é o favorito absoluto. Eles estavam com cotações de -750 para vencer a série, com os Pacers listados como azarões de +525 na ESPN BET. Nos últimos 20 anos, apenas o Golden State Warriors de 2018 (-1075 contra o Cleveland Cavaliers ) tinha odds menores do que o Thunder deste ano para as Finais, de acordo com a ESPN Research.

A Associated Press contribuiu para esta história.