Paul Skenes, vencedor de 30 jogos?! Uma nova fórmula para trazer as vitórias dos arremessadores de volta à vida

Houve 2.664 arremessadores que fizeram pelo menos 30 partidas na carreira desde 1901.

Três desses arremessadores — ou um em cada 888 — têm um ERA na carreira abaixo de 2,00. Dois deles são grandes nomes da era da bola morta no Hall da Fama: Ed Walsh (1,82) e Addie Joss (1,89). O terceiro é o astro do Pittsburgh Pirates, Paul Skenes .

As chances de Skenes, que fez apenas 39 jogos como titular na carreira, permanecer nessa classe são mínimas. Isso não é nada contra ele. É a realidade da matemática e da era em que ele joga. As carreiras de Joss e Walsh se sobrepuseram na Liga Americana de 1904 a 1910, quando o ERA agregado era de 2,61. O ERA coletivo nas ligas principais desde a estreia de Skenes é de 4,04.

Nesta temporada, o ERA de 1,85 de Skenes lidera as ligas principais, e ele é o primeiro entre todos os arremessadores em bWAR (4,4). Este último número é, na verdade, o maior entre todos os jogadores da Liga Nacional, ponto final. Os números atuais gerados pelo meu sistema AXE e as previsões da ESPN BET indicam Skenes como um forte favorito para ganhar seu primeiro prêmio Cy Young da Liga Nacional.

Aliás, o retrospecto de vitórias e derrotas de Skenes para os lamentáveis ​​Pirates é de apenas 4-6. Será que devemos nos importar?

Sim, devemos nos preocupar com as vitórias dos arremessadores

Os recordes de vitórias e derrotas de arremessadores não fazem mais parte da discussão avaliativa, então, se sua resposta à pergunta anterior foi "não", parabéns pela atenção. Se sua resposta foi qualquer outra, é quase certo que você esteja em uma liga de fantasia que ainda usa vitórias de arremessadores, não porque você ache que o recorde de Skenes realmente nos diga algo sobre seu verdadeiro valor.

Mas e se eu pudesse te dizer uma coisa e provar: o verdadeiro recorde de vitórias e derrotas de Skenes é de 11-5, o que o coloca em terceiro lugar entre os maiores números de vitórias nas ligas principais. Vou explicar como cheguei lá, mas primeiro, deixe-me explicar por que acho que isso importa.

Só para ilustrar como os arremessadores titulares foram retratados durante a maior parte da história do beisebol, peguei a prévia da MLB de 1980 no Sporting News e fui até a página onde os Pirates (atual campeão na época) foram analisados. Aqui está um pouco sobre o desempenho deles:

"Os Pirates venceram no ano passado sem um vencedor em 15 jogos. A equipe venceu em grupos. Cinco arremessadores venceram 10 ou mais jogos."

Não havia outras estatísticas sobre arremessos no relatório da equipe. Sem ERAs, sem taxas de strikeout, nada sobre walks. Era isso. Era assim que os arremessadores eram discutidos naquela época.

É bom que agora entendamos como avaliar arremessadores em um nível mais profundo e, mesmo em 1980, pessoas como Bill James já faziam isso. Mas vitórias como arremessadores ainda significavam algo, como uma das estatísticas do beisebol a que James poderia se referir como tendo alcançado "o poder da linguagem".

Ou seja: descrever um arremessador como vencedor de 20 jogos tinha um significado real. Era um símbolo de qualidade, e se alguém vencesse 20 jogos cinco vezes, isso era um símbolo de grandeza.

As vitórias dos arremessadores sempre foram uma medida imperfeita, mas suas falhas aumentaram com o tempo, à medida que o jogo e as responsabilidades do arremessador titular evoluíram. Na temporada passada, 41,3% das decisões foram para os arremessadores de alívio. Cem anos atrás, esse número era de 18%.

Uma boa estatística de vitórias elimina muito ruído contextual. Em cada jogo, você tem dois arremessadores titulares, em times opostos, arremessando no mesmo dia, no mesmo estádio e nas mesmas condições climáticas. Embora os arremessadores titulares nunca admitam que estão competindo um contra o outro ("meu trabalho é eliminar a escalação adversária" é o refrão padrão), eles realmente estão. O trabalho deles é arremessar melhor que o outro arremessador, porque isso significa ceder menos corridas do que ele e, se você fizer isso, você vence. Bem, pelo menos antes que os bullpens se envolvam, mas uma boa estatística de vitórias também filtraria esse fator.

Considere qualquer um que já tenha arremessado pelo Colorado Rockies . O time existe há mais de 30 anos e ainda é extremamente difícil entender seus arremessadores, pois muitos de seus dados precisam ser bastante ajustados ao contexto do estádio. E, embora os efeitos do estádio sejam necessários e sofisticados, eles também são estimativas.

Os Rockies nunca tiveram um vencedor em 20 jogos. O mais próximo disso foi Ubaldo Jimenez, que venceu 19 em 2010, quando também se tornou um dos dois titulares dos Rockies a entrar no top 7 bWAR. (O outro foi Kyle Freeland em 2018.) Jimenez também é o líder de ERA da carreira do Colorado, com uma marca de 3,66. Todos os outros titulares qualificados do Colorado na história da franquia têm 4,05 ou mais.

Portanto, quando falamos sobre os melhores arremessadores da era atual, os arremessadores dos Rockies quase sempre ficam de fora da conversa. Seus números simplesmente não parecem expressivos ou comparáveis.

É aqui que uma estatística de vitórias melhor seria tão útil. Porque, independentemente dos efeitos precisos que o Coors Field possa ter nas estatísticas de um jogo em um determinado dia, uma boa estatística de vitórias seria comparar dois titulares naquele campo em condições quase exatamente iguais. Se fizermos assim, talvez os Rockies consigam alguns vencedores de 20 jogos em seu registro.

É possível uma estatística de vitória dessas?

Uma maneira melhor de vencer

Para mim, a vitória do arremessador deveria ser domínio exclusivo do arremessador titular. Esse ditado é obscurecido pelo uso de abridores para iniciar os jogos e por arremessadores em massa que são usados ​​como titulares, mas não no início dos jogos. Por enquanto, vamos tentar não pensar nisso.

A pergunta que quero responder sobre cada jogo é: qual arremessador titular foi melhor naquele jogo? O arremessador titular que se tornar a resposta a essa pergunta vence; o outro perde. E é só isso. É simples assim. Todo arremessador titular em cada jogo vence ou perde, e decisões sem resultado não existem.

Bem, as decisões sem vitórias ainda existiriam, porque não estou propondo que apaguemos os registros tradicionais de vitórias e derrotas dos livros. Há muita história envolvida. O Winn inicial é lembrado em parte por se apegar à carreira em busca de 300 vitórias, e ele terminou com esse número exato. Cy Young é lembrado por seu recorde inquebrável de 511 vitórias. Da mesma forma, a reivindicação de imortalidade de Jack Chesbro é que ele detém o recorde moderno de uma única temporada de 41 vitórias. Não queremos apagar essas coisas – queremos ampliar nossa compreensão sobre arremessadores titulares.

Algo que propus em diversas ocasiões foi usar o método de pontuação de jogos de James para atribuir vitórias e derrotas. Aliás, acompanho recordes de pontuação de jogos há vários anos e, para este artigo, expandi meu banco de dados até 1901 para ver como o registro histórico poderia se parecer.

Existem outros métodos de pontuação de jogo, mas eu gosto da versão de James pela sua simplicidade, embora a versão modificada criada por Tom Tango para o MLB.com tenha a mesma virtude. Com qualquer um deles, você pode olhar para uma linha de arremesso e calcular facilmente a pontuação do jogo de cabeça, depois de dominar a fórmula. (Se você não consegue fazer esse cálculo, estude mais matemática.)

Eu também tentaria levar em conta partidas curtas, no estilo de abertura. Eu uso a versão do James, mas aplico uma penalidade pesada para quem joga menos de quatro entradas. Para evitar empates — quando os titulares terminam com o mesmo placar — você pode dar a vitória ao titular do time vencedor.

Conceder vitórias a arremessadores como esta não é perfeito. As condições para os titulares não são verdadeiramente iguais porque a qualidade das escalações que eles enfrentam não será a mesma. Quando Skenes derrotou Yoshinobu Yamamoto no início desta temporada, por exemplo, sua tarefa contra a escalação do Los Angeles Dodgers foi um pouco mais difícil do que a de Yamamoto imaginou ser contra os companheiros de equipe de Skenes. Da mesma forma, a qualidade das defesas por trás dos titulares adversários não será a mesma em nenhuma partida.

Apesar dessas disparidades, a missão de ambos os titulares é a mesma: superar o adversário em campo. E sabe de uma coisa? O método de pontuação do jogo, que atribui vitórias e derrotas para avaliar o sucesso dessa tarefa, funciona muito bem.

Como as vitórias na pontuação do jogo mudariam a história

Vamos chamar uma vitória por placar de GSW e uma derrota por placar de GSL. Você sabe quem detém o recorde de uma única temporada em GSW?

Ainda é Chesbro. Aliás, seu feito de 1904 parece igualmente impressionante por este método. Aqui estão as cinco melhores temporadas da GSW:

Jack Chesbro, 40-11 (1904) Christy Mathewson, 35-9 (1908) Iron Joe McGinnity, 34-10 (1904) Mathewson, 34-12 (1904)

Ed Walsh, 34-15 (1908)